Фантастика 2026-140 - Павел Игоревич Хохлов

- Будет! – зловеще ответил учитель, – Всё будет! Ты забываешь, что есть такая штука, как «откат»! Кто же применяет мощные заклинания в начале турнира, когда соперник, как правило, слаб? Чтобы потом, на следующий день, выйти на поле выжатой тряпкой? Ибо вскипятить кровь в коне – это тебе не дракон чихнул!

- Зачем во всём коне? – искренне удивился я, – Достаточно выжечь ему глаза! Или заледенить. Глаза. И он взбесится! Ни один всадник на таком коне не удержится! А если удержится, то остановить всаднику сердце! Хотя бы на время. Пока на землю не шваркнется, теряя оружие. И можно обратно запускать. Чистая победа!

- Ну и мир у тебя, Лё… Я хотел сказать, ну и фантазия у тебя, почтенный Кастор! Чернее чёрного! Гнуснее гнусного!

- Ну-у… Это я к тому, что можно малыми силами…

- Да, понял я, понял. Как не понять? – Тангус поскрёб макушку, – Давай так: встретимся сегодня за городом и всё обсудим. Наметим вчерне план моего завтрашнего боя.

Ответить я не успел. Мы уже подъехали к магистратуре. Тут Тангуса ждало разочарование, а меня приятное удивление. А почему вы удивляетесь? Тангус разочаровался, потому что магистрат взял двенадцать процентов комиссионного сбора. Мы получили меньше, чем рассчитывали. Я воспринял комиссионный сбор, как само собой разумеющееся. В моём мире было бы удивительно, если бы магистрат не взял сбор. И двенадцать процентов, положа руку на сердце, это по-божески. Я приятно удивился тому, что не столкнулся с обычной для нас бюрократией, и деньги мы получили сразу. И ещё тому, что наш процент был подсчитан скрупулёзно. Вместо ожидаемых тридцати трёх золотых тавлеров мы получили двадцать девять тавлеров, пять мерчеров и пять с половиной медных паков. Учитывая, что хорошую, породистую лошадь можно купить за пару тавлеров – очень неплохой куш! На месте Тангуса, я бы тут же и свалил с турнира. Но учитель об этом и слышать не хотел.

Вечером, невдалеке от города, мы устроили импровизированный совет.

- Сегодня ты показал, что ты не зря именуешься «великим магом земли», – рассуждал я, расхаживая кругами вокруг сидящего на земле учителя, – Чего от тебя может ожидать другой маг? Маг воды? В первую очередь?

- Магию земли! – хмуро ответил Тангус.

- Отлично! Во вторую?

- Магию огня, – сказал Тангус, подумав, – Учитывая, что это естественные противники. Я имею в виду элементалей воды и огня.

- Неплохо, – согласился я, – В третью очередь?

- Магию воздуха, разумеется. Это часто применяемая магия для защиты. Кстати, развеивает многие хитрые заклинания.

- Ну, пусть. А в четвёртую очередь?

- В четвёртую?

- Вот! Даже ты не берёшь это в расчёт! И соперник, наверняка не предполагает, что против мага воды будет применена именно вода!

- С ума сошёл?!

- Нет. Надо придумать что-то необычное и непривычное. Этот… как его… Жедар, если память не изменяет… он частый участник турниров?

- Да. Говорят, что в последнее время его слишком часто видят в турнирных списках.

- И как он выступает? Я не имею в виду рейтинг, я имею в виду манеру боя.

- Рейтинг, если выражаться твоими словами, высок. А стиль боя – агрессивный. Он отлично владеет копьём, булавой и мечом. Он опасен даже без магии. А в применении заклинаний изобретателен и искуссен. Практически не повторяется. Этим и опасен.

- То есть, следует ожидать, что он сразу рванётся с места в карьер, на ходу применяя что-то неожиданное из магии воды, и пока противник в растерянности, он наносит решающий удар обычным оружием?

- Ну-у… Чаще всего – да. Учитывая, что его магию ждут, чаще всего удаётся отразить его магический удар. Так или иначе. А, пока противник занят проблемой с этим магическим ударом, он наносит удар обычный. Как правило, роковой.

- Тогда нам нужно его упредить.

- Что ты имеешь в виду?

- Я имею в виду, что нужно сбить его с толку до привычного начала боя.

- Ага! И, как? Учитывая, что применение магии должно быть минимальным? В связи с последствиями в виде «отката»?

Мы проговорили с учителем почти два часа, обсуждая разные возможности и наши действия в каждом случае. Часто маг крутил головой и говорил только: «Ну, Лёха!..»

Через два часа мы вернулись в город. Я возвратился в трактир и дал указание трактирщику разбудить меня на заре. Во что бы то ни стало. Даже, если я буду сопротивляться. Даже, если я буду активно сопротивляться. И чтобы был готов конь. И плотный завтрак.

Трактирщик понимающе покивал головой. Я сунул ему пару паков и он заулыбался. И заверил, что сделает всё в лучшем виде. За столами пили пиво и обсуждали турнир. Сегодня все обсуждали турнир. Как и вчера. Но сегодня больше всего говорили о поединке учителя. Пока я поднимался в свой номер по летнице, я услышал столько нового! К примеру, я с удивлением узнал, что Тангус перед схваткой дышал искрами и дымом и глаза у него испускали молнии. А конь его противника, борона фе Леверта, за пару мгновений до схватки, человеческим голосом предупреждал барона о предстоящем поражении, но барон не послушал. Я пожал плечами и отправился спать.

Ещё до зари я отправился на турнирное поле. И обомлел. Я опять опоздал! Похоже, что большинство народа здесь же и ночевала! Мало того, этого самого народа ещё прибавилось! Толпа увеличилась раза в полтора!

- А, твоя милость опять проспал! – раздался весёлый, знакомый голос.

Хитромордый! Я молча полез в кошель и достал пару гловеров. Хитромордый отрицательно покачал головой.

- Сегодня цена три гловера, твоя милость, – нагло заявил он.

Я огляделся. Вариантов нет. Мне ничего не оставалось, как вздохнуть и полезть в кошель. Под насмешливым взглядом хитромордого.

Сегодня я смотрел на поединки внимательнее. После критики Тангуса. И ничего заслуживающего внимания не видел. Опять та же нудятина: один мордоворот, закованный в железо, пытается что-то сломать или отрубить у другого мордоворота, закованного в железо. Иногда это получается, иногда нет. Что здесь может быть интересного?! Нет, может я чего-то не понимаю во всей этой тактике и стратегии поединков, что не даёт мне присоединить свой голос к восторженному рёву толпы, когда, к примеру, выбитый из седла благородный ши Бескет умудрился успеть вскочить на ноги и вспороть живот коню своего