Расследования Марка де Сегюра - Лариса Куницына

Марк озадаченно взглянул на де Лорана и заметил, что на его левую руку надета перчатка, а вторая лежит тут же на скамье. Подойдя, он взял его правую руку и осмотрел кисть и пальцы. Подушечка среднего пальца возле самого ногтя немного побелела и в центре этого пятна виднелась тёмная точка укола. Марк наклонился и заглянул в мёртвые глаза. Они были совсем тёмными. Зрачки расширились, захватив почти всю радужку.

— Он отравлен, — определил Марк и обернулся к своим сыщикам. — Переложите его на носилки и отодвиньте скамью от стены.

Когда это было сделано, он взял с алтаря свечу в низком медном подсвечнике и, опустившись на колени, осмотрел торец скамьи, которым она стояла к стене. Он сразу заметил, что там отсутствует деревянная планка, закрывавшая отверстие между толстыми досками сидения и нижней опоры. Заглянув в эту небольшую щель, он уловил слабый блеск на острие иглы. Достав из подсумка футляр, он воспользовался пинцетом, чтоб извлечь наружу небольшой брусок с торчащей из него иглой, а после осмотрел пол и заметил небольшую медную гильзу.

Подняв её, он вытащил из холодной трубки скрученную бумажку и, развернув, увидел столбец четырёхзначных чисел.

— Всё ясно, — устало произнёс Марк, поднимаясь на ноги, и печально взглянул на тело Адама де Лорана. — Он убит своими сообщниками. Этот тайник в скамье использовался для передачи сообщений. Обычно он прятал там гильзу с зашифрованным посланием и, видимо, так же получал ответы. Но в этот раз туда всунули эту деревяшку с отравленной иглой. Они как-то узнали, что он у нас на крючке, и решили избавиться от свидетеля. И эта едва появившаяся ниточка к зловредному Ордену оборвалась!

— Мне очень жаль, — покаянно всхлипнул юноша, и его лисёнок грустно кивнул и опустил ушастую голову, всем своим видом выражая раскаяние.

— Это не ваша вина, — возразил Марк.

— Верно, — вздохнул Джин Хо. — Я должен был предусмотреть такое… И опять ошибся!

— Как это можно было предусмотреть? — возразил Марк. — Это мне нужно было сразу же арестовать его и запереть в подвале! Может, удалось бы со временем его разговорить. И вообще, я не должен был перекладывать эту работу на вас. Впрочем, мои люди тоже ничего не смогли бы сделать. Как я не обратил внимания на твои слова о том, что он всё время садился на одну и ту же скамью! Я даже не проверил, есть ли здесь тайник.

— Нет, нет, не успокаивай меня, — запричитал Джин Хо. — Это снова моя ошибка, и на сей раз она просто чудовищна! Наверно, я слишком стар, и у меня незаметно развивается деменция! Я глупею и совершаю один промах за другим. Я так устал от этих приключений и ответственности за свои и чужие действия! Мне нужно покончить со всем этим и вернуться домой. Пора отрастить длинную бороду, облачиться в тёплый халат и выстругать себе посох из ольхи. Я стану мудрым и неторопливым, пойду работать сторожем в начальную школу, буду отгонять от ворот мелких лесных духов, читать мудрые книги и мастерить деревянные игрушки для детишек, а на переменках рассказывать им старинные легенды, передавая молодому поколению накопленный мною жизненный опыт. Может, даже заведу собаку. Бигля, например.

Юный лис почему-то засмеялся и тут же смущенно отвернулся, закрыв рот ладонью.

— Ладно, — пробормотал Марк. — Надеюсь, ты ещё передумаешь, — а потом расправил плечи и снова взглянул на сыщиков. — Двое, обыщите здесь всё, а после доставьте тело в мертвецкую Серой башни. Оноре, отправляйся за повозкой. Демаре и Матье — за мной.

Они вернулись в узенькую улицу между тесно сдвинутыми домами и прошли по ней до дома, где жил де Лоран. На сей раз они более тщательно обследовали его комнаты, уже не заботясь о том, что последствия их поисков будут заметны. Они забрали из-под кровати сундук с деньгами, книги с полок и, в том числе, ту самую, которая в прошлый раз привлекла внимание Марка. Потом из бочки во дворе был извлечён ящик с плащом, маской и обсидиановым кинжалом. Всё это было доставлено в Серую башню и помещено в и без того забитый бумагами и доказательствами кабинет Марка.

Потом он сидел за столом, положив перед собой тонкий, мятый на сгибах листок с рядами цифр и книгу, раскрытую на таблице промера глубин реки Рона. На самом деле шифр оказался совсем не сложным. В таблице было три столбца цифр: порядковый номер, расстояние от города Авиньона — крупного королевского порта, до места промера, где количество цифр изменялось от одного до трёх знаков и четырёхзначные числа, обозначающие глубину судоходного фарватера. Понятно было, что используемые в шифровке числа относились к промерам. Марк сразу вычеркнул из таблицы повторяющиеся глубины и заново пронумеровал список, а потом написал рядом буквы алфавита. Внизу списка оказалось несколько незадействованных строк, но он решил их игнорировать и принялся подставлять против каждого четырёхзначного числа соответствующую букву. Метод вполне оправдал себя. И скоро перед ним оказалось последнее послание Адама де Лорана: «За мной следят. Помоги скрыться».

Увы, эта мольба не была услышана и уже не имела никакого значения. В тайнике, куда он пытался вложить свою записку, его поджидала смерть.

Марк откинулся на спинку кресла и задумался. Бледное и скорбное лицо молодого рыцаря всё ещё стояло перед его мысленным взором. И хотя тот предал своего господина и чуть не погубил его, где-то в глубине души Марку было жаль его загубленную жизнь. Как этим негодяям удалось заманить его в свою кровавую секту, заставить нарушить клятвы, данные королю и барону Аллару, с помощью нечистого на руку стряпчего загонять коннетабля в ловушку, вытягивая из него деньги и подставляя его под позор и суд? Что случилось с верным оруженосцем и рыцарем барона де Ланефа, а в искренности Анри Марк ничуть не сомневался? И с какой лёгкостью они избавились от своего тайного агента сразу, едва он оказался под подозрением у тайной полиции!

А потом он вспомнил о том «шептуне», который явился прошлым вечером к мамаше Жаккар и известил её о смерти ещё живого на тот момент де Лорана. Зачем это было сделано? Не за тем ли, чтоб она, позарившись на