Возвращение - Марцин Подлевский

Из него посыпались искры.

Реанимат пошатнулся и рухнул на пол. Джаред закончил дело, просунув вторую руку между покрывающим киборга металлом; добрался до полуживых, но все еще функционирующих органов. Он работал быстро и методично. Сразу же сжал сжавшееся, темное сердце, оторвал металлическую пластину, защищающую череп, и отсоединил дюжину или около того кабелей, отвечающих за связь с мозгом. Тело Электронного Посмертника задрожало и стало неподвижным, а Машина, отпрыгнув от него, тут же схватила одного из охранников, пытавшихся открыть по ней огонь, и с треском сломала ему шею.

В тот же миг гравитация начала выходить из-под контроля.

Антигравитоны, усиливающие эффект гравитации, вызванной ленивым вращением Ока, видимо, были частично повреждены, и все медленно начало переворачиваться налево. Пол становился боковой стеной, левая стена — полом. Процесс был медленным, но оборудование уже начало двигаться к «новому дну», усиливая впечатление падения всей станции.

— Быстрее! — крикнула Эрин Месье, который пытался ее освободить. К счастью, ее удерживала лишь простая защелка. — Капитан! — добавила она, освобождаясь от фиксирующих ремней. — Отцепите его!

— Я пытаюсь! — воскликнул Хаб. Компьютерщику было намного сложнее, так как операционный стол Грюнвальда начал перемещаться. — И заткните эту ненормальную!

— Бессмертный! — завывала Троцка, вцепившись в трон Палиатива. — Бессмертный!!!

— Доктор! — крикнула Пинслип Вайз, дергая за руку полубессознательного Харпаго, все еще стоящего рядом с троном Палиатива. — Доктор, вы меня слышите?! Мы должны бежать!

На заднем плане Джаред заканчивал свою жуткую работу. Часть охраны сбежала, увидев, что имеет дело с реальной опасностью. Остальные погибли: быстро и не успев оправиться от шока. Сжавшись где-то в углу Узла, врачи — свита докторши Троцки — наблюдали за происходящим с неприкрытым ужасом.

— Оставь, — рычал Миртон Хабу, который пытался поднять его на ноги. — Сам…

— Тогда вам лучше поторопиться! — пробормотал Тански, пытаясь перекричать все еще гудящую тревогу и грохот. — Нам нужно выбираться!

— Где…

— На станции Палиатива. Разве вы не говорили, что это ваш старый приятель…

— Палиатив…? — тихо прошептал Грюнвальд, но Тански прочитал вопрос по движению его губ.

— Вон он. — Указал головой на труп, сидящий на электронном троне. — Он проиграл дискуссию доктору Джонсу, у которого были очень веские аргументы. Эй, доктор! — крикнул он Харпаго, которого Вайз все еще пыталась оттащить от трона. — Убирайтесь оттуда! Давайте уматывать, и побыстрее!

Миртон, конечно, не до конца проснулся, но команда Троцки знала свою работу. Он не выглядел сильно измотанным, в отличие от слабо стоящей на ногах первого пилота.

— Эрин, — прошептал он, — какого черта он…

Очередной взрыв полностью заглушил его слова, как и все звуки в Узле. По станции прошла сильная дрожь, а из второго коридора, открытого убегающей охраной, хлынули огонь и дым вперемешку с искрами от разрядов ядра.

— Сюда! — крикнул появившийся совсем рядом с ними Джаред в несколько замызганном от близкого огня комбезе и с окровавленными руками. — Главный вход!

— Возьми оружие! — слабо крикнул Грюнвальд, но эту команду им повторять было не нужно. — Быстрее, пока всё не ушло… — добавил он, хотя казалось, что Око начало сохранять некое подобие стабильности. Возможно, включились аварийные антигравитоны.

Однако это длилось лишь мгновение, и видимая вертикальность снова начала смещаться, было похоже на палубу морского судна во время первых признаков шторма.

— Не могу, — запротестовала Хакл, когда Джаред протянул ей плазменный карабин одного из убитых телохранителей. — Пальцы…

— У нас нет на это времени! — крикнул Месье, выхватывая винтовку. — Где эти чертовы доки?!

— Сюда, — сообщила Машина и направилась к главному выходу.

Вслед за ней выбрались все: Хаб Тански, держащий в руках вторую винтовку, вооруженный механик, Пинслип, тянущая доктора Харпаго, который в последний момент схватил простой лазерный пистолет, и Миртон, поддерживающий Эрин… хотя, по правде говоря, трудно было сказать, кто кого поддерживает.

Вокруг, в грохоте, шуме и дыме, рушилась станция. И все еще слышался пронзительный вой обезумевшей от отчаяния докторши.

***

Бат Токката очень долго ждал именно этого дня.

То, что он чувствовал долгое время, было даже не гневом. Это было нечто более глубокое: ненависть, смешанная с чувством, близкому к страсти. Никто, ни женщина, ни мужчина, никогда не вызывал в нем таких сильных чувств, как Эрин Хакл. Можно сказать, что его бывшая подчиненная разрывала его душу на части.

Он не мог забыть ее.

Она стала частью его самого. Он засыпал, вспоминая ее лицо, а просыпался все еще с ней перед глазами. Иногда он представлял, как душит ее: медленно, испытывая почти разочарование, когда заканчивал работу и смотрел на ее труп. Иногда ему снился сон, в котором Хакл стояла перед ним беззащитная, а он срывал с нее одежду, чтобы поступить так, как должен поступать мужчина с непокорной женщиной. Тогда он просыпался весь в поту, на грани ледяного беспокойства.

Он написал ей характеристику. Ушедшие… после того как она расправилась с ним, он написал ей прекрасную рекомендацию, гарантирующую карьеру в частном секторе! Он до сих пор не мог в это поверить. Он должен был убить ее, но написал ей хвалебный гимн…!

Было очевидно, что она загипнотизировала его.

Или она его удивила, вот и все. Разбила ему голову тяжелой бутылкой, а потом избила, воспользовавшись его оцепенением. Ее следует предать полевому суду за это… но тогда он признал бы, что его избила женщина, а это не укладывалось у него в голове. Он должен был разобраться во всем сам. О да. Он должен был сам выжать из нее жизнь: кровавую каплю за кровавой каплей. Превратить ее лицо в мякоть. Уничтожить ее и ранить так же глубоко, как она ранила его.

Хакл, однако, ушла. Она все еще была на шаг впереди него. Ускользала от него, прыгая по частным контрактам. Скрытно оплаченные люди сообщали Токкате о нескольких ее работах и в конце концов уведомили о ее зарегистрированном потоковом контракте, который она подписала с неким Миртоном Грюнвальдом. Это был уже не лайнер ТрансЛинии, не корабль Научного Клана и не прыгун Пограничной Стражи, а частный транспортный и торговый прыгун. Скачущий тут и там по системам Выжженной Галактики. Такой крайне сложно отследить.

Когда эта информация дошла до него, Бат напился и приказал доставить шаттл к Лютне, планете, ранее известной