Магазин волшебных питомцев 4 - Сергей Шиленко

передняя лапа отцепилась от короба. Клешневидные пальцы раздвинулись, нашарили следующий выступ. Перехват. Левая передняя. Перехват. Задние подтянулись, хвост уцепился за кронштейн дальше по трубе. Приноровился, ощущение задержки сошло на нет. Движения получались плавными, качающимися — как у листа, который ветер перебирает по ветке.

Камуфляж работал исправно, за эту функцию продолжал отвечать Ранго. Кожа перетекала из ржавого в серый, подстраиваясь под бетон, стоило чешуйкам коснуться стены. Я чувствовал это как лёгкий холодок, пробегающий по всему телу — клетки хроматофоров сжимались и расширялись, смешивая пигменты, хотя основную работу осуществляла магия.

Короб кончился. Ранго перетёк на стену, распластался, вжимаясь всем телом. Пальцы лап впивались в микротрещины. Несколько минут он тихо перемещался, я почти не помогал. Левый глаз — вниз, на кота. Правый — вверх, на окно. До проёма три метра вертикального подъёма.

Кот дёрнул ухом. Перестал вылизываться. Поднял голову.

Я замер. Ранго замер. Мы оба замерли — и я не мог отличить, чей инстинкт сработал первым: мой человеческий или его рептильный. Тело прилипло к стене, дыхание остановилось, сердце ящера — крошечный мышечный насос — тукало всё быстрее.

Кот посмотрел в нашу сторону. Жёлтые глаза прошлись по стене. Скользнули мимо. Он зевнул, обнажив розовую пасть и белые клыки, потянулся, выгнув спину дугой, и снова улёгся, повернувшись к нам задом.

«Вперёд».

Последний рывок. Лапы цеплялись за шершавый бетон, хвост работал балансиром. Метр. Полметра. Подоконник — узкий жестяной выступ, заросший пылью и паутиной. Ранго взобрался на него, протиснулся в щель приоткрытой створки. Перекладина задела спинку. Секунда, и склад остался позади.

Снаружи ударило солнце. Яркость хлестнула по обоим глазам, заставив зрачки сузиться. Тепло. Ветер. Запах нагретого металла и полыни.

Ранго перелез с подоконника на стену. Спустился на отмостку. И побежал. Лапы мелко семенили по гравию, камешки чуть проскальзывали под клешневидными пальцами, хвост мотался из стороны в сторону. Камуфляж перетекал из серого в песочный, из песочного в грязно-белый — ящер бежал по открытому пространству и отчаянно пытался слиться хоть с чем-нибудь.

Я увидел белый борт «Форда». Волчья морда на кузове. Колесо. Днище.

Всё, достаточно, пора возвращаться.

Мир дёрнулся, раздвоился — и собрался обратно. Кабина. Руль. Запах соляры и нагретого пластика. Собственные руки — большие, пятипалые, человеческие. Пальцы мелко тряслись. Во рту пересохло. В висках стучал пульс, и на мгновение показалось, что один глаз всё ещё смотрит вверх, а второй — вниз.

Я перегнулся через сиденье и распахнул пассажирскую дверь.

По гравию, перебирая лапами так быстро, что они сливались в мельтешащее пятно, нёсся хамелеон. Ранго подскочил к подножке, замер на миг. Глаза бешено вращались, один зафиксировался на мне, второй обшаривал тыл. И прыгнул. Приземлился на пол, сразу же залез на пассажирское сиденье. Немедленно потемнел, подстраиваясь под дерматин, и вцепился всеми четырьмя лапами в обивку.

— Шпион вер-р-рнулся! — объявил Архимед. — Штирлиц! Живой! Медаль! Орден! Повысить!

Хамелеон тяжело дышал, бока ходили ходуном. Я протянул руку и коснулся кончиком пальца его спины. Кожа была горячей и чуть влажной. Ящер прижался к моему пальцу всем телом и замер, медленно меняя окрас на спокойный, тёмно-зелёный. По каналу плеснуло чистое, почти щенячье облегчение.

— Молодец, — сказал я вслух. — Ты лучший разведчик, которого я когда-либо видел.

Захлопнул пассажирскую дверь. Повернул ключ. Двигатель ожил. Я медленно тронулся, выруливая из-за угла склада. И тут в боковое зеркало поймал движение.

Ворота поехали в сторону. Из темноты проёма вышел Рубец. В одной футболке, с курткой переброшенной на плечо и с ключами в руке. Огляделся быстро, профессионально — голова повернулась влево, вправо, задержалась на секунду на моём «Форде». Я плавно добавил газу, сохраняя скорость ленивого водителя, который просто проезжает мимо.

Рубец, видимо, ничего подозрительного в белом фургоне не углядел, а дворянских гербов сзади не видно. Он запер ворота, направился к своему внедорожнику. Сел. Хлопнул дверцей. Завёл мотор, развернулся на пятачке и покатил в противоположную сторону, к выезду из промзоны.

Я свернул за угол следующего склада, остановился и заглушил двигатель. В наступившей тишине стало слышно тикание остывающего мотора и далёкий перестук товарного состава.

Рубец уехал, а кроме него на складе людей не было. Росомаха и кот — внутри, но хозяина рядом нет. И я знаю планировку. Видел всё своими глазами. Ну, почти своими.

Шанс. Очень заманчивый.

Но я прекрасно знаю, чем заканчиваются импульсивные решения. Пойти и вскрыть склад — тупость. Наверняка там установлена какая-нибудь магическая сигнализация. Потенциально с ловушкой. Да хоть банальный видеорегистратор. Всё же товар на складе ценный. А кот, судя по повадкам, тоже магический и наверняка поднимет такой вой, что услышит весь район. Лобовая атака исключена.

Нужен план. Срочно.

Я побарабанил пальцами по рулю. Потом достал смартфон и коснулся экрана. Цифры секундомера начали свой стремительный бег. Нужно точно знать, сколько прошло с отъезда Рубца.

В голове быстро выстроились варианты действий. Звонок в местные органы? Опергруппа примчится, накроет склад, устроит красивую облаву. Рубец, будучи тёртым браконьером, наверняка сбежит — у таких типов всегда припасены отходные пути. А Фурия? Как в этом мире поступают с изъятыми магическими зверями? Отправляют в питомник при Гильдии? В приют? Усыпляют?

Росомаха — зверь суровый, машина для убийства, чужакам в руки она дастся едва ли. Защищаясь, хищница бросится на людей в форме, и те всадят в неё пулю ради собственной безопасности. Слишком высокий риск для животного.

Секундомер показал сорок три секунды.

Второй вариант. Действовать самому.

Рубец видел «Форд». Белый фургон, каких в Москве тысячи. Однако гербы Шуваловых остались скрыты на бортах. Номер он вряд ли запомнил — голова преступника после сделки обычно занята паранойей и подсчётом барышей. Риск присутствует, но игра определённо стоит свеч. В полицию с заявлением о краже магического зверя этот упырь обращаться побоится. А личные разборки? С этим я справлюсь, опыта хватает.

Решение принято.

Я потянулся к Питомнику. Вспышка, и в салоне возникла Блёстка. Лазурная колибри затрепетала крыльями так быстро, что воздух зарябил. Архимед рефлекторно прижал хохолок.

— Истребитель! — выдохнул какаду. — Мелкая! Злая! Опять!

Блёстка зависла в воздухе, развернулась ко мне клювом-иглой. Тёмно-синее пятнышко на грудке переливалось в полоске света из окна. Золотые кончики маховых перьев размывались в сияющие полукруги. Я послал ей по каналу образ: грязный внедорожник с замятым крылом и тонировкой, выезд из промзоны. И чёткую команду — кружить в радиусе, следить за дорогой, при появлении машины сообщить немедленно.

Колибри качнулась в воздухе, приняла. Я опустил