Фантастика 2026-89 - Алина Углицкая

Магнитные замки воротника сошлись с сухим, герметичным щелчком. На визоре тут же вспыхнул тактический интерфейс: побежали зелёные строки телеметрии, сетка прицела и данные с внешних сенсоров скафандра. Оглушительный гвалт голосов, пронзительный визг сервоприводов и резкие запахи озона с машинным маслом мгновенно исчезли, безжалостно отсечённые звукоизоляцией и фильтрами системы жизнеобеспечения. Внутри шлема повисла плотная, сосредоточенная тишина, нарушаемая лишь его собственным мерным дыханием.

— Ватсон, ты готов? — спокойно спросил капитан по защищённому внутреннему каналу.

— Абсолютно, капитан. Основной массив моих вычислительных мощностей уже перенаправлен на координацию высадки. Кроме того, я синхронизировался и задействовал резервные кластеры второго уцелевшего эсминца — «Вспышки», — тут же отозвался в наушниках ровный голос ИИ.

— Как ты оцениваешь наши шансы пережить эту авантюру? — вдруг спросил Андрей, продолжая неподвижно стоять у лифта и глядя на копошащихся у бронированных ботов людей и ракси.

— Раньше подобная статистика вас не слишком заботила, капитан, — в тоне Ватсона явственно проскользнуло нечто очень похожее на человеческое недоумение.

— Да и сейчас не особо волнует. Но тем не менее. Хочу знать исходные данные.

Ватсон ответил не сразу. ИИ потребовалась секунда — целая вечность для квантового разума, — словно он действительно подбирал нужные слова, чтобы смягчить сухие цифры.

— Меньше пяти процентов, капитан. В этом уравнении слишком много неизвестных переменных и слишком много «если».

— Меньше пяти… Надеюсь, ты так неуклюже пытаешься меня утешить?

— Никогда бы не подумал, что столь ничтожная вероятность способна вас приободрить, капитан.

Андрей криво усмехнулся под скрывающим лицо визором. Этот мрачный, висельнический юмор ИИ парадоксальным образом действительно успокаивал, напоминая о том, что они уже не раз выбирались из ситуаций, где шансов не было вообще.

— Знаешь, когда мы выберемся из этой передряги, надо будет собрать всех в баре на Колыбели и как следует посидеть, — проговорил Андрей, тяжёлым, размеренным шагом направляясь в сторону трёх бронированных ботов.

— Это отличная идея, капитан. Полагаю, после такого экипаж будет крайне рад возможности сбросить напряжение, — привычно ровно отозвался ИИ.

— И тебя я бы там тоже хотел видеть.

Ватсон замолчал.

Эти его непредсказуемые, чисто человеческие паузы в общении, совершенно несвойственные вычислительным машинам, все больше наводили Андрея на мысль, что там, в глубине квантового ядра, уже давно зародилась настоящая, живая душа. Капитан совершенно искренне, без малейшего лукавства считал Ватсона своим другом — наравне с Ремом, Дреей и остальными. И он действительно хотел, чтобы голограмма того статного молодого офицера с холодным, цепким взглядом, чей облик ИИ перенял у прошлого капитана «Перуна», сидела с ними за одним столом, разделяя радость выживания.

— Хорошо, капитан. Я приду, — наконец тихо, почти торжественно ответил Ватсон.

Андрей мысленно хмыкнул, принимая это обещание ИИ, и решительным шагом направился к центральному десантному боту, возле которого уже собралась его штурмовая группа.

Командовал ей Ричи. В составе был и старый знакомый — Гарр. При виде капитана этот огромный, покрытый шрамами кот-гуманоид невозмутимо приложил когтистые пальцы к виску, отдавая воинское приветствие. Выглядело это довольно комично, учитывая его чудовищные габариты и хищную физиономию, но уважение Гарра было абсолютно искренним. Ракси сидел на штабеле бронированных ящиков, положив массивный, сделанный на заказ шлем ЕБК рядом с собой. В его могучих лапах покоился «Вулкан» — тяжёлый штурмовой комплекс. Гарр с привычной лёгкостью опытного бойца проверял систему подачи тяжёлых вольфрамовых снарядов, готовя своё любимое орудие к предстоящей бойне.

Помимо ракси, в штурмовой десятке находились ещё двое представителей его расы. Правда, они были далеко не столь массивны — Гарр даже среди своих сородичей, бывших альфа-хищников, выделялся по-настоящему пугающими размерами.

Ричи, до этого на повышенных тонах что-то объяснявший бледному технику, обернулся. Заметив приближающегося капитана, ветеран махнул механику рукой, отсылая его прочь, и шагнул навстречу Фокину.

— Капитан… ты уверен, что тебе надо лететь с нами? — хмуро спросил десантник. С лёгким щелчком и коротким шипением он откинул лицевой щиток бронешлема, чтобы смотреть командиру прямо в глаза.

— Ты уже второй, кто меня об этом спрашивает за последние десять минут, Рич, — тяжело вздохнув, отозвался Андрей повторив действие Ричи со шлемом. — Может, по всем тактическим раскладам и не надо. Но я должен там быть. Не спрашивай почему, я сам до конца не знаю. Просто должен.

— Хорошо, кэп. Как скажешь, — Ричи коротко кивнул, принимая решение командира. Затем он резко развернулся к отряду, и его голос грохнул по громкой связи: — Так, парни и дамы, до старта тридцать секунд! Шевелим поршнями, загружаемся! Кэп, тебе стандартную штурмовую?

Не дожидаясь ответа, Ричи выхватил из вскрытого оружейного кофра массивную, угловатую винтовку и перекинул её Андрею.

— Да, — коротко ответил капитан. Поймав оружие, он привычным, отработанным движением завёл его за спину. Магнитные фиксаторы скафандра послушно лязгнули, намертво перехватив ствол.

Следом Андрей подхватил с ложемента несколько тяжёлых снаряжённых магазинов. Боекомплект был комбинированным: часть с облегчёнными вольфрамовыми болванками для пробития тяжёлой брони, часть — с игольчатыми боеприпасами, которые идеально подходили для зачистки тесных отсеков шквальным огнём. Двухканальная система подачи винтовки позволяла переключаться между ними буквально силой мысли через интерфейс шлема. Магазины с глухим стуком один за другим легли в тактические слоты на поясе и груди скафандра.

— Сильно не навьючивайся, кэп, — бросил Ричи. Несмотря на внушительный вес своего ЕБК, десантник с кошачьей грацией запрыгнул на ребристую аппарель штурмового бота, развернулся и протянул капитану закованную в металл руку. — За нами по пятам пойдут автономные дроны снабжения. Рем об этом позаботился.

Тяжёлая аппарель с глухим лязгом сомкнулась, наглухо отсекая десантный отсек от суетливой палубы эсминца. Внутри тут же вспыхнул тусклый багровый свет тактического освещения. Андрей в несколько тяжёлых шагов преодолел расстояние до своего места и, опустившись на жёсткое сиденье, отработанным движением защёлкнул многоточечные страховочные ремни.

Бот был забит под завязку. Пространства едва хватало: плечом к плечу сидели закованные в толстую броню люди и массивные ракси, а центральный проход был плотно уставлен транспортными дронами с боекомплектом. Машины поддержки стояли буквально друг на друге, намертво зафиксированные магнитными стяжками. Десант готовился к затяжному штурму в условиях абсолютного численного превосходства врага, поэтому снаряжения взяли по максимуму.

Внешних звуков больше не существовало — активное шумоподавление шлема напрочь отрезало гул прогреваемых двигателей. В эфире раздался лишь голос Ричи, который сухо проверил связь. Получив от каждого бойца короткий утвердительный импульс, командир отряда замолчал.

—