Песнь Первого клинка - T. C. Эйдж

Йоник внимательно наблюдал, всматривался в глаза этого человека и все отчетливее видел сходство. Свое сходство с ним и его сыновьями. Это объясняло чувство, которое она испытывал в его присутствии. «Было ли оно тогда? – думал он. – Может, поэтому я и колебался? Может, в глубине души я знал, кем он мне приходится?»

В комнате стало тихо, только ветер завывал за окном. Он ворвался в комнату, задел плащ Йоника, и тот затрепыхался, но потом снова лег на плечи. Йоник даже испугался, не заметил ли Амрон фамильный меч Ладлэмов. Если он увидит навершие с орлом и полумесяцем, то сразу поймет, кто перед ним.

Йоник поправил плащ, чтобы он надежно скрывал его. Попытался поймать взгляд Амрона Дэйкара, но тот смотрел на Меч Варинара, который лежал у него на коленях. Амрон гладил клинок и что-то шептал ему. Йоник видел в его глазах одержимость – и хорошо ее понимал.

«Он разговаривает с мечом, совсем как я. Для него это – друг. Дорогой друг, бесценный. И скоро ему придется с ним расстаться. Неудивительно, что он заперся здесь, в одиночестве, в компании лишь этого самого меча».

– Мне жаль, – неожиданно для себя сказал Йоник. – Мне жаль, что я отнял его у вас.

Амрон Дэйкар поднял глаза, блестевшие в свете лампы от боли потери. Но он все равно улыбнулся и кивнул, как будто слова Йоника что-то значили.

– Ты ведь знаешь, правда? – горько улыбнулся он. – Знаешь, какую власть имеет этот клинок? Какая ирония, что только ты – из всех людей – можешь понять, как я страдаю. Но скажи мне, Рыцарь Теней, как долго ты владеешь Клинком Ночи? Год? Два? – Искалеченный и пьяный, Амрон поднял Меч Варинара с такой легкостью, будто тот совсем ничего не весил. – А теперь представь, что ты владеешь им почти двадцать лет, – нараспев произнес он, глядя на сияющее золотистое лезвие. – Представь, как тяжело потом с ним расставаться.

– Не могу, – прошептал Йоник, чувствуя, как от этой мысли по спине побежали мурашки. Он инстинктивно потянулся к рукояти своего клинка, чтобы ощутить его прикосновение. Амрон внимательно посмотрел на него.

– Невыносимо, правда? Ты даже сейчас не можешь выпустить его из рук, я это вижу. Но они ведь захотят его обратно, так?

«Я его не отдам».

Йоник опустил глаза.

«Я думаю об этом слишком часто. – Он взглянул на Амрона. – Это опасно, очень опасно. Нельзя поддаваться…»

– Ты попытаешься отобрать его у них? – спросил Первый клинок. – Я вижу, что ты хочешь. Но решишься ли?

Йоник покачал головой.

– Нет, я… Я бы никогда…

– Не надо врать мне. Кому я могу рассказать?

– Я не вру. Я бы никогда не предал своих…

– Нет? Ты уверен? Ты уверен, Рыцарь Теней?

Эти слова отравляли его. Йоник чувствовал, как его охватывает соблазн. Он покачал головой, отвернулся и сделал несколько шагов по комнате. Амрон Дэйкар невозмутимо поглаживал свой клинок и наблюдал за ним. Наконец Йоник остановился, перевел дыхание и заговорил:

– Это я пришел задавать вопросы вам, лорд Дэйкар. Не испытывайте мое терпение. Вы же знаете, на что я способен.

Йоник смолк, чтобы перевести дух и успокоиться. Разговор пошел не так, как он планировал, и он не знал, что делать дальше. Он снова посмотрел на Амрона и подумал: а хочет ли он вообще знать? В голове метались куда более тревожные мысли. Мысли, которые могут дорого ему обойтись.

«Смогу ли я сбежать? Забрать Клинок Ночи и скрыться навсегда?»

– Тогда задавай свои вопросы и уходи. Я не могу ждать всю ночь. Ты мешаешь мне отдыхать.

Йоник попытался сформулировать вопрос, но слова не шли.

«Как же это сказать?»

Вопросы о добродетельности и супружеской верности наверняка его взбесят – это же Амрон Дэйкар, человек незапятнанной чести, а его жена была любимицей всего королевства. Мог ли он когда-нибудь нарушить свои клятвы и лечь в постель с другой женщиной? Даже во время войны, когда он месяцами отсутствовал и его жажда крови по ночам уступала другим желаниям, он никогда не переступал черту. Или все-таки переступал?

– Ну же, парень, ты испытываешь мое терпение. Ты здесь для этого? Чтобы помучить меня? Тебе мало того, что ты уже у меня отнял?

Йоник поднял глаза.

– Я… я думаю, что…

Он замолчал. Амрон ждал.

– Что ты думаешь? – Он начинал злиться. – Говори, будь ты проклят!

Амрон встал и пошел на Йоника. В полумраке он казался огромным, а его шрам, пересекающий все лицо от виска до челюсти, выглядел еще более устрашающе. Йоник испуганно отступил.

– Тогда уходи, – произнес Амрон. – Если тебе нечего сказать – уходи! Оставь этот замок и этот город! Оставь меня и мою семью в покое!

– Я думаю… Я думаю, что я твой… – начал Йоник.

– Что ты думаешь? – перебил его лорд Дэйкар. – Ты тень! Мальчик, прячущийся за плащом. Покажи мне свое лицо. Я хочу видеть человека, который отнял у меня жизнь!

Он шел вперед, опираясь на Меч Варинара, который звенел и сверкал золотом в полумраке комнаты. Йоник отступал, пока не оказался за занавеской, на балконе. Холодный ветер трепал его плащ, а капюшон грозил слететь. Он опустил его еще ниже, когда Амрон Дэйкар вышел и остановился на пороге. Йоник запрыгнул на каменное ограждение балкона и примостился на самом краю. От вида пропасти внизу кружилась голова, но он же приносил странное успокоение. Йоник вспомнил Крепость Теней и великую бездну за вратами, пустоту, которая, как говорили, никогда не кончается, и те, кто падает в нее, падают вечность…

– Ну что, Рыцарь Теней, куда теперь? – хмыкнул Амрон. – Ты и летать умеешь? Не знал, что у тебя при себе и Клинок Ветра! Ты стащил его из наших хранилищ, да? Вот зачем ты здесь?

Йоник глянул вниз. Падать опасно – можно и шею сломать.

– Отдай его мне, – прорычал Первый клинок, подходя ближе. – Верни мне Клинок Ночи! Это наследие нашего королевства, часть сердца самого Вандара! Ему место здесь, в наших хранилищах! Отдай его! Отдай!

Амрон Дэйкар вдруг бросился вперед, размахивая Мечом Варинара. Йоник подпрыгнул и, сделав сальто, приземлился на перила с другой стороны балкона. От удара откололся кусочек камня. Йоник споткнулся, и его потянуло назад.

Он перевалился через балкон, пытаясь ухватиться за что-нибудь, но не успел. Пролетел этажом ниже и с громким хрустом упал на другой балкон. Из легких вышибло весь воздух. Послышались голоса и шаги – кто-то спешил на шум.

Йоник схватил Клинок Ночи, слился с темнотой и перепрыгнул через перила, оказавшись