Поднебесный дворец - Филиппа Райс

* * *

По дороге Барнаби с легкостью схватил со стола еще пару смородиновых булочек и протянул одну Ивни. Снаружи столовой висел гигантский портрет королевской семьи: король Гематигр, королева и трое угрюмых детей – мальчик и девочка, почти подростки, и толстый кудрявый малыш между ними.

– Повесили, чтобы мы не забывали, кто нас кормит, – пояснил Барнаби, когда Ивни остановилась поглазеть.

– А, так это повара? Никогда бы не подумала, – ответила Ивни.

Барнаби гулко рассмеялся. Его низкий, грудной смех не сочетался с мальчишеским лицом. Он сунул руки в карманы и качнулся на пятках.

– Эти повара могут только жару задать. Ивни, ты вовремя приехала. Во Дворце спокойнее, когда Гематигров нет дома.

– Ты часто их видишь? – спросила Ивни. – Они общаются с прислугой? Какие они?

– Я бы не назвал это общением, – ответил Барнаби. – Иногда они за нами следят. Можно даже сказать, преследуют. – Он пожал плечами. – К портным регулярно захаживают, поэтому я видел их вблизи. Дети выросли, а королева давно умерла. Зато король вообще не изменился. Наверняка хлещет волшебные зелья, чтобы оставаться молодым, – усмехнулся Барнаби. – Старший принц Гордон – самый скучный человек на свете. Слушать его речи – сущая пытка, уж поверь мне. Принцесса Адриана просто страшная. Увидишь ее во Дворце – лучше прячься. А мелкий, принц Джуно, гадкий задавака. Требовательный ворчун. Честно говоря, от всего семейства лучше держаться подальше.

Они удалились под пристальным взглядом нарисованных глаз королевских отпрысков.

* * *

Всю центральную часть Дворца занимали королевские покои. Волшебники жили в башнях. Ремесленники, рабочие, повара и уборщики размещались по периметру – в восточном и западном крыле, а также в подземельях. Чтобы попасть от одного к другому, требовалось пройти изрядное расстояние. Кратчайшие пути были не через помпезные залы, а через тоннели. Просто и практично. На плане Ивни их отмечено не было. Она поделилась этим наблюдением с Барнаби.

– У тебя модный план для важных особ, – ответил тот. – Для гостей, а не для работников. Я тебе нормальный найду. Впрочем, скоро ты и без плана будешь ориентироваться.

– Мне его Фантаччи дал, – сказала Ивни. – Надо бы найти его и спросить, что мне делать дальше.

– Чем реже ты его будешь видеть, тем лучше для тебя. Фантаччи гадкий. Постоянно лезет своими мясистыми ручонками в чужие дела. Чинит не сломанное. Если он сунул нос в твое дело – быть беде.

– Видимо, пригласить меня – тоже его личная инициатива, – предположила Ивни. – Он нанял меня, как только король выехал из замка.

– Наверняка. Ты идеально вписываешься в его образ действий, – согласился Барнаби и пристально посмотрел Ивни в глаза. – А что об этом думает сам мастер-заклинатель?

– Так он же без сознания. Пока лечится, я за него.

– Ну да. Я и забыл. То есть учить и наставлять тебя некому?

Ивни кивнула.

– Только Фантаччи. Если получится его найти.

– Фантаччи всегда появляется, когда ты меньше всего этого хочешь. Когда он действительно нужен, его как будто не существует. Поверь мне. Я полагаю, что на самом деле он не живет во Дворце. Все работники здесь живут, но у Фантаччи нет ни комнаты, ни кабинета. Он просто… шляется вокруг!

– Может, он в Болотоне живет? – предположила Ивни. Но, поразмыслив, решила, что Фантаччи не из тех, кто стал бы жить в Болотоне.

* * *

Они вышли на крытый двор в западном крыле Дворца, где с краю примостилась портновская мастерская. Двойные двери были распахнуты; кто-то тащил из мастерской вешалку с платьями, громыхая по булыжной мостовой. Ивни невооруженным глазом заметила, что на вышивку и украшение этих платьев бусинами ушла не одна сотня часов.

Они вошли внутрь. Просторное помещение было хорошо освещено благодаря широким окнам. Рулоны ткани всевозможных цветов лежали горами до потолка. На манекенах демонстрировались прекрасные наряды. В воздухе летали пушинки хлопка и шелковые ниточки.

Барнаби отвел Ивни в уголок. Там тоже были развешаны наряды; Ивни узнала яркую униформу, которую видела на параде.

На широком верстаке портниха расстелила ткань и размечала мелом. Заметив гостей, она отвлеклась.

– Мисс Шулер, это Ивни, – представил новенькую Барнаби. – Ей нужна форма.

Мисс Шулер выпрямилась, не выпуская мел из пальцев, и подбоченилась. Ее волосы были высоко зачесаны, всем своим видом портниха являла аккуратность и практичность.

– Значит, она пришла по адресу. Доброе утро! – Портниха осмотрела Ивни с головы до пят, измеряя девушку на глаз. – Кем работаешь? Впрочем, сама угадаю. Вельветовые брюки, вязаный свитер… Библиотекарь? Будущая бабушка?

– Я ученица мастера-заклинателя, – ответила Ивни, засовывая руки поглубже в карманы старого Бабусиного свитера.

Мисс Шулер вздернула бровь и постучала мелом по щеке.

– М-да… Неожиданно. Я еще не шила форму для учеников мастера-заклинателя. Да никогда я ее не шила…

– Минуточку! – С другого конца мастерской подбежал еще один портной, мужчина в круглых очках и с опоясывающей едва ли не всю голову бородой, из-за чего эта самая голова напоминала какой-то странный цветок. – Подождите. Можно ли назвать профессию мастера-заклинателя волшебной? Хм… Если да, то изготовление формы для этой девушки необходимо возложить на мои плечи, не так ли, мисс Шулер?

– Доброе утро, мистер Груман, – ответила та, хотя выражение ее лица ясно дало понять, что утро перестало быть добрым. – Мне очевидно, что мастеру-заклинателю требуется надежная, практичная рабочая форма. А это в моей компетенции.

– Может, вы вместе пошьете? – предложил Барнаби.

Повисла гробовая тишина.

– Ну и шутник мой ученик, – произнесла наконец мисс Шулер.

– Кто из вас шил форму прежнему мастеру-заклинателю? – спросил Барнаби. – То есть нынешнему. Он ведь еще жив, просто без сознания.

– Барнаби, да он здесь был гораздо раньше нас, – ответила мисс Шулер. – Раньше всех работников и даже раньше кирпичных стен.

– И осмелюсь добавить, форму себе он сшил собственноручно, – вставил мистер Груман. – Мы, видите ли, не соответствовали его высоким стандартам.

– Груман, помнишь, как он твой жилет порвал? Сказал, что магии будет стыдно течь по таким швам. Ты тогда был еще подмастерьем зеленее Барнаби.

– Помню ли я? Да я бы свои лучшие ножницы отдал, чтобы это забыть! – Мистер Груман снял очки и принялся протирать их краешком своего идеально скроенного жилета. – Мисс Шулер, помнится, он и вам ляпнул что-то вроде «ваши фасоны порочат само понятие стиля».

Барнаби прыснул со смеху. А мисс Шулер скривилась.

– Ивни, если мастер-заклинатель когда-нибудь очнется, тебе понадобится не только прочная форма, но и крепкие нервы, – сказала она.

– Может быть, – вмешался мистер Груман, – тебе пригодится волшебное платье, чтобы укрепить вышеупомянутые нервы?

– Итак, – подытожила мисс Шулер, – что