МИФЫ. Корпорация М.И.Ф. - Роберт Асприн

– Ладно, ребята, – говорит Нунцио, качая головой, – похоже, вы нас разоблачили. Пчелка прав. Видите ли, армия хочет, чтобы мы…

– Нет, – тихо говорю я.

Нунцио бросает на меня колючий взгляд, но упрямо гнет свою линию.

– Гвидо имел в виду, что нам не следует об этом распространяться, но поскольку вы уже…

– Я сказал «нет», Нунцио! – говорю я, сводя с ним счеты. – Команда все это время играла с нами честно. Так что сейчас настал момент сказать им правду… настоящую правду.

Нунцио колеблется: ему не хочется бодаться со мной, он переводит взгляд то на меня, то на ребят.

– Хорошо, – наконец говорит он. – Потом пеняй на себя. Давай, расскажи им.

Скрестив руки, он прислоняется к столу, а я рассказываю команде о нашем задании, начиная с того, как план Босса помешать королеве Цикуте попытаться захватить мир рухнул, когда умер король Родрик, вплоть до наших текущих планов попытаться использовать наше положение на складе снабжения, чтобы сорвать продвижение армии. Пока я говорю, они все как один притихли и, когда я умолкаю, долгое время сидят, как будто набрав воды в рот.

– В общем, – говорит Паук, нарушая молчание, – я думаю, что мы не можем портить каждую партию снаряжения, иначе начальство просто вышвырнет нас отсюда. Нам лучше какое-то время удерживать этот показатель на уровне один из пяти.

– Лучше бы один из десяти, – говорит Майжук. – В противном случае…

– Подождите минуту! Остановите музыку! – кричит Нунцио, прерывая дебаты. – Ребята, вы хотите сказать, что готовы помочь нам подгадить армии?

– Конечно. Почему нет? – говорит Шу Муха, кладя руку мне на плечо. – Вы с Мухобоем заботились о нас еще с учебки. Самое время ради разнообразия сделать что-то для вас.

– Кроме того, – добавляет его брат, – вы ведь не пытаетесь разрушить королевство или уничтожить армию, а просто немного замедлить ход событий, и нас это вполне устраивает.

– Все сводится к тому, – улыбается Паук, – что, проработав с вами все это время, мы узнали вас достаточно хорошо и потому верим, что вы неспособны на подлость – ни по отношению к нам, ни к кому-то еще, если уж на то пошло, если в этом не возникнет абсолютной необходимости. Думаю, я могу говорить от имени всех нас: мы готовы поддержать любой план, какой вы сочтете правильным. Не так ли, ребята?

Следуют кивки и утвердительное ворчание, но мое внимание задействовано лишь наполовину. До меня постепенно доходит, что имеет в виду Босс, когда говорит, что его напрягает тот факт, что он требует от нас большей преданности, чем заслуживает. Хотя команда утверждает, что мы неспособны ни на какие подлянки, я вспоминаю ту драку в баре в Твиксте… деталь, которую я опустил, когда давал показания о наших недавних «подвигах». Мне тотчас становится немного неловко. И хотя я не собираюсь отказываться от их помощи, думаю, это еще сильней укрепляет мою решимость избегать подобных руководящих должностей в будущем.

– А ты, Пчелка? – спрашивает Нунцио. – Гляжу, ты какой-то нерадостный. Ты не хочешь в этом участвовать?

– Э-э-э… Нет. Дело вовсе не в этом, – быстро говорит тот. – Я готов помочь чем смогу. Просто… я типа с нетерпением ждал возможности навести тут порядок.

– Ты еще сможешь это сделать, Пчелка, – говорит Майжук, подмигивая товарищу. – Нам все равно нужно знать, что тут и как, даже если мы используем эту информацию лишь для имитации бурной деятельности.

– Жаль, что у нас нет своих экспедиторов, – говорит Шу Муха. – Вот тогда бы навели тут шухер!

– Что ты сказал, Шу? – спрашивает Нунцио, внезапно навострив уши.

– Что? А! Просто я подумал, что будь у нас свои возчики для доставки грузов, а не армейские фургоны, мы могли бы разбросать наши грузы по всему королевству.

– Нет… я имею в виду, что ты сказал про экспедиторов?

– Экспедиторов? – повторяет Шу. – Ну, это такие ребята, которые водят грузовые фургоны… по крайней мере, мы их так называли на ферме.

Я смотрю на Нунцио, а он смотрит на меня, и, судя по нашим улыбкам, мы думаем об одном и том же.

– Паук, – говорю я, – ты однажды нашла представителя Синдиката в Твиксте… как думаешь, ты сможешь сделать это снова?

– Конечно, – пожимает она плечами. – А в чем дело?

– У меня тут есть сообщение, и я хочу, чтобы ты передала его Дону Брюсу, – улыбаюсь я. – Думаю, мы только что нашли, чем он может нам помочь.

Глава 17

Вам нужно говорить на этом языке.

Н. Вебстер[36]

– Эй, Мухобой, – говорит Шу Муха, выглядывая в одно из окон склада, – ты знаешь, что снаружи стоит куча фургонов и возчиков?

– Нет, – отвечаю я, – но если ты пропоешь пару тактов, я притворюсь, что да.

Ладно, это старая шутка. Как я уже говорил, армия держится на старых шутках. К сожалению, эта конкретная шутка явно устарела для нашего коллеги, выросшего на ферме.

– Чего-чего? – переспрашивает он в явных непонятках.

– Ладно, проехали, – говорю я. – Они армейские или гражданские?

Вывоз грузов со склада снабжения осуществляется армейскими фургонами и возчиками, что является общепринятой практикой, но поставки от поставщиков осуществляются собственным транспортом поставщика и, следовательно, являются гражданскими.

– Гражданские, – говорит Шу.

– Фургоны с грузом или пустые?

– Отсюда посмотреть – вроде как пустые.

Я перевожу взгляд на Нунцио.

– Думаешь, это те самые экспедиторы, которых мы ожидаем?

– Проверить легко, – пожимает он плечами. – Эй, Шу! Что они делают?

– Ничего, – сообщает братец Муха. – Просто сидят и точат лясы.

– Это на них похоже, – ухмыляется Нунцио. – Думаю, тебе сдавать, Майжук.

Как вы, возможно, заметили из последнего комментария, мы все заняты нашим любимым занятием, а именно, режемся в Драконий покер.

– Разве кто-нибудь из вас не должен выйти и поговорить с ними или типа того? – говорит Шу, подходя к нашему столику.

– Бесполезно, – говорю я, заглядывая в свои закрытые карты. – Они поговорят с нами, когда будут готовы, но не раньше. Вот стул, садись и расслабься.

Как выясняется, до контакта с экспедиторами проходит несколько часов. Когда контакт этот наконец происходит, он обретает форму большого пузатого типа с татуировкой на руке, который вваливается в дверь и вразвалочку направляется к нашему игровому столу.

– Эй, эй! – рявкает он. – Кто-нибудь будет с нами разговаривать или как?

То, что мы с Нунцио парни крупные и привыкли добиваться своего, подавляя всех своей массой, не означает, что мы терпимо относимся к тем, кто играет в те же игры.

– Мы думали, что вы, братцы, придете на