Поднебесный дворец - Филиппа Райс

Ивни смущенно застыла между портными. Она чувствовала, как те не сводят с нее глаз. Ее мозг тоже как будто застыл. Она устремила взгляд в дальний конец мастерской, где стоял ткацкий станок – в точности как дома. Ее мать часто ткала, приговаривая что-то и посмеиваясь, пока челноки ритмично бегали туда-сюда. Мамы давно не было на свете. А если бы была, узнала бы она Ивни? Маленькую девочку из Веретенного Холма, по стечению обстоятельств избежавшую загадочной катастрофы и выросшую на задворках Болотона, а теперь оказавшуюся в Поднебесном дворце и ставшую предметом спора двух портных.

– Наверное, мне больше подойдет рабочая, – решила Ивни и, словно оправдываясь, улыбнулась мистеру Груману.

Мисс Шулер хлопнула в ладоши и поспешила обмотать Ивни измерительной лентой, громко называя Барнаби цифры, которые тот записывал.

– Ну хотя бы плащик-то можно добавить? Для более волшебного вида? – предложил мистер Груман.

– Ладно, Груман, уговорил. Делай свой плащик. Средней длины.

– Кстати! – Грумана вдруг осенило, и он скрылся среди манекенов. Порывшись где-то, он принес манекен с длинным черным плащом. – Мастер-заклинатель его заказывал незадолго до своего… досадного… недоразумения. Это защитный плащ для верховной чародейки. Мастер-заклинатель должен был пропитать его магией, но сказал, цитирую: «Сожги или выброси».

Барнаби снова усмехнулся. Мисс Шулер шикнула на него.

– Нормально был пошит, – сказала она. – Мастер-заклинатель просто придирается.

– Фасон безупречный. Просто ему лень было зачаровывать. Ивни, может, ты справишься? Верховная чародейка вряд ли оценит отказ. – Мистер Груман снял плащ и сложил его на верстаке перед Ивни, а рядом положил папку. – Здесь подробности заказа.

Надпись на папке гласила: «Защитный плащ для принцессы Адрианы».

– Принцесса Адриана? – спросила Ивни.

– Она самая, – ответил мистер Груман. – Иногда я шью для членов королевской семьи. Получается, надо сказать, неплохо.

– Только для тех чудаков, кто балуется магией, – перебила мисс Шулер. – А вот для принца Марципана ты тогда такое пошил! – фыркнула она, едва сдерживая смех.

– Это была мантия. И ему понравилось, – оправдался мистер Груман.

– Ивни, принцесса Адриана – наш фельдмаршал, – объяснил Барнаби. – Ты не знала?

– Та самая принцесса с портрета?

Ивни никак не могла сопоставить хмурую девочку с картины и черную парадную карету, не говоря уже о зловещей репутации. Эта девочка командовала армией и была верховной чародейкой. Как человек ее статуса отнесется к плохо выполненной работе? Нельзя было допустить ни малейшей ошибки. Ивни задумалась, не лучше ли будет прямо сейчас покинуть Дворец. Просто вернуться в город, никого не предупредив.

Мисс Шулер отошла от нее. Нажала на кнопку, и измерительная лента со щелчком втянулась в катушку.

– Готово. Все мерки сняты. Спасибо, Ивни. Твоя новая форма будет готова через пару недель. Обещаю, выйдет на славу.

* * *

Ивни вышла. Вскоре ее нагнал Барнаби.

– Ивни, вот тебе план. – Он протянул ей свернутый лист. – Этот гораздо удобнее. Тут отмечены все проходы и тоннели для рабочих. Сэкономишь уйму времени.

Ивни с одного взгляда поняла, что этот план действительно удобнее прежнего.

– Спасибо, Барнаби. Он мне пригодится. Увидимся в столовой за обедом?

– Мы обязательно там будем. Но тебе стоит хоть раз пообедать в Волшебном салоне, раз уж тебе туда дозволено. Просто для сравнения. А завтра расскажешь нам, как там еда.

– Ты же не любишь шмагов. Какое тебе дело?

– Не то чтобы не люблю, просто большинство из них не очень приятные люди. Неплохо бы понять, почему и зачем они такие. Будет чем душу отвести. – Барнаби раскинул пальцы. – Понимаешь?

Ивни кивнула:

– Хорошо, пообедаю с этими неприятными людьми, чтобы тебя потешить. Почему нет?

– Буду признателен. – Барнаби поспешил обратно в мастерскую.

Благодаря плану Барнаби Ивни смогла быстро вернуться в свой кабинет по длинному, сырому и плохо освещенному проходу. Если бы у нее не было дел поважнее, она всю дорогу представляла бы, как из сумрака выползают чудовища. Но вместо этого Ивни, напрягая глаза, читала документацию, приложенную к плащу принцессы Адрианы. На первой странице был чернильный эскиз, набросанный самой принцессой. На следующей – аккуратная подробная выкройка, выполненная рукой мистера Грумана. На третьей – пожелания принцессы относительно зачарования. В сумраке сложно было различить слова, но Ивни удалось разобрать отдельные предложения.

…защита от волшебных существ высшей категории. мастер-заклинатель поймет, о чем я…

…устойчивость к яду змей, ящериц, саламандр, а также к ядам, что нельзя называть…

…физическая сила… с когтями, клыками и крыльями…

…полная защита от нападений существ такого типа…

Ивни остановилась у фонаря, чтобы почитать внимательнее. По ногам пробежал холодный ветерок. Волшебное существо с крыльями, когтями и клыками? Это же дракон. Почему она прямо этого не пишет?

За этой страницей следовала еще одна, исписанная аккуратным почерком мастера-заклинателя. Прочитать ее было гораздо легче.

Фельдмаршал осознает опасность прямого упоминания существа. Не будет ли она любезна также осознать опасность встречи с ним? К этим существам не следует приближаться ни при каких обстоятельствах. Поиск необходимых компонентов так или иначе этого потребует.

Фельдмаршал, прошу вас отказаться от своих замыслов, каковы бы они ни были. Я отказываюсь в этом участвовать. Мне по силам зачаровать этот плащ защитным заклинанием, не требующим указанных компонентов. Он будет защищать от оружия и магии настолько надежно, насколько это возможно. Принцесса, не связывайтесь с этими существами.

На последней странице находилась схема заклинания, предложенного мастером-заклинателем. Заклинание было весьма сложным, но, как и писал мастер-заклинатель, от драконов не защищало. Почему они избегают прямо упоминать драконов? Безусловно, драконы – редкие и страшные существа. Просто ужасные. Но в «Сорочьем гнезде» о них постоянно говорили. У Бабуси хранились драконьи когти и прочие органы. Она никогда не выставляла их на всеобщее обозрение и продавала из-под полы охотникам на драконов – суровым людям, заглядывавшим к Бабусе на посиделки и рассказывавшим такие жуткие истории, что Ивни не могла их слушать. Бабуся без предрассудков зачаровала бы такой плащ – разумеется, за достойную плату, – так почему мастер-заклинатель так этого боялся? «Во что я ввязалась?» – подумала Ивни.

Она шла по темному холодному переходу, пока не вышла в просторный зал. Прищурившись от яркого света, девушка нашла на плане коридор, который должен был вывести ее к кабинету мастера-заклинателя. У поворота стояла бронзовая статуя женщины в доспехах. Длинные волосы ниспадали до самой талии. Черты статуи были резкими, схематичными. Была ли это принцесса? Статуя нависала над Ивни, глаза сердито смотрели из-под густых прямых бровей.

Ивни помчалась по коридору к кабинету мастера-заклинателя.

Открыв дверь, она опешила. Перед ней, вытянувшись в струнку, стоял Фантаччи.