Новая фантастика 2026. Антология №10 - Дмитрий Швецов

«повезло» напороться на местный вариант кумихо – лисицы-оборотня, что соблазняет и убивает мужчин в туманных лесах Кореи. Здесь же в истинном облике демон муу шубуун напоминал огромную хищную птицу, гораздо более жестокую и опасную, чем кумихо.

Под таблицей, расположился блок «инвентарь», там нашли себе место различные антидемонические средства, что Стас умудрился вычитать из книг, и выманить в отвлеченных разговорах с отцом: железный колокольчик, железный прут (около этого предмета стоял знак вопроса), зеркало, можжевельник (палочка с благовониями?). Подумав еще немного, парень добавил туда соль и серебряный ножик.

Ниже расположился главный тезис: «нападать только после обращения». В голове парня в целом не укладывалось, как он сможет убить живое существо, даже это существо будет хотеть разодрать его на части, пусть даже, если верить мифам, существо и не слишком уж живое. Но в том, что Сарюна – муу шубуун, он должен был быть уверен также, как уверен в том, что сам – человек.

* * *

Лента неприятно стягивала губы Стаса, а веревки давили на запястья. До последней секунды ему казалось, что разыгранный спектакль – какой-то бред. Он с легкостью отпустил всех остальных организаторов, заверив, что справится с завершением конкурса сам. Аккуратно спровадил участников и даже охранника, пообещав занести ключи от помещений утром.

Парень ощущал себя так, будто устраивает самое странное свидание-сюрприз в жизни. Однако, услышав знакомый землистый аромат усыпляющих трав в чае Сарюны, он вновь уверился в своей правоте. Еще утром ее напиток пах совершенно по-другому. Чуть отвернувшись от девушки, Стас быстро зажал отверстие термоса пальцами и сделал вид, что пьет. С этого ракурса она должна была видеть лишь поднесенную к лицу бутылку, по крайне мере парень на это надеялся.

Усыпляющим отварам бабушки требовалось около получаса, чтоб подействовать, и Стас надеялся, что здесь принцип будет тот же. Он думал сделать это за спиной девушки или хотя бы в нескольких метрах от нее, так как сильно сомневался в своих способностях отключиться естественно. Однако как-то совершенно внезапно для себя он оказался слишком близко, а затем еще ближе.

Ее губы казались слегка прохладными и отдавали металлом, но Стасу стоило некоторых усилий прекратить поцелуй и, прикрыв глаза, просто свалиться на Сарюну. Он поймал себя на ощущении, что невероятно хотел ошибиться. Быть подозрительным идиотомизстранной семьи. А еще он ожидал, что они вот-вот вдвоем с грохотом упадут на лестницу зала, когда необычно сильные руки девушки удержали его. Она аккуратно усадила его на пол, оперево кресло.

Резко запахло полынью. Открывать глаза Стас не смел, он старался казаться как можно более расслабленным. Судя по шагам, Сарюна отошла до своего рюкзака и, вернувшись, весьма проворно залепила ему рот липкой лентой. Затем, почти сев на него, она начала весьма умело связывать ему руки. Прохладные пальцы залезли под футболку, пробежались по пояснице и торсу, спустились ниже, и парень ощутил, как девушка вытаскивает телефон. Характерный удар оповестил о том, что средство связи теперь не слишком близко и, возможно, не в самом рабочем состоянии.

Несколько мгновений Сарюна молча и неподвижно стояла рядом. Запах полыни окутывал парня, а тяжелый взгляд будто придавливал к полу. На секунду Стас подумал, что она нападет прямо сейчас и тогда он действительно окажется идиотом. Мертвым идиотом. Но девушка справилась с собой и, вероятно, пошла убирать следы их присутствия в кинотеатре. Стас на ее месте так бы и поступил.

Маленькие мультитулы с ножичками были предусмотрительно распиханы по карманам джинсов. Веревка, в отличие от мерзкой липкой ленты, поддалась неожиданно легко. Парень и не подозревал, что отрывать скотч от лица так сложно и больно. Освободившись, Стас кинулся к рюкзаку и буквально вытряхнул на сиденье все его содержимое. Палочка с благовониями и колокольчик смотрелись сейчас крайне смешно. Вряд ли демон будет ждать, пока запах можжевельника станет достаточно силен и слушать при этом звон колокольчика. Парень схватил пакет с солью и железный прут, посчитав их атакующий потенциал более перспективным, и обернулся, чтобы столкнуться взглядами с Сарюной, только что вошедшей в зал.

Первое, что бросалось в глаза – длинный тонкий металлический клюв, на том месте, где должны были быть рот и нос. Глаза превратились в темные провалы, а то, что парень в первые мгновения счел за странную тень, оказалось огромными крыльями за спиной. Муу шубуун.

Демон— язык уже не поворачивался называть ее Сарюной – зашипел и резко бросился вперед. Слишком быстро. Темные крылья одним взмахом разорвали воздух, а в следующее мгновение правый бок вспыхнул острой болью. Металлический лязг, с которым клюв существа столкнулся с железным прутом, эхом отразился от стен зала. Стас осознал, что инстинктивно выставил вперед не только импровизированный меч, но и пакет с солью, которая теперь была повсюду. Большая ее часть таки попала на муу шубуун, к сожалению, не причинив ей никакого вреда.

Пока демон яростно тер глаза, очищая их от соли, парень попытался сделать несколько шагов назад, но правый бок вновь дал о себе знать. На черном свитере не было видно крови, но он готов был поспорить на оставшийся целым правый бок, что за огромной дырой в ткани скрывается не менее масштабное лишнее отверстие в теле.

Правая рука больше не слушалась, и Стас успел лишь перехватить прут поудобнее левой, когда демон снова врезался в него всем телом. Они вылетели на лестницу, и, кажется, сознание даже покинуло парня на какое-то мгновение. Открыв глаза, он с ужасом обнаружил лезвие металлического клюва в нескольких сантиметрах от лица.

Внезапно муу шубуун издала пронзительный вопль и отскочила. Ошметки ткани, некогда бывшие худи, свисали с крыльев и шеи, поперек покрытой перьями груди проходил уже запекшийся след от ожога, по форме напоминающий железный прут. Сам же прут каким-то образом оказался расколот пополам. Длинная часть отлетела под сиденья, а короткая, теперь больше напоминающая заточку, осталась в руке.

Стас попытался хотя бы приподняться, но в глазах резко потемнело. Боль пульсировала волнами захватывая каждый сантиметр тела, и сложно было понять, осталось ли на нем место, которое еще ей не сдалось. Парень горько усмехнулся. Похоже, ему сегодня все же предстоит статьмертвым идиотом. Он отметил, что страх смерти прятался лишь где-то на краю сознания, а в центре ярким огнем полыхало сожаление и чувство вины перед родителями. Стас вновь глянул на духа. Она внимательно смотрела на него. Молча, не двигаясь.

– Сарюна.

Стас, наверное, и сам себе бы не ответил, зачем назвал духа по имени. Мгновение – и она