Жизнь, которой не было. Том 7 - Денис Палимов

— Дедушка попросил передать императрице, — протянул я Нессе письмо, вытащив его из нагрудного кармана рубахи.

— Без проблем, — кивнула девочка, схватив конверт. — Но вряд ли мама ответит что-нибудь. У неё сейчас куча дел.

— Случилось что-то? — поинтересовался я, когда мы, наконец-то, добрались до лабиринта.

— Случилось, — вздохнула принцесса, а её лицо из радостного превратилось в задумчиво-тоскливое. — Думаю на балу всё станет понятно. Не могу пока ничего рассказывать. Давай не будем об этом говорить.

— Хорошо, — тут же согласился я. — Так чего ты привела меня сюда? От кого прячемся?

— А мы не прячемся, — улыбнулась Несса. — Пока что…

Пока я пытался понять, что происходит, девочка посмотрела на часы, после чего довольно кивнула и достала из куста какие-то две тёмные накидки с капюшоном. Одну из них она вручила мне.

— Надевай, — тут же сказала она.

— Это зачем? — растерялся я.

— Сейчас увидишь. Тебе понравится. Как же всё-таки вовремя мы встретились!

Спорить было бесполезно. Да и зачем? Без понятия, что она задумала, но раз уж подготовилась, то вряд ли это была какая-то абсурдная идея, родившаяся прямо на глазах.

Но всю мою уверенность моментально смыло, когда Несса, нацепив балахон и переобувшись, за пару движений перескочила через ограждение, подставив какую-то лестницу.

— Давай за мной, — помахала принцесса, прячась в кустах.

— Ты чего творишь? Одного побега тебе мало?

— В этот раз ты будешь со мной. Пойдём уже. Я тут с ума сойду. Хочу погулять по городу! — прошептала она, выглядывая из куста.

— Да что ж такое, — вздохнул я, перемахнув через стену. — У тебя какая-то нездоровая склонность к побегам.

— Поживи безвылазно в золотой клетке, и я на тебя посмотрю! — фыркнула Несса, вновь махнув мне рукой и побежав подальше от забора. Я побежал следом за ней. Сложно было представить, что подобный побег может остаться незамеченным. Ладно ещё поздним вечером, но днём — это слишком нагло.

Но даже спустя десяток минут за нами никто не гнался. Несса, чуть ли не задыхаясь, остановилась у стены. Физическая форма у неё была не самая лучшая, конечно.

— Как у тебя получилось? — спросил я у девушки, которая чуть ли не выплёвывала лёгкие из-за небольшой пробежки.

— У стражников пересменка, — тяжело дыша выплюнула она. — С ночной смены люди уходят, а новые приходят. У нас было минут пять, чтобы успеть выбраться. Ну и одежда немного помогла, — указала принцесса на накидки.

— Ты что, следила за ними и составляла расписание смен? — удивился я.

Она будто из тюрьмы решила сбежать. Вроде принцесса, а на деле Энди Дюфрейн местного пошиба.

— Ну а как иначе? — продолжала говорить Несса, тяжело дыша. — Нельзя же просто подойти к генералу Пельтиру и спросить: «Подскажите, а когда меняется охрана?».

— И куда же ты так рьяно хотела попасть?

— Куда угодно, — улыбнулась девочка, отдышавшись. — Просто погуляем, а на вечерней пересменке вернёмся. Главное, успеть до девяти.

— Ну пойдём, беглянка, — рассмеялся я, увидев довольную улыбку Нессы. Как мало ей надо для счастья.

Конечно, экскурсовод из меня был никудышный. Я и сам хотел погулять по городу, ведь особо не видел его. Но и Несса редко выбиралась сюда, больше наблюдала за пейзажем из кареты. Вот уж действительно неожиданно. Живёт здесь, а даже прогуляться не может.

Конечно, среди горожан довольно сильно выделялись две фигуры в плащах и капюшонах, но что уж поделать. Гораздо хуже было из-за жары. Солнце с каждым часом всё сильнее припекало, и в этом тёмном одеянии можно было свариться. Но прогулка проходила довольно бодро.

Мы прогулялись по мостам через большую реку, которая протекала посреди столицы, посмотрели на высокую башню магов, вокруг которой постоянно что-то мерцало, прошлись по площади, перекусили в небольшом кафе, правда денег у Нессы не было, поэтому платил я. Не знаю на что она рассчитывала, раз не взяла с собой ни еды, ни даже пары монет. А если бы и я не носил с собой на всякий случай несколько дублей? Или она даже не задумывалась об этом, раз уж решила сбежать просто потому, что подвернулся случай.

Последней точкой в нашем плане стал большой храм Семерых. Он был высотой метров под пятьдесят, а длинный бело-золотой шпиль, казалось, пронзал небо. Широкая белая лестница, ступенек на пятьсот, вела прямо ко входу в это сооружение.

В прошлый раз этот храм был закрыт и мне пришлось пройти мимо, но сейчас массивные двустворчатые резные двери были распахнуты. Не успел я ничего даже сказать, как Несса понеслась по ступеням наверх. Кричать и привлекать внимания не хотелось, поэтому я направился следом за принцессой. Бежать смысла не было, ведь даже просто подняться по этим ступеням было не так уж и легко. И, как я и ожидал, на середине пути Несса остановилась.

— Всё, Эд, это конец, — пробормотала она, сев на ступеньку. — Сил нет.

— Сдаёшься? — улыбнулся я, наблюдая за тем, как она жадно хватает воздух. — Пойдём обратно?

— Не дождёшься, — ответила девочка, закашлявшись. — Я поднимусь. Эта гора покорится! Но немного попозже.

Достав из своей поясной сумки небольшой эликсир, я протянул его полуживой девочке.

— О, спасибо, — кивнула она, тут же осушив склянку. — Зачем ты вообще носишь с собой отвар, восстанавливающий силы?

— Как раз для подобных ситуаций, — рассмеялся я. — Вдруг цветок, который выбрался из теплицы, устанет.

— Ах ты, — аж подскочила она. — Этот тепличный цветок сейчас тебя с лестницы спустит! — проскрипела зубами принцесса, после чего рассмеялась. — Ладно, я готова, поднимаемся дальше! А то вдруг и правда тут корни пущу.

Зелье, конечно, помогло, но лишь облегчило путь. Всё равно Несса со скрипом забралась по этим высоким ступеням.

Внутри храма было не слишком светло. Свет с трудом пробивался сквозь небольшие окна, но даже этого хватало, чтобы разглядеть всё великолепие.

Куча разных фресок, картин, статуй и образов. Стены и потолок были расписаны ликами Семерых (хотя их скорее стоило назвать «безликими»). А огромные колонны поддерживали купол, который походил на небосвод.

В центре этого огромного пространства находилось что-то вроде пьедестала, но вокруг не было ни души. Ни прихожан, ни служителей этого храма. Вообще никого.

Пройдя внутрь, мы долго ходили и осматривали всё подряд. Больше всего меня поразили картины. Даже представить себе не могу, сколько времени было на них потрачено. Самая большая была размером десять на десять метров. А мне даже для того, чтобы нарисовать что-то в десять раз меньше, требуется крайне много времени. Не представляю, какую выдержку нужно иметь,