Новая фантастика 2026. Антология №10 - Дмитрий Швецов

полностью заняты людьми, поколениями мечтали о такой встрече. Кровь и плоть сэдэга для духов-охотников, именовавшихся на родине девушки хар сунсэ, давали силу на бессчетное количество зим, прожитых без отвратительного чувства всепоглощающего голода. Для Сарюны же подобная встреча обернулась проклятием.

Она была из тех редких духов, что легко адаптировались к особенностям каждого из людских поколений. Скоро будет сотня зим, как объектив фотоаппарата помогал ей оставаться незаметной в толпе и легко высматривать жертв. Однако за долгую жизнь девушка успела и побывать смотрителем в местном клубе культуры, и поработать в колхозах. Она помнила времена, когда можно было незаметно появиться у костра, пользуясь усталостью и мутным от алкоголя разумом путников, а затем играючи увести кого-то из них за собой.

Современные люди казались куда менее доверчивыми, однако стало несравненно легче выдавать себя за одну из них. Достаточно быть похожей и иметь профиль в социальных сетях. Да и охотников на подобных ей стало куда меньше.

Сэдэг же для хар сунсэ былне только обещанием силы, но и обязательством, от которого невозможно избавиться. Когда дух встречал своего сэдэга, его начинал терзать отвратительный, выворачивающий все существо наизнанку, голод. Этот голод не дал Сарюне впасть в спячку. Этот же голод привел ее в холодный, небогатый снегом город с его жуткими трамваями.

Рядом с желтым стикером и фоткой Стаса расположился список вариантов, перепробованных, чтобы к нему подобраться. Каждый отброшенный и зачеркнутый пункт ощущался клеймом позора на коже охотницы. Все, что отлично работало на других, на сэдэге работало будто через очень толстый слой льда. Более того, он совершенно не удерживал девушку в памяти. На предложение прогуляться вечером по пляжу Стас ответил, что слишком устал, а на поход до заброшенного дома шамана у него не нашлось времени. На индивидуальную фотосессию он вместо себя умудрился прислать несколько подопечных, но это хотя бы позволило Сарюне узнать о своей незадачливой жертве побольше.

Список венчал еще один небольшой желтый стикер с надписью «особенности сэдэга?». Об этом явлении не было известно много, а хар сунсэ сумевшие вобрать в себя подобную силу и вовсе знаниями делиться не планировали. Поэтому охотнице лишь оставалось гадать, личная ли это устойчивость парня к силам духов или все же особенность их связи как сэдэга и охотницы. Заканчивался же набор вариантов единственным незачеркнутым, выражавшим всю ярость девушки и на Стаса, что никак не хотел поддаваться ее влиянию, и на ситуацию в целом, – «СКРУТИТЬ И СОЖРАТЬ».

Сарюна перевела взгляд на чек-лист, к которому от кричащих ее злостью букв вела изогнутая стрелочка. «Найти причину побыть вместе и пообщаться»– гласил первый пункт. Он был помечен выполненным, а напротив оставлена ссылка на конкурс «Исчезающее лицо города. Третий сезон».

Пропустив еще несколько отмеченных выполненными пунктов, девушка поставила галочку около «Проследить и установить контакт», и скрежетнув зубами, полностью стерла пункт «Провести немного времени вместе». Достаточно и того, что сегодня он предложил чай, а значит, с высокой вероятностью завтра примет питье из ее рук. «Выбрать и подготовить место» Сарюна также отметила выполненным, а затем удовлетворенно окинула взглядом весь майндмэп. Чего-то здесь не хватало. Быстрым движением она очертила вокруг фотографии своей будущей жертвы красный круг, а рядом подписала “МОЕ”. Вот теперь смотрелось идеально. Несмотря на некоторые шероховатости, все должно сложиться так, как она планировала.

* * *

Фотографы, участники конкурса, наводнили кинотеатр. Они хаотично перемещались по нему, пытаясь найти тот самый кадр, который отразил бы последние мгновения уходящей истории. Сарюна наблюдала за всем этим со стороны, даже не потрудившись снять крышку с объектива. Она знала, что настоящие последние мгновения жизни развернутся здесь позже. Если, конечно, все пойдет по плану.

Стас же, наоборот, ставил рекорд по способности быть нигде и везде одновременно. Охотница оставила попытки следить за его перемещениями еще полчаса назад. Она не сомневалась, что он пробудет здесь до самого конца. Оттого впервые за много-много зим резко встрепенулась, услышав его голос прямо за спиной.

– Так и знал, что ты сфотала все еще вчера. Не особенно честно по отношению к остальным.

Сарюна обернулась. Парень стоял, оперевшись на пожелтевший от времени подоконник. Свет зимнего солнца, слишком яркий даже сквозь окно, подсвечивал линии его фигуры, заставляя древний дух охотницы таиться где-то в районе солнечного сплетения.

– Ты не прав, – девушка старалась, чтобы голос звучал ровно, – я просто хочу сделать действительно последний кадр.

– Значит, это из-за тебя я буду сегодня торчать здесь допоздна? – Выражение лица Стаса стало наиграно осуждающим.

– Хочешь, я компенсирую эти страдания. – Сарюна протянула парню термос с чаем, – заодно полечишь многолетнюю травму от той бурды, которой поил меня вчера.

Стас опасливо сделал небольшой глоток.

– Интересный вкус, что там?

– Иван-чай, полынь и немного топленого жира, помогает переживать здешний холод.

Охотница не спешила забирать термос, и парень, распробовав, сделал еще несколько глотков.

– Звучит, конечно, странно. Жир в особенности, – он усмехнулся, – но на вкус и правда как теплый свитер. Надо массово заваривать такой на зимних мероприятиях, состав звучит весьма бюджетненько.

– Так сложно с финансированием?

– Ну вот на сегодняшний конкурс выделили смешную двадцатку. – Стас грустно вздохнул.

– Весьма дешевый способ как-то ублажить тех, кто выступает против сноса старых зданий. – Сарюна поймала себя на мысли, что как-то незаметно у них завязался настоящий разговор.

– Считаешь, это глупо?

– Считаю, что далеко не вся история достойна сохранения. – Охотница показательно обвела глазами кинотеатр.

– А теперь не права ты. В каждую эпоху существуют разные точки притяжения людей. У народа, как у вековых сосен, есть корни. Есть старые, толстые вроде храмов и исторических трактатов, а есть новые… – Стас, подражая девушке, обвел рукой пространство кинотеатра. – И чтоб расти дальше, сосне нужны и те и другие.

Парень внимательно глядел на охотницу, она же, наоборот, погрузилась куда-то в себя. Духи не думают о корнях. Духи – это туман, который опутывает кроны деревьев. Духи – это ветер, который может помочь избавиться от старой листвы, а может и вырвать с насиженного места. Таким, как Сарюна, не нужны были корни. Но почему-то именно в этот момент ей захотелось иметь хотя бы небольшой корешок.

Стас выглядел так, будто хотел сказать что-то еще, но тут кто-то громко окликнул его из середины зала.

– Договорим, когда сделаешь свой кадр. – Парень тепло улыбнулся и скрылся в толпе.

Сарюна еще долго смотрела ему вслед, размышляя о том, что же значит сэдэг для хар сунсэ. Она всегда считала это явление чем-то вроде более жирной добычи, но в мире сила редко приходила