1812 - Андрей Владимирович Булычев

Сто двадцать вёрст до Рущука прошли за два дня. У этой крепости было многолюдно. По наведённому через Дунай мосту в разбитый у валов полевой лагерь с левого берега шли пехотные и конные подразделения, катились орудия и обозные повозки.

— Видать, не собирается Кутузов Рущук сдавать, — судачили драгуны. — К нам сюда, на правую сторону, подкрепления идут, значит, не отдадим без боя крепость, встретим как положено басурман.

Вечером у костров войска отливали пули, крутили патроны, точили сабли и штыки. По поступившим сведениям, подходивший к крепости неприятель превосходил русскую армию в четыре раза. Против семнадцати тысяч, находившихся под командованием Михаила Илларионовича, османский визирь Ахмет-паша вёл к Дунаю шестьдесят пять тысяч при семидесяти восьми полевых орудиях.

— Главное, башкой по всем сторонам крути, — поучал правившего лезвие палаша Станислава Марков. — Чтобы с невидимой стороны сипах не выскочил. Если ты врага видишь, то и его удар наверняка отобьёшь, даже не задумываясь. И старайся вперёд не вырываться, всегда в общей линии держись. Правильно я говорю, Тимофей?

— Правильно, Димка, — подтвердил тот, водя оселком по кромке сабли. — Вальтрап не забудь на седло откинуть и курки у пистолей в ольстрядях перед боем взведи, на это времени в сшибке может и не быть. Пистоль всегда может в сечи пригодиться. Я так и вообще всегда на себя перед боем ещё пару кобур надеваю, одну под правую руку, другую под левую, чтобы сразу выхватить.

— Понял, спасибо за науку, господа, — поблагодарил прапорщик. — А нас в Дворянском полку учили только лишь на палаш полагаться, а про пистоли говорили, что они лишь для расстройства пехотных порядков неприятеля, когда к ним подскакиваешь.

— Хм, да-а, в Дворянском полку наговорят, — хмыкнул Неделин. — Мне тоже там в голову вбивали, что палаш не сабля, им больше колоть, а не рубить нужно. А я за год боёв раза три всего неприятеля уколол, и то в самом начале наскока или при преследовании отступающих. А так всё больше сёк и рубил.

— В общем, делай, Станислав, как тебе сподручней, — подвёл итог Марков. — Какой твой самый первый, бездумный порыв будет, тот и правильный. Главное — не медли. Страшно?

— Страшно, — признался Загорский. — Ни разу ведь человека не рубил, только лишь чучело и лозу. Как оно там получится?

— Получится, — глухо произнёс Назимов. — Убить человека не трудно, трудно потом с себя его кровь смыть и вспоминать, сидя у костра. А в бою или ты его, или он тебя, тут уж кто шустрей и кому что на роду написано. Вон капитан идёт, сейчас расскажет, какая назавтра диспозиция.

Поднятые в полночь войска выходили на заранее выбранную Кутузовым позицию, перекрывая неприятелю южные подступы к Рущуку. Подразделения строились в три линии, в первой стояла артиллерия и егеря, вторую занимали пехотные каре из мушкетёрских и гренадерских батальонов, в третьей стояла конница. Рядом со Стародубовским равняли строй Лифляндский и Санкт-Петербургский драгунские полки, дальше стоял Кинбурнский и уланы Чугуевского. Ольвиопольские и белорусские гусары соседствовали с четырьмя казачьими полками.

— В линии меж всадниками дистанция два аршина! — покрикивали, проезжая перед строем кавалерии, штаб-офицеры. — Между самими линиями два лошадиных корпуса! Куда вылез! Куда?! Осади назад! Задние, не напирай!

— Тихо-тихо, Янтарь. — Тимофей погладил коня, успокаивая. — Обожди, сейчас всё успокоится, смирно стой.

— Чуют коняки, что дело будет, — произнёс стоявший рядом Чанов. — Волнуются. Вот же умная скотинка.

— Эскадрон, от центра разомкнись! — донёсся с левой стороны крик капитана Синевского. — Разъезжаемся, разъезжаемся быстрей!

Топоча и позванивая металлом оружия, прошла колонна пехоты. Со скрипом и стуком проехали на передках три орудия. Только было Синевский начал выстраивать обратно свой эскадрон, как снова пошла колонна.

— Сергей Борисович, держи пока так людей! — послышался голос Зорина. — Сейчас ещё и Старооскольский пехотный пойдёт.

Только к утру прекратилось движение. На рассвете русская армия вытянула боевые порядки подразделений, готовясь к бою. Кавалеристам было позволено спешиться и ждать команду, удерживая коней за поводья.

— Вон какое красное небо с восхода. — Чанов кивнул на алевший восток. — Похоже, зной страшный будет при таком-то безветрии.

— Да, дождик бы сейчас не помешал, — заметил, отстёгивая водоносную флягу от седла, Еланкин. — У меня мундир как кора дуба от пыли и соли. Думал к Дунаю сбегать, простирнуть вечерком. Да что толку, всё одно к вечеру такой же будет.

— Никола, дашь хлебнуть? — спросил сидевший на корточках перед своим конём Данилов. — Неохота вставать, ещё и от седла отстёгивать.

— Дам, — отрываясь от горлышка посудины, произнёс Еланкин. — Сейчас. Уж больно жажда одолела.

— Меньше глохчите! — буркнул недовольно Чанов. — Не знай, когда у воды будем.

— По-олк, седлай коней! — долетел голос подполковника Салова. — Равняй строй!

— Никак турки зашевелились? — послышались возгласы в линиях. Драгуны, вскакивая в сёдла, привставали на стременах, пытаясь разглядеть, что делается на поле. С южной стороны меж тем показались огромные полчища неприятеля. Шла в строгих порядках знаменитая Анатолийская конница, скакали в куче лёгкие дели, топали пешие наёмники левенды и янычары. Даже выученные западными инструкторами топчу катили вручную орудия.

— Начинается, — процедил сквозь зубы Тимофей и откинул полу вальтрапа на седло.

— Бам! Бам! Бам! — ударили из русских пехотных порядков полевые орудия. Сгруппировав массу пехоты на своём левом фланге, визирь бросил её в атаку. Первая линия обороняющихся окуталась плотным облаком дыма. Из него били частыми залпами егеря, а вот пошла с визгом и картечь.

— Выстоит, нет ли пехота? — тревожились драгуны. — Вон какая орда напирает!

На подмогу своим стрелкам двинулись колонны из второй линии и отбросили штыками наседавшего неприятеля. Именно в этот момент, решив, что он сумел отвлечь внимание русского командования, визирь бросил всю свою конницу на левый фланг оборонявшихся. Около тридцати тысяч всадников, подняв густое пылевое облако, понеслись с криками в атаку. Прорвав обе линии, они разделились. Половина конницы понеслась в сторону Рущука, другая половина начала заходить русским в тыл, желая создать у них панику и опрокинуть.

— Левое плечо вперёд! Быстрее, быстрее! — подгоняли перестраивавшиеся эскадроны командиры. — Стой! Ждём команду!

Впереди, встав в защитные каре и окружённые неприятельской конницей, держались из последних сил пехотинцы левого фланга. Собрав с третьей линии воедино всю кавалерию, Кутузов бросил её на прорвавшихся турок.

— Атака! Атака! Атака! — нёсся по полю трубный сигнал. Семь тысяч русских всадников обрушились с карьера на завязшую в противостоянии с каре конницу противника.

Неровная линия драгун подлетела к толпе сипахов. Сабля рубанула разворачивавшего коня турка по голове, ещё одного по руке, отбила встречный клинок и боковым хлёстом рассекла новому врагу