Фантастика 2026-140 - Павел Игоревич Хохлов

И что прикажете делать? Я поехал в магистратуру. Там меня обрадовали тем, что у мага Жедара оказалось наличности на целых двадцать тавлеров шесть гловеров и четыре пака. Кроме того на два тавлера он согласился выкупить коня и имущества. Денег на выкуп зачарованных предметов у него не оказалось. Это очень дорого. Мне пояснили, что велир Тангус примерил на себя доспехи, намереваясь использовать их в следующей битве, однако они оказались настолько велики, что о применении их в бою не может быть и речи. Доспехи выставлены на публичные торги. Когда кто-нибудь наскребёт достаточную сумму, тогда причитающаяся часть будет выплачена почтенному Кастору-младшему. А пока, с учётом выигрыша и комиссионных, не жалаю ли я получить шестьдесят два золотых тавлера, шесть медных мерчеров и два пака? Я, конечно, пожелал. И мне их выплатили. По моим прикидкам, магистрат, палец о палец не ударив, нажился почти на восемь с половиной тавлеров! Прав был Тангус: жулики!

Я проехался по лавкам, в которые мы заходили с учителем и закупил всё, о чём мы с ним условились. Кое-что весьма редкое и дефицитное. И, оттого, дорогое. А потом поехал в рощу ожидать Тангуса. Поставил палатку, развёл костёр. Натаскал рыбки и запёк в углях.

Устроил для элементалей воды и огня очередной тур соревнований: положил на землю сухой сучок и дал команду огненному этот сучок поджечь, а водяному – непременно сберечь сучок невредимым. И дал свисток. Сколько пару было! Всю полянку, как туманом заволокло! Я выждал честные пять минут и дал второй свисток. Выждал когда рассеется пар. Сучок валялся обожжёный со всех сторон, но не сгоревший. Я вздохнул и объявил, что в очередной, четырнадцатый раз ничья. Огненный не победил, потому что сучок не сгорел. Водяной не победил, потому что сучок не остался невредимым. Итого – ничья! Элементали, высунув языки от усталости, уже привычно пожали друг другу лапки и исчезли. Ну, и где же маг?!

Тангус появился только ближе к ночи. Но, зато достаточно весёлый. И сказал, что «откат» прошёл благополучно. Известен следующий противник. Благородный рыцарь ши Малака. Участников осталось всего тридцать два. Значит, поединков завтра будет только шестнадцать. У Тангуса – одиннадцатый по счёту бой.

- А, кстати! – спросил я его, – Вот, в моём мире, рыцари выбирали себе соперника сами. Подходили к щиту соперника и наносили по нему удар копьём. Тупым концом, значит вызывают на бой так, поразмяться. Острым концом – значит бой до тяжёлого ранения. А то и до смерти. Здесь так не бывает?

- Что ты! – испугался Тангус, – Я же говорил, здесь основной принцип: «случайности не случайны!». Поэтому – только жребий! Никаких личных «хочу – не хочу»!

- Ну, пусть, – согласился я, – Что будешь делать с этим ши Малаком? Уже план на бой приготовил?

- Чего там! – беззаботно махнул рукой учитель, – Он же не маг! Завтра, по ходу дела, что-нибудь придумаю!

- Ну, нет! – возразил я, – Так не пойдёт! Давай думать вместе! Чего ждать от него, чем мы можем его удивить и, самое главное, чего он от нас не ждёт ни в каком случае?! Вот эту свинью мы ему и подсунем!

Уже почти совсем стемнело, когда мы разъехались.

На следующее утро я выехал на турнир не торопясь. Куда торопиться? Опытный уже! Всё равно не пробьюсь без посторонней помощи! Хитромордый уже поджидал меня с ухмылкой, очень похожей на оскал. Ухмыльнись он мне так в тёмной подворотне, я ему сам кошелёк отдам. Без слов.

- Шесть гловеров, твоя милость! – прокричал он мне радостно.

- Половина тавлера?! – ахнул я, – Да это грабёж!

- Ха! Это ещё одна шестнадцатая финала! Завтра будет ещё дороже! Ты на количество народа посмотри, твоя милость!

Я огляделся. Действительно! Толпа ещё увеличилась, чуть не вполовину. Н-да! Без этих прохиндеев я и не увижу ничего. А судить по слухам… нет уж! Послушал я слухи в таверне! Про вчерашний бой говорили, что Тангус с самого первого мгновения вморозил противника в ледяную глыбу, а когда её растопили, уже не осталось ни соперника, ни его коня, ни даже оружия! Растворился, сердешный! И с конём и с оружием.

Я полез в кошель. Как по волшебству явились помощники хитромордого. Выглядели они не так весело, как в первый день. Рожи бледно-зелёные с синими и бардовыми отметинами. Во многих местах поцарапанные.

- Шесть гловеров, ребята! – возвестил хитромордый.

«Ребята» повеселели. Как раз настолько, чтобы послушать хитромордого и рискнуть доставить меня к месту. Это было нелегко. Дважды наш маленький клин сбивался с пути под ударами судьбы. Или под другими ударами, я не видел. Я видел только широчайшую спину первого верзилы, за которым меня и пристроили, закрыв с боков. Но, всё же доставили к барьеру живым. Когда «ребята» развернулись, чтобы уйти подобру-поздорову, я заметил что у двоих подбит глаз, а у одного рассечена бровь. Нелегко даются им эти деньги, ох, нелегко!

Впрочем, через мгновение я забыл о них. На ристалище была бойня. По другому и не скажешь. Кровавое месиво. Если кто не знает, во время второй мировой, во время Курской битвы, под Прохоровкой, впервые был применён танковый таран. Это когда один танк не полном ходу врубается во второй танк, не жалея ни себя ни противника. Здесь было то же самое! Закованные в броню рыцари, сидя на закованных в броню конях, на полном ходу врубались друг в друга. Удар получался таким, что древки копий, толщиной в ногу среднего человека, ломались как спички. И, в отличие от турниров нашего мира, они были сделаны не из мягких, «турнирных» пород деревьев, а из прочных и твёрдых.

Осталось тридцать два участника из первоначальных ста двадцати восьми. Это значит, что девяносто шесть отсеялись. Остались те, у кого хватает денег на заговорённое оружие, на заговорённые доспехи, на заговорённые подковы, в конце концов! Чтобы земля коня за ноги не хватала. А к вечеру останется шестнадцать. Эти будут вообще монстры. По всем признакам. Нет, вот победит сегодня Тангус и надо валить! Так я ему и скажу!

Пока у меня в голове блуждали такие благостные мысли, противники бешено пытались уничтожить друг друга. Теперь уже не было этаких боёв, когда ткнул прутиком соперника – и уже победил. Бои шли с яростным накалом, когда противники готовы друг другу глотки перегрызть. Это мне