Фантастика 2026-140 - Павел Игоревич Хохлов

- Вскочит он, как же! – возразили в ответ справа, – Он что тебе, некромант? Он благородный мечник, а не какой-то маг!

- А чем тебе маги не понравились? – угрожающе спросили сзади.

- Да, будет вам! – шикнул я, – Дайте разобраться! Вот эти, лежащий и стоящий, это четырнадцатая пара? Так?

- Так, – буркнули откуда-то сбоку, – Уже четырнадцатая. И ничего выдающегося. Так, ерунда всякая. Зря я сегодня пришёл, надо было завтра, когда вся шелуха отсеется.

- Не скажи! – возразил кто-то из-за другого плеча, – Именно тут можно слабые места сильного бойца углядеть, когда он не сильно напрягается! Вот, к примеру во второй паре, когда маг Белгард…

- Тише! – рявкнул ещё один зритель, прямо у меня над ухом, – Объявляют!

Действительно, торжественно пропели трубы и чей-то торжественный голос объявил о победе неведого мне благородного фе Дежмака и о поражении благородного фе Гуловуса. Толпа разразилась одновременно радостными криками и улюлюканьем. Похоже, в этой схватке симпатии толпы разделились поровну.

Тот же торжественный голос объявил о начале новой схватки мага велира Юджирта против мага велира Салануса. Я поискал глазами. Ага! Вот они, одеты, как и положено на турнире в боевые доспехи, верхом на боевых конях. В руках оружие лежит привычно, словно и не маги собрались биться, а обычные рыцари. У одного на щите изображение сокола на голубом фоне, наверняка маг воздуха, у другого ярко-алый, пылающий цветок, на серебряном поле. Маг огня, надо полагать?

Для тех, кто ожидает увидеть здесь детальное описание поединков, хочу признаться, что я не любитель всяческого членовредительства. Я никогда не смотрю по спортивным каналам ни бокс, ни самбо, ни прочие бои без правил. Я не фанат фильмов про карате. Увы, я такой, какой есть. Может, именно поэтому Тангус ежедневно показательно стонал, хватаясь за волосы, после очередного преподанного мне урока боя на мечах или тренировки в боевом применении магии. И обзывал меня всякими нехорошими словами, самыми мягкими из которых были «недоваренная тефтелина», «мешок с опилками для тренировок» и «тряпичный человечек». Ну, именно так он оценивал мою предварительную подготовку и волевые усилия в овладении боевым искусством. А я к высотам по боевому искусству особо и не стремился! Мне хотелось только вернуться в мой уютный мир. Оставив этот, жестокий и неприветливый, далеко за спиной. Зачем мне боевое искусство средневековья? Оно, что, спасёт меня на улицах мегаполиса?! Не смешите мои тапки!

Нет, учиться всё же приходилось. Куда денешься, если учитель-маг требует, и хоть в лепёшку разбейся, а упражнение выполни. Иногда это было полезно, вроде стрельбы из лука, что помогало охотиться и не ложиться спать голодным. Иногда я считал это упражнением для общего развития, вроде боя на мечах, которое тренирует силу, гибкость и реакцию. Но никогда я не планировал применять полученные знания в реальном бою.

Именно поэтому сейчас я смотрел на схватки безо всякого интереса. Даже на магические поединки, вроде предстоящего. Ну, не люблю я, когда один человек из другого котлету делает! Если бы это было интелектуальное шоу, вроде «Что? Где? Когда?», мне было бы интересно. А так – нет.

Прозвучала одинокая труба, как я понял, сигнал к началу схватки. Оба всадника ринулись друг на друга. Внезапно, одни из всадников вскинул вперёд руку и в его противника хлестнула огненная струя. Противник, видимо, ожидал чего-то подобного, потому что успел вскинуть щит. Вокруг щита завихрилось воронка воздуха и огненная струя срикошетила вверх, где и рассыпалась бессильным снопом искр. Толпа разразилась рукоплесканием и криками. Тем временем противники сблизились почти вплотную, и огненный маг опять вскинул руку. Но, не успел. Воронка из щита воздушного мага внезапно вырвалась вперёд и вышвырнула огненного из седла. Бедняга закрутился в воздухе и шмякнулся на землю с металлическим грохотом, словно ведро с гвоздями. Воздушный маг был уже рядом и подняв коня на дыбы сумел остановить его разбег. И упёрся копьём в грудь лежащего огненного мага.

- Признаёшь поражение? – грозно спросил воздушный маг.

- Буль-буль-буль! – прозвучало из-под шлема огненного.

Всадник недоумённо пожал плечами и к лежащему бросились служители арены. Сняли шлем. Ну, понятно, почему он не говорил, а булькал. Лицо огненного было разбито в кровь, и кажется, повреждены челюсть, нос и правая височная часть головы. Глаза блуждали с предмета на предмет, словно у пьяного.

- Велир Юджирт не может продолжать бой! – почтительно доложил один из служителей кому-то из распорядителей на противоположной, «благородной» стороне поля.

- Окажите помощь! – прозвучало в ответ.

Воздушный маг гордо сидел в седле, а к лежащему неторопливо шествовал высокий мужчина в тёмном плаще с капюшоном, из-под которого торчала седая борода. Наклонился над лежащим, поводил рукой. Юджирт очнулся и привстал. Кто-то из служителей вытер ему лицо мокрым полотенцем. Лицо оказалось совершенно целым. Юджирт растерянно пытался ощупать себя сквозь доспехи, но, конечно не смог. Седобородый степенно поклонился ему и отошёл.

Так вот почему здесь бьются боевым оружием, а не затупленным, как в нашем средневековье, понял я. Лечебная магия!

- Я же говорил, что зря припёрся сегодня! – проговорил знакомый недовольный голос, – Ну, разве это бой магов? Зелёные сосунки!

- Имей снисхождение! – возразил ему кто-то, – Для обоих это первый бой! И оба показали себя неплохо.

- Неплохо? – возмутился недовольный, – Да, к примеру, велир Тангус выйдет один против десяти таких щенков и не поморщится! И по земле размажет всех десятерых! Он, кстати, сегодня должен биться. Надеюсь, ему попадётся достойный противник!

Я попытался повернуть голову, или хотя бы скособочить шею, чтобы посмотреть на этого недовольного, который знает Тангуса, но ничего не вышло. Слишком плотной была толпа, слишком сильно напирала.

Пропели трубы и, предсказуемо, победа была присуждена велиру Саланусу. Велиру Юджирту присудили поражение. Велир Саланус ещё заканчивал круг почёта в своём отделении турнирного поля, под рукоплескания толпы и поощрительные крики, когда распорядитель объявил следующий поединок в другом отделении поля. На этот раз встретились маг и мечник. О! А вот это любопытно! Перед поединком мечник подьехал к противоположному от меня концу поля и поклонился кому-то. Маг терпеливо ждал.

Всё же есть здесь разделение на «чёрных» и «белых»! Кому-то дозволяется засвидетелствовать почтение устроителю турнира, как равный равному, а кто-то выступает, только для того, чтобы потешить публику. Хотя, официально, тоже благородный.

А что вы хотели? Во все времена и во всех местах это