Луна освещает путь в тысячу ли. Том 2 - Александра Альва

Когда Фэн шагнула вперёд, к неприметным ступеням, что вели к арене прямо по краю пропасти, молния ударила рядом с её ногой, и от земли вверх поднялся дым. Следующий шаг чуть не стоил девушке жизни: голубая вспышка угодила точно в то место, где она стояла, – Фэн чудом успела отпрыгнуть и почувствовала, как по её коже и одежде пробежали покалывающие искорки.

Она остановилась и затаила дыхание, любое её движение притягивало стихию, но стоило замереть, как молнии вновь начинали биться об острые скалы, словно не замечая незваного гостя. Впереди, в середине каменной платформы, загорелся мерцающий шар, окружённый голубоватым пламенем, он колыхнулся и двинулся к Фэн, плавно скользя по воздуху.

– Тебе не место здесь! – разнёсся громогласный голос, отзывающийся эхом над пиком.

– Я пришла выдержать испытание.

– Духи недовольны твоим приходом. Посмотри, тучи сгущаются – это значит, что ты недостойна.

– Но я уже поднялась сюда! – выкрикнула Фэн и направила энергию Сына Дракона в правую руку – ладонь вспыхнула, отгоняя голубой шар назад. – Вы же дух-хранитель пика Лаошань? Прошу вас, дайте мне возможность себя проявить, у меня есть сила!

Огонь затрепетал, касаясь голубыми языками того света, который создала Фэн, и вновь заговорил:

– Никогда ещё на пик Лаошань не ступала нога простого смертного. Ты не идёшь путём Совершенства, но в тебе есть могущественная ци. Я не могу запретить такому человеку проходить испытание.

Как только его властный голос разнёсся по округе, молнии перестали неистово бить в скалы, а гром затих, больше не раскалывая небо. Пик погрузился в тишину.

– Благодарю вас, – сказала Фэн и склонилась перед духом-хранителем.

– Спустись же и прими свою судьбу.

Заклинательница с опаской ступила на потрескавшиеся от времени каменные ступени, ожидая очередного удара, но ничего не произошло, и она полезла вниз к круглой арене. Когда Фэн оказалась на середине платформы, небо над ней потемнело, словно наступила глубокая ночь. Дух взмыл прямо к звёздам, занимая почётное место среди поблёскивающих точек, и вокруг него загорелись четыре созвездия, из которых вышли полупрозрачные духи четырёх животных.

– Первое из трёх испытаний – испытание силы. Хранители Поднебесной: Лазурный Дракон, Чёрная Черепаха, Белый Тигр и Красный Феникс – проверят твоё тело на прочность. Если сможешь вынести их удары, то и во время вознесения сохранишь свой телесный сосуд в целости.

Фэн потянулась за кинжалами, но так и не взяла их: что-то подсказывало ей, что стоило использовать в этом важном сражении боевые веера. Она решила послушать свой внутренний голос и достала из-за пояса сложенное оружие, на железных наконечниках которого виднелись пятна запёкшейся крови.

– Начнём! – огласил пик Лаошань голос духа-хранителя.

Первый противник, Лазурный Дракон, принимая телесный облик, закружил над ареной и зарычал настолько громко, что сотряслись вершины скал. Сделав круг по небу, священное животное нашло взглядом свою добычу и, извиваясь подобно плавающей в воде змее, полетело в сторону Фэн.

Она стояла на месте, бесстрашно смотря в зеленоватые глаза дракона. Сейчас все сомнения покинули её разум, ведь где-то внизу, в Срединном мире, остались дорогие ей люди, которые могли спастись, только если у неё получится вознестись.

Завидев окружающие легендарное существо ветряные потоки и странную волнистую чешую, напоминающую лёгкие облачка, она сразу поняла, что должна делать. Первый удар оказался столь стремительным, что Фэн лишь успела раскрыть веера и наполнить свои меридианы силой Гэн Лэя, укрепляя собственные кости и конечности. А энергию ветра, подчинять которую её научил шифу, она направила в оружие, создавая над собой защитный купол.

Лазурный Дракон взревел, раскрыв пасть с острыми клыками, и спикировал на девушку, посылая вперёд себя сильнейший поток воздуха, в котором зарождались молнии. Послышался грохот страшнее, чем раскаты грома во время сильной грозы, и от удара Фэн по колено погрузилась в каменистую почву, словно её вбили туда огромным молотом.

Ей показалось, будто по телу разом проехали все торговые телеги империи Чжу, и всё же светлая ци Сына Дракона уберегла её от тяжёлых увечий. Не теряя времени, Фэн выбралась из земли и проследила за священным животным, которое зашло на второй круг, взмывая высоко в небо.

Ещё немного… Нужно было только дождаться, пока Лазурный Дракон развернётся. Она призвала на помощь ветер, собрала все ближайшие потоки воздуха в один и послала их вместе с веерами вверх.

– Ветер, рассекающий облака и разбивающий скалы, – прошептала Фэн, надеясь, что техники второй ступени хватит, чтобы справиться с этим противником.

Она сразу заметила, что дракон скорее походил на фигуру, сотканную из пара и наполненную ци, чем на животное из плоти и крови, поэтому решилась развеять его той же стихией, из которой его сотворили.

Оружие устремилось в небо с невероятной быстротой и влетело в раскрытую пасть чудовища: два быстрых ветряных потока столкнулись, и над её головой снова раздался гром. Священное существо разметалось по воздуху, превращаясь в обрывки перьевых облаков и осыпаясь на землю мелким дождём.

Звёзды в следующем созвездии загорелись одна за другой, и на арену приземлилась гигантская Черепаха с чёрным панцирем, крючковатым клювом и длинными когтями, оставляющими глубокие царапины на камнях. Несмотря на свои размеры, священное животное ловко подпрыгнуло и быстро оказалось рядом с Фэн, занося над ней лапу.

Единственное, что заклинательница смогла сделать, – это сложить веера, которые только вернулись к ней после дальнего полёта, и выставить их острыми наконечниками вверх. В памяти всплыла техника пути Лунной тени, которую она когда-то изучала в храме Юншэн, но из-за отравления тёмной ци была не в состоянии выполнить. Теперь же цзюань на запястье замерцал серебристым светом, и Фэн пустила по меридианам свою энергию, смешанную с энергией Принца Ночи, чтобы усилить удар.

Гигантская лапа обрушилась на свою жертву и вдавила её в площадку арены, не давая и малейшей возможности уклониться или сбежать. Голос духа-хранителя, расположившегося среди звёзд, сразу зазвучал над горами, оглашая: «Совершенствующаяся не спра…» – но тёмная вспышка на миг поглотила весь свет на пике Лаошань, и Теневой удар рассёк Черепаху на две части, начиная от каменной лапы и заканчивая головой. Священное животное взревело и рассеялось, превратившись в звёздную пыль.

В оставленном на арене огромном отпечатке стояла Фэн, которая на этот раз погрузилась в землю почти по пояс. Её руки тряслись от напряжения, а из носа потекла струйка крови – даже изнурительных тренировок в долине Сянцзян не хватило, чтобы справиться с невероятной мощью хранителей пика. Открылась рана на плече, которую подлечил шифу Фэн, да и нога