Жизнь, которой не было. Том 7 - Денис Палимов

соблюдать пунктуальность и прибыть заранее. Поэтому нужно было придумать себе занятие на следующие несколько дней. В прошлый раз у меня не слишком получилось прогуляться по столице. Думаю, в этот раз появилась отличная возможность наверстать упущенное.

* * *

Следующий день начался для меня раньше обычного. На часах не было и семи утра, как в комнату влетела Мелия.

— Брат, брат, пора вставать! — закричала она, запрыгнув на мою кровать.

— Кому надо, тот пусть и встаёт, — пробормотал я, пытаясь спрятать голову под подушку. Рядом я услышал недовольное мяуканье Гарфа, которого явно тоже разбудили.

— Ну же, давай, — потянула она меня за рубаху. — Ты всё пропустишь.

— Да что случилось-то? — спросил я, выбираясь из своего «укрытия».

— Ну пойдём, увидишь! — тянула она меня уже за руку. Нехотя я поднялся на ноги, кое-как вдев ноги в тапки. Сил переодеваться не было, поэтому я пошёл следом за сестрой в пижаме. Пусть что хотят с этим, то и делают.

Мы прошли по длинному коридору, оказавшись возле массивного окна, которое выходило прямиком на длинный императорский сад.

С трудом продрав глаза, я посмотрел в окно, не надеясь ни на что. И в этот момент у меня буквально отвисла челюсть.

На одном из огромных дубов сидела гигантская рогатая сова. В высоту она была метров шесть или семь. А размах крыльев даже представить сложно. Она спокойно взирала на всё вокруг, крутя своей головой чуть ли не на триста шестьдесят градусов.

— Это что? — пробормотал я, застыв в изумлении.

— Красивая птичка! — тут же констатировала Мелия. — И очень большая.

Ничего себе птичка… Да это прям настоящий дракон. Даже грифон Альвии кажется раза в два меньше неё. Откуда она вообще тут взялась, и почему с этим никто ничего не делает?

— Пойдём на улицу. Попробуем покормить, — потянула меня за рукав сестра.

— Чем ты эту штуку кормить собралась? — опешил я.

— А чем питаются совы? — задумалась Мелия.

— Любопытными девочками, — произнёс голос за нашими спинами. Мы синхронно обернулись: позади нас стояла Тисия.

— Тётя! — воскликнула Мелия, бросившись обнимать девушку.

— Утро доброе, непоседа, — потрепала её по голове Тисия. — Вас тоже разбудила эта птица?

Да почему все считают нормальным существование гигантской совы? Что за хрень такая? Неужели я проспал момент, когда животные выросли или же это люди уменьшились…

Пока я пребывал в ступоре, Тисия сверлила меня взглядом, после чего неожиданно рассмеялась.

— Это питомец императрицы, — сказала тётя, явно догадавшись, о чём я думаю. — Не знаю точно, где она взяла эту тварь, но мама мне рассказывала, что сова сама нашла Резеолу ещё в детстве и с тех пор сопровождает.

— А где она была в прошлый раз? — спросил я, вновь переведя взгляд на птицу, которая принялась чистить свои огромные перья.

— Обычно её не выставляют напоказ. Только по особым случаям, чтобы продемонстрировать силу империи. Хотя на самом деле силу императрицы, — хмыкнула Тисия. — Значит, в этот раз есть повод, раз появилось это существо. Даже интересна настоящая причина всего этого собрания.

— А разве не свадьба? — поинтересовалась Мелия, наконец-то выбравшись из объятий тёти.

— Для кого-то свадьба, а для кого-то что-то совсем иное. Ну ладно, детишки. Давайте, ведите себя прилично, — махнула рукой Тисия. — И не смейте кормить эту птицу, я за вами в желудок совы не полезу.

Кивнув на прощание, тётя удалилась. Даже здесь у неё было довольно много работы. Нужно будет обязательно в следующем году устроить ей полноценный отпуск. А то она и правда или окончательно выгорит, или просто с ума сойдёт.

Понаблюдав ещё десяток минут за совой-переростком, я оставил Мелию у окна в одиночестве и направился на завтрак. Раз уж поднялся раньше обычного, то проведу день с пользой. Для начала перекушу, а потом нужно будет найти Нессу и передать ей письмо Зероса. А это задача со звёздочкой. Пусть я и внук герцога, но вряд ли мне дадут так просто войти во дворец, да ещё и в покои принцессы. Буду надеяться, что её просто позовут. А то придётся как в детстве стоять под окнами и кричать: «А Несса выйдет погулять?».

М-да. Насколько же иной раз становится сложен мир без технологий.

* * *

К моему невероятному удивлению, заниматься поисками принцессы не пришлось. Стоило только приблизиться к дворцу, как из его дверей выбежала улыбающаяся во все тридцать два зуба девчонка.

— Эдиус, рада тебя видеть! — налетела она на меня, заключив в объятия. И вот совсем не стесняется же она на людях так себя вести. А кто-то ведь может неправильно понять. Ещё год и она уже будет совершеннолетней по нынешним меркам. Хорошо, что сейчас здесь не слишком много людей.

— Ты как поняла, что я иду? — удивился я, обняв принцессу в ответ.

— Да мне же ещё вчера сообщили, что вы прибыли. Или ты думаешь, что никто не знает, какие гости прибывают сюда? — рассмеялась она, отойдя на пару шагов и покрутившись на месте. Наряжаться она явно не стала. Платье и туфли на ней были совсем не уровня императорской принцессы, а на голове красовались два наспех собранных хвостика.

— Тебе вообще можно так себя вести? Где же аристократичное воспитание?

— Да пусть говорят что угодно, — махнула рукой девочка. — И так постоянно требуется держать лицо. Невозможно уже, в академии с этим гораздо проще.

Кажется, я испортил её. Вместо собранности, ответственности и чувства такта, она стала принцессой-пофигисткой. Император с ума сойдёт, если она будет так себя вести на балу. Хотя, зная Нессу, она определённо может вести себя с достоинством, когда это требуется.

— Ну, рассказывай, как лето? — спросила она, направившись в сторону лабиринта из живой изгороди. Это явно было её излюбленное место в этом огромном саду.

— Старательно отдыхал, — хмыкнул я. — И продолжу это делать после возвращения.

— Зная тебя, наверняка весь отдых провёл в каких-нибудь тренировках. Расскажи хоть что-нибудь интересное. Я тут с ума со скуки схожу.

— Самое интересное произошло сегодня утром. Чуть с ума не сошёл, увидев это, — указал я на огромный дуб вдалеке, на котором сидела рогатая сова.

— Это Гленда, знакомься, — рассмеялась Несса. — Мама её вырастила. И она, кстати, до сих пор растёт. Года три назад эта сова была заметно меньше. А теперь ей с трудом удаётся даже сидеть на дереве.

— И что она выискивает? — поинтересовался я, глядя как сова продолжает крутить головой.

— Крыс, — вдруг оскалилась принцесса. — Она очень любит охотиться.

Так значит это элемент запугивания? Вряд ли принцесса имела в виду самых настоящих крыс. Такой сове потребуется несколько сотен, чтобы просто