Магазин волшебных питомцев 4 - Сергей Шиленко

— В белых перчатках, — повторил я задумчиво. — Хотя бы без смокинга?

— Ты шутишь, а я серьёзно говорю! — Армен прижал ладонь к груди. — Две с половиной тысячи за штуку. Для тебя, как для родного, только дороже… в смысле — дешевле!

Я посмотрел на него. Армен посмотрел на меня. Потом я засмеялся. Армен тоже расплылся в усмешке — он прекрасно понимал, что сморозил.

— «Как для родного, только дороже» — это надо на вывеску, золотыми буквами, — посоветовал я. — Ладно, давай серьёзно. Мне нужно четыре штуки. Коконы сушёные, куколки мёртвые — это расходный компонент, а ты ломишь как за живой товар. Полторы за штуку, и я беру четыре.

— Полторы⁈ — Армен схватился за сердце. — Дэнис-джан, ты меня убиваешь! У меня дети! Сыновья! Они кушать хотят! Два — и это я себе в убыток, клянусь мамой!

— Сыновья у тебя взрослые и оба при деле, — парировал я. — Тысяча восемьсот за штуку, четыре кокона. Итого семь двести.

Армен закатил глаза, пошевелил губами, словно беззвучно советовался с высшими силами. Потом вздохнул так тяжело, будто расставался с почкой.

— Семь пятьсот, — выдавил он. — И только потому, что я тебя уважаю. И попугая твоего уважаю. Хотя попугай наглый.

— Наглый⁈ — взвился Архимед. — Справедливый! Экономный! Финансовый гений!

— По рукам, — я протянул ладонь.

Армен пожал её крепко, двумя руками, и тут же повеселел — верный признак, что сделка для него осталась выгодной. Я сам отобрал четыре кокона из корзинки: три сухих и тот самый, тёплый. Уложил их вместе. Армен завернул покупку в тонкую рисовую бумагу, перевязал бечёвкой и вручил свёрток.

— Приходи ещё, дорогой! Всегда рад! Следующий раз кофе обязательно выпьем!

— Договорились, — кивнул я и забрал свёрток.

* * *

Мой «Форд Транзит» стоял в дальнем углу стоянки при Птичке, белый, приметный, с фамильными гербами Шуваловых на обоих бортах. Геральдические волки скалились в послеполуденном солнце, будто охраняли груз. Вообще они охраняли репутацию — но это уже детали.

Я отпер водительскую дверь, забрался в кабину и осторожно уложил свёрток с коконами на пассажирское сиденье. Рисовая бумага зашуршала на дерматине. Один из коконов чуть перекатился внутри обёртки.

Архимед спланировал на торпеду и утвердился над приборной панелью, расставив лапы и вцепившись когтями в пластик. Хохолок лёг, глаза полузакрылись. Поза ленивого генерала, обозревающего поле битвы через лобовое стекло.

— Дома-а-а, — блаженно протянул он. — Печка! Комфор-р-рт!

Я захлопнул дверь. В кабине сразу стало тише. Глухой шум рынка отступил, сменившись тихим воркованием попугая. Развязал упаковку и убрал живой кокон в Питомник в слот для неприрученных. Остальные отправил в Инвентарь. Откинулся на спинку, закрыл глаза. Сосредоточился. Потянулся мысленной нитью к Ранго.

Канал ожил, но вместо чёткой картинки пришла рябь. Будто пытаешься настроить старый телевизор в грозу — помехи, белый шум, мелькание полос. Ранго молчал. Он не присылал мне «видео», снятого его глазами. Шла только тревожная дрожь по всей длине ментального канала, как будто кто-то дёргал за тонкую леску.

«Ранго, — позвал я мысленно. — Ответь. Что у тебя?»

Дрожь усилилась. По каналу хлынуло смятение, совершенно не свойственное хладнокровному и расчётливому ящеру. Ранго был напуган. По-настоящему напуган. Его инстинкты вопили на одной ноте: замри, слейся, стань камнем, стань стеной, стань ничем.

Я стиснул зубы и вдавил ману в канал, как поршень в шприц.

«Покажи мне. Сейчас. Что ты видишь?»

Канал натянулся до звона и… перестроился.

Мир перевернулся.

Кабина «Форда» исчезла. Исчезли руль, попугай и запах бензина. Вместо этого я оказался… не знаю где. Какой-то склад. Воздух пах ржавчиной, машинным маслом и химией для выделки шкур.

— Чёрт… Ранго… я же велел вести объект до берлоги, а не забираться в неё…

Со зрением творилось что-то невероятное.

Левый глаз смотрел вперёд и чуть вниз — на стык бетонной стены и пола, на трещину, в которую уходила электрическая проводка. Правый одновременно был повёрнут вбок и вверх, охватывая просторное помещение: стеллажи, свисающую лампу, приоткрытое пыльное окошко под самым потолком.

Два независимых изображения. Два мира в одной голове. Мозг на секунду запнулся, пытаясь склеить панораму, и — склеил. Получилось обзорное поле почти в триста шестьдесят градусов. Ощущение, будто у меня глаза на затылке.

Я сидел на торце вентиляционного короба, прижавшись брюхом к тёплому металлу, и окрас моей кожи в точности повторял ржаво-коричневый цвет жестяного воздуховода. Лапы намертво обхватывали ребро короба. Хвост свёрнут тугой спиралью. Я ощущал каждую чешуйку на теле, каждый бугорок кожи.

Ранго. Я стал Ранго.

Правый глаз поймал движение. Внизу, метрах в четырёх от вентиляционного короба, бесшумно скользила тень. Крупная. Очень крупная для кота.

Кошак матёрый. Угольно-чёрный, с широкой мордой, рваным левым ухом и шрамом поперёк носа. Ну просто весь в хозяина! Весил он килограммов семь, и каждый килограмм состоял из мышц и дурного характера. Двигался мягко, прижав уши. Хвост стелился низко, кончик подрагивал.

Кот охотился.

Глава 5

Спасение рядового Ранго

Чёрный кот пиратской наружности шёл вдоль стены, методично обнюхивая каждую щель. Останавливался, вытягивал шею, раздувал ноздри. Морда сосредоточенная, зрачки — две чёрные монеты во всю радужку. Он чуял чужака, но найти пока не мог. Камуфляж Ранго работал идеально, однако запах… запах хамелеона всё ещё висел в воздухе, и кот сужал зону поиска.

Всё ясно. Вот почему Ранго замер и перестал выходить на связь. Любое движение — и складской хищник засечёт.

Я осторожно потянулся обратно. Два мира — кабина «Форда» и бетонный склад — на мгновение наложились друг на друга, двоясь и плывя, а потом я моргнул, и бетон растворился. Перед глазами снова было лобовое стекло, пыльная стоянка и Архимед, настороженно уставившийся на меня.

— Глюк? — уточнил какаду. — Система-глюк? Дэнька завис?

Выдохнул, ладони были мокрыми. Сердце колотилось, как после спринта. Во рту стоял привкус пыли и машинного масла — фантомный вкус с языка хамелеона. Система вывесила радостное окно:

Дзынь! Вы открыли навык: «Слияние» (актив.)

Описание: Полное погружение в сознание прирученного питомца. Вы видите его глазами, слышите его ушами, чувствуете его телом. При достаточном уровне мастерства можете перехватывать двигательный контроль.

Стоимость: 5 ед. маны/мин.

Ограничение: Действует только с прирученными.

Поздравляем! Вы научились залезать в