Поднебесный дворец - Филиппа Райс

– У тебя ведь нет магического образования? – Рива поднялась и отступила. – Что ты здесь забыла?

В зале потянул сквозняк.

– Эта тупая оборванка не осознает, во что лезет, – процедил Себастьян. – Не разговаривай с нами! Не подходи к нам! Твоя тупость всех нас погубит.

Рива вскинула руку и описала в воздухе резкую дугу. Кресло Ивни стремительно поехало назад, с оглушительным скрипом царапая пол. Ивни опешила, ее сердце бешено заколотилось. Она попыталась соскочить, но не смогла, не понимая, что ее держит – колдовство или страх.

Рюкзак Ивни упал, шерстяные клубки покатились по полу. Себастьян поднял руки, и клубки по его команде взмыли в воздух, закружились вокруг Ивни. Вязальные спицы завертелись со свистом. Весь труд Ивни пошел насмарку. Краем глаза она заметила, как Максобон поднялся со своего места и направился к ним. «Пожалуйста, помогите!» Но он проследовал мимо и вышел в коридор.

– Тебе здесь не место. Держи свои поделки подальше от магии. Ты понятия не имеешь, на что способна настоящая магия! – Себастьян почти перешел на крик.

Клубки мелькали перед глазами, сливаясь в размытую полосу. У Ивни защемило в горле. Пальцы вцепились в кресло.

Рива указала на клубки один за другим, и все они вспыхнули. Ивни едва не закричала. Это были последние клубки, напоминавшие о ее погибших родных. Огненные шары проносились в опасной близости, и Ивни пришлось прикрыть голову руками.

– Смотри и учись! Магия опасна. Она не для тебя. Это урок ради твоего же блага.

Плечо ее свитера задымилось. Запах паленой шерсти ударил в ноздри, и Ивни закашлялась, ошалело озираясь вокруг. Что задумала Рива?

«Они в самом деле решили меня поджечь? Сжечь насмерть?»

– Так, довольно! – раздался рядом чей-то громкий голос. Горящие клубки перестали кружиться и с шипением потухли. – Представление окончено. Урок усвоен. Молодцы.

Себастьян фыркнул.

– Не смей больше распускать лживые слухи о принцессе Адриане! – сказала Рива. – Не лезь в то, в чем не разбираешься.

Они с надменным видом вернулись на свои места.

У Ивни кружилась голова. Биение сердца еще гулко отдавалось в ушах, но она чувствовала облегчение. Девушка принялась влажными ладонями утирать слезы, но тут кто-то сзади подал ей большой полосатый платок.

– Спасибо. – Ивни вытерла лицо, отдышалась и повернулась к своему спасителю.

Им оказался юноша в узорчатой зелено-фиолетовой мантии. На голове у него красовалась желтая вязаная шапка с помпоном. Ивни невольно улыбнулась – из-за необычного облика спасителя, но не только. Его большие добрые глаза смотрели на Ивни с искренним сочувствием. Она до сих пор не задумывалась, насколько нуждается в доброте. Юноша улыбнулся в ответ и начал собирать обгорелые шерстяные клубки. Ивни подняла с пола рюкзак и помогла ему, стараясь окончательно успокоиться и дышать ровнее. Вновь посмотрев на юношу, она обратила внимание, что у него пухлые губы бантиком.

– Эти придурки испортили твою работу. Что ты вязала? – спросил он, передавая Ивни комок горелой шерсти, прежде бывший одним из фрагментов одеяла.

– Одеяло для прорицателя. Примерно четыре часа работы насмарку. – Ивни тяжело вздохнула и отправила комок в рюкзак.

– А, я знаю, что это за одеяло, – ответил юноша. – Старое уже никуда не годится. Я Джаспер, ученик прорицателя.

У барной стойки звякнул колокольчик. Суп для Ивни был готов.

* * *

Джаспер все это время находился в Салоне. Он сидел на верхнем этаже, который опоясывал Салон и был почти незаметен снизу. Они с Ивни поднялись туда. Джаспер составил Ивни компанию, пока она ела суп из сладкого перца вприкуску с хрустящим, щедро намазанным маслом хлебом. Ивни хотелось как можно скорее вернуться к себе в кабинет, но Джаспер уговорил ее остаться.

– Мой наставник отправил меня сюда, потому что ожидает чего-то интересного. Не хочешь остаться и узнать чего? Прорицатель ведь видит будущее. Это вроде как его главная обязанность.

Ивни подумала, что с нее достаточно «чего-то интересного» и лучше держаться от любых «интересных» событий подальше, но голод взял свое. И доброта Джаспера тоже.

Она чувствовала, что в присутствии Джаспера Рива и Себастьян больше не станут к ней приставать. Суп был горячим, наваристым, освежающим – и самую малость острым. Джаспер засы́пал Ивни вопросами, и ей пришлось рассказать и о появлении Фантаччи в «Сорочьем гнезде», и о своей работе, и о встрече с портными. Все-все. Только темы драконов она не коснулась. Но Джаспер и без того слышал ее не заладившуюся беседу с Ривой и Себастьяном.

– Знаешь, почему все так боятся драконов? – спросил он. – В университете строго-настрого запрещают не только говорить, но даже думать о драконах. Эти твари умеют читать мысли и поглощают магию. Встретишь дракона – считай, что твоему волшебству конец. Для этих ребят это смерти подобно. – Джаспер указал на чародеев за столом. Те упражнялись в каком-то колдовстве, многозначительно размахивали руками и время от времени хлопали в ладоши. Чем бы они ни занимались, получалось так себе. Они то и дело посмеивались и подтрунивали друг над другом. – Чародеев хлебом не корми, дай покрасоваться. – Джаспер тоже театрально взмахнул руками, как будто колдуя, и закатил глаза.

– А тебе не страшно потерять магические способности? – спросила Ивни. – Ты сейчас несколько раз произнес слово «дракон». Ничего страшного не случится?

– Я из-за этого не переживаю. Вряд ли дракон заявится ко мне на порог, если я пару раз его упомяну. «Здрасте, я дракон. Кто тут меня звал? А ну, давай сюда свою магию, я ее съем!» – Джаспер облокотился на стол и вздохнул. – Я расскажу, откуда пошли эти предрассудки. Несколько сотен лет назад дракон съел какого-то студента-волшебника. С тех пор в университете у всех на этой почве крыша поехала. Сделали слово «дракон» запретным, признали увлечение драконами постыдным для серьезных ученых магов. Рива могла бы объяснить это тебе вежливо, но тогда потеряла бы уважение коллег. Они настолько кичатся своим статусом, что сильнее всего боятся его утратить.

Ивни отметила активную мимику своего собеседника. Он очень медленно моргал и постоянно покачивал головой, так что длинные волосы колыхались у щек.

– Наверное, если бы дракон в самом деле появился, прорицатель бы тебя предупредил?

– Понимаю, почему ты так думаешь, но вряд ли. Он бы не стал вмешиваться в драконьи дела. – Джаспер тряхнул головой, громко фыркнул и с улыбкой посмотрел на Ивни.

Прижатые вязаной (и надо сказать, весьма скверно связанной) шапкой волосы свисали по бокам его головы, как щенячьи уши. Мантия была Джасперу велика. Он был худ, костляв, угловат. Ногти обкусаны. Странный парень,