Системный Кузнец XVI - Ярослав Мечников

— А я считаю по-другому, — сухо сказал Алекс и поставил кружку. — Допустим, Виго жив, и кому-то выгодно, чтобы город считал иначе. Тогда молчит не один человек. Один человек в Медном Ряду такое не удержит и месяца, слишком много глаз. Значит, за молчанием стоит цех целиком либо его верхушка. И вот отсюда очень простое следствие. К Ланцо с этим лезть нельзя. Ты соискатель третьего нижнего разряда, за тобой год стояния и лимит в пять серебряных. Одно неверное слово в цеховой приёмной, и ты перестанешь быть соискателем и станешь человеком, который обвиняет Совет Старшин в сокрытии мастера. Дальше тебя размажут по уставу и будут правы по каждой букве. Пока мы ничего не знаем наверняка, нам нельзя показывать, что мы вообще что-то вынюхиваем.

Кухарка вернулась с булкой, положила её перед Ульфом и, уходя, потрепала великана по волосам. Пых немедленно взлетел ему на плечо и затрещал в спину удаляющейся женщине с таким возмущением, что искры посыпались на скамью.

— Пых, — укоризненно сказал Ульф. — Булка большая. Тебе тоже будет.

Я обвёл стол взглядом.

Внутри у меня сидело странное чувство, к которому я приглядывался со вчерашнего вечера. Никакой тяжести. Никакого раздражения от того, что дверь захлопнули у меня перед носом. Азарт, самый настоящий, тот самый, мальчишеский, когда сидишь над задачкой и знаешь, что решение где-то рядом, надо только правильно повернуть. Меня это удивляло. Раньше я бы уже злился на потраченные дни. Может, это последствие того, что я перестал относиться ко всему как к дороге, которую нужно во что бы то ни стало пройти до конца, и начал получать удовольствие от самого движения. Кто его знает.

— Ты чего молчишь? — спросил Алекс. — У тебя там явно что-то крутится, я по глазам вижу. Выкладывай уже.

— Я хочу знать одну вещь, — сказал я. — Жив он или мёртв. И, самое главное, есть ли в этом городе хоть одна бумага, которая подтверждает его смерть. Если официально он мёртв, ладно, тогда всё понятно, тогда двор действительно уходит за долг и разговор окончен. А вот если смерть человека нигде не заверена, если её просто нет ни в одной книге, тогда это совсем другая история и рычаги там совсем другие.

— Погляжу, ты решил играть по законам этого города, — усмехнулся Алекс.

— Я хочу попробовать, — усмехнулся я в ответ.

— Зачем? — тихо спросила Эйра.

— Зачем? — переспросил я.

— Да. — Она подняла глаза, и в них стояло что-то, чего я утром за завтраком никак не ожидал увидеть. — Не думала, что ты станешь этим заниматься. Была уверена, что ты пойдёшь прямее.

За столом сделалось тихо. Торн опустил взгляд в миску, Алекс аккуратно поставил кружку на стол, и даже Ульф перестал жевать.

От неё шёл холодок, и я его отчётливо чувствовал, а вместе с холодком и злость, свёрнутую туго и придавленную сверху выдержкой. Мне было понятно, что дело здесь вовсе не во дворе Виго. Обижаться или оправдываться я не собирался. Вопрос она задала хороший, и на такой вопрос стоит ответить честно.

— Я не знаю, — сказал я и улыбнулся.

Эйра посмотрела на меня, ничего не понимая.

— Правда не знаю. Я просто хочу этим заняться. Хочу довести дело до конца, а если не доведу, то и жалеть не стану. У меня внутри есть чувство, что это стоит сделать, потому что мы понятия не имеем, что нам это принесёт помимо двора. Иногда за такими историями лежит совсем не то, за чем ты в них полез.

Она долго молчала, глядя на меня, потом опустила глаза, посидела так несколько мгновений и подняла их снова. Взгляд у неё стал яснее.

— Я поняла, — сказала она. — Я просто немного потерялась тут, вот и всё.

Голос звучал ровно, но потухше, и я запомнил это себе на потом.

— Тогда нам нужен план, — сказал я громче. — Кто чем сегодня занимается?

Алекс допил компот и промокнул губы.

— Я хочу пройти по травным лавкам. Сверху донизу, от Подола до Короны, если меня туда пустят.

— Пустят, — сказал я. — С постоянной грамотой и через Белые Врата пройдёшь без провожатого.

Алекс кивнул с явным удовольствием.

Я посмотрел на Эйру. Она опустила глаза и заговорила негромко.

— Ты сказал, чтобы пробу я себе выбивала сама. Что всё сама. Вот я и решила. — Она подняла голову. — Хочу пойти к Ильзе.

— Ты всё-таки решила к ней в найм? — нахмурился Торн.

— Нет. — Эйра откинулась на спинку и качнула головой. — Я хочу с ней сойтись поближе. Она женщина, она мастер и она в Совете Старшин, и ко мне она расположена, хоть и говорит гадости. Я хочу с ней поговорить и попросить, чтобы она поручилась за меня и добилась для меня отдельной пробы.

Я смотрел на неё и улыбался, потому что был этому по-настоящему рад. Она сделала первый шаг сама, без моей руки под локтем, и шаг был куда нужно. Холодок, который я поймал минуту назад, никуда не делся, и он меня беспокоил, потому что походил на то, как человек тихо отходит на полшага в сторону. Но сейчас важнее другое.

— Хорошо, — сказал я. — Ульф, Торн, вы со мной. Мне не помешают лишние руки и вторая голова.

— Идём, — кивнул Торн.

— Ульф, Кай и Торн пойдут гулять! — обрадовался великан.

— Сдаётся мне, у Кая на сегодня припасено что-то помимо прогулки, — сказал Торн и посмотрел на меня из-под бровей. — Что задумал, северянин?

Я поднялся из-за стола.

— Пойдём проверять, умер человек или нет.

* * *

Кладбищенский Взвоз лежит за Старой Стеной, к северо-востоку, там, где земля идёт вверх пологой спиной и город заканчивается сам собой. Мы вышли через Овчинные ворота и с полчаса шли по дороге, разбитой телегами до состояния каменной каши, мимо загонов, откуда тянуло тёплой скотиной, мимо лавок, торгующих погребальным полотном и дешёвыми свечами, мимо баб, продававших с рук чёрные ленты и сухие венки из бессмертника. Народу навстречу попадалось немного, и почти все шли молча.

Три городских погоста поднимаются по склону уступами, обнесённые низкой каменной оградой, за которой стоят надгробные плиты и вкопанные стоймя тёсаные столбы с высеченными на них знаками ремесла. Крестов