Бесконечность - Марцин Подлевский

Тебе все еще здесь больно, подумала Эрин, но Миртон не отреагировал на выпад Хармонии. Он что-то пробурчал и прошел мимо обоих адмиралов, направляясь к консоли. Он уже дошел до места, когда ему перегородил путь потный и явно испуганный Валтири.

— Адмирал, — пискнул он, к удивлению Хакл, пытаясь схватить Грюнвальда за руку. — Вы… вас же не должны были здесь… господин адмирал, мы должны…

— Все в порядке, Вент, — сказал Миртон. — Пропусти меня.

— Да… я только… уже… — Валтири отступил, но нерешительно поглядывал на Грюнвальда.

Миртон встал на место Фанилла и коснулся консоли. Наклонил губы к интеркому и нажал кнопку.

— Господин адмирал! — внезапно прервал его один из сидящих рядом техников. — У нас контакт! Они что-то передают…

— Наконец-то! — воскликнул Фанилл, который сразу бросился к месту, где стоял Грюнвальд, будто хотел силой утащить его с поста. — Разум победил! Грюн… господин адмирал, не могли бы вы спуститься с…

— ВОССЛАВЬТЕ БЛЕДНОГО КОРОЛЯ, — услышали они.

Холодный, полный силы голос раздался по всему СНОЗ так громко, что на мгновение все прервали свои действия. Суперкрейсер «Слава» наполнился Белым Шумом, и голо Хаба Тански, который слышал его отчетливо, широко раскрыло темные пятна глаз. Эрин затаила дыхание. Как и все на корабле — и, наверное, во всей флотилии Грюнвальда — она почувствовала внезапный холод приближающейся смерти.

— ВОССЛАВЬТЕ… — повторил голос, но один из более бдительных компьютерщиков отключил передачу, и по СНОЗ прошел треск закрывающегося соединения.

Три долгих секунды спустя грим выстрелил.

Огромное, жуткое судно не выбирало цель. Луч мертвенной Бледности внезапно появился среди сгруппированных кораблей, мгновенно превратив их в руины. Ужасный, бледный свет погасил часть зеленых точек в голографической проекции, словно их существование было не более чем незначительной мелочью. В один миг из тел были вырваны сотни испуганных душ. Но это был не конец кошмара. Система внезапно показала, что небольшой процент потерянных человеческих кораблей приобретает красный, кровавый цвет вражеских судов. Кто-то закричал, но Хакл не смогла определить, кто. Крик прокатился по большому Оперативному Залу и затих. Люди были слишком шокированы, чтобы впасть в отчаяние. «Славу» заполнила долгая, тянущаяся тишина — до тех пор, пока Миртон снова не наклонился над навигационной консолью.

— Внимание. Это Миртон Грюнвальд, — сказал он немного охрипшим голосом. — Всем единицам и Свободным Искусственным Интеллектам: запускаю двухэтапную процедуру глубинных прыжков. Первыми в Глубину уходят гражданские единицы. Военные единицы прикрывают их отступление и прыгают следующими. Он на мгновение прервался, чтобы добавить более сильным и уверенным голосом: — Прибыл Бледный Отряд. Нам нужно бежать.

— Я что-то пропустила? — внезапно спросила запыхавшаяся Мистери Артез, вбегая в СНОЗ.

***

Кровавый Нос понял, что сердце Флотилии Грюнвальда сейчас не самое безопасное место в Выжженной Галактике. Если этот Бледный Король хоть немного разбирается в стратегии, то именно сюда он должен нанести удар. А это означало, что нужно быстро убираться отсюда.

Идея рассеять Костлявую Банду пришла в голову и его подчиненным. Деликатес уже улетел со своей «Пенсией» куда-то на окраину группировки, так же как и эсминец «Агент» Саншайн или «Смута» Мрачной Госпожи. Он не мог винить их за проявление здравого смысла, тем более что сам собирался сделать то же самое. Проблема была в том, что «Ласка» оказалась не на той стороне флотилии. Их маневр также блокировал мчавшийся к этому месту только что прибывший Флот Отрицания стрипсов.

Хуже расположиться было нельзя. И это в тот момент, когда они должны были готовиться к объявленному Грюнвальдом прыжку!

— Лакома! — крикнул он сидящей за консолью астролокаторше. — Есть данные для прыжка?

— Да.

— Тогда переделай их! Здесь мы не можем прыгать! Сначала нужно переместиться в тыл! Установи какие-нибудь напастные координаты в секторе, где нам не поджарят задницы!

— Ладно, ладно… — пробормотала Джулия, лихорадочно бегая пальцами по кнопкам навигационной консоли. Давно она не работала так эффективно, и Джонни понял, каким ценным инструментом иногда может быть старый добрый крик.

— Готово, шеф! — выкрикнул сильно испуганный Трибер Тулт, ухоженный первый пилот «Ласки» и одновременно заместитель капитана.

— Ну, так давайте отсюда убираться! Быстрее!

Однако это было не так просто. Флот Отрицания, как показали датчики, прибыл не один. Рядом с ним летели корабли Призраки. И было вполне возможно, что они доберутся до них первыми.

— Они направляются к гражданским! — крикнул Тулт. — И к нам!

— Зараза, — прокомментировала явно разочарованная Джулия. Кровавый Нос схватился за волосы и дернул их. К удивлению подчиненных, он вырвал как минимум несколько ценных, обычно ухоженных прядей.

— Ладно, Напасть, вашу мать! — заорал он так громко, что заглушил даже нервный смешок Кравеца из Сердца. — Да пошло оно… — начал он и в течение пяти долгих секунд изрыгал ругательства, которые заинтересовали даже знакомую с тяжёлым репертуаром Лакому. — Ладно! — наконец простонал он. — Поворачивать! Атаковать! Защищать чертовых гражданских!

— Что? — не понял выведенный на экран Портной. — Как?

— Вот так! — отрезал Джонни Восьмерка. — Мы будем, Напасть, героями! Жизнь, жаль, одна!

***

Ток Тринк был уверен, что не успеет.

Это была исключительно его вина. С тех пор, как капитан Цара настояла, чтобы «Кривая Шоколадка» пришвартовалась в одном из самых отдаленных доков «Славы», ему везде было далеко. А он хотел все увидеть. Настоящий суперкрейсер он видел разве что в голофильмах, рекламирующих богатую жизнь во Внутренних Системах. И уж точно он не видел ничего подобного звездной Игровой Зале.

Довольно большое — даже по меркам суперкрейсера — помещение было заполнено голо-углублениями и автоматами с голо- и плоскообразами. Сюда приходили военные и пассажиры, чтобы выпить за барной стойкой и побить очередные рекорды. Некоторые из них были очень высокими — например, на вариации Asteroids, чей терранский прототип пропал где-то в бездне забвения, — но высокие результаты действовали на Тока так же, как крепкий миндальный виски на алкоголика. Он должен был их побить.

Неудивительно, что он проводил там каждое свободное мгновение. Чтобы играть. Чтобы выигрывать. И чтобы забыть. Он не хотел видеть перед глазами свою семью, преображенную Чужаками, и снова встречать безумного Пента Валленроде. Ему не хотелось вспоминать, как капитан Дигит вылетела в космос, и, прежде всего, он не хотел видеть, что случилось с Царой Дженис.