Фантастика 2026-140 - Павел Игоревич Хохлов

Поселился я в лучшем трактире в городе. В отличие от Тангуса, который наоборот, снял самый дешёвый номер в самом захудалом трактире. Вышло мне это ой как недёшево, учитывая, что приехали мы чуть не перед самым турниром и все места были скуплены задолго до этого. Пришлось хорошенько посорить серебром перед носом трактирщика, прежде чем тот со вздохом уступил мне собственную комнату. А сам поселился на время турнира у кого-то из многочисленных родственников. Далеко не за бесплатно, как сообщил он мне с нотками рыдания в голосе. Я покровительственно ухмыльнулся и небрежно швырнул на прилавок ещё полтора серебряных гловера. Репутацию надо поддерживать. Мысленно я прикинул, что на те деньги, которые я отдал за комнату, после турнира трактирщик будет в состоянии второй трактир открыть. Трактирщик проникся. Спросил что мне подать на ужин, и какое вино я предпочитаю. Я в ответ поинтересовался, насколько надёжен его поставщик и признался, что люблю хорошо прожаренную телятину. С красным вином, разумеется. И в процессе милой беседы навёл справки о ценах на ткани на местном рынке. Периодически поднимая глаза к потолку, как будто делая расчёты в уме. Трактирщик проникся ещё больше, уточнил как сообщить обо мне в магистратуре и исчез, пятясь задом. А я пошёл к Тангусу. Почему бы мне не навестить своего должника? Пусть не забывает о долге!

Учитель тоже не терял времени даром. Он успел записаться на турнир, причём уверял, что встретили его с особым почётом, заверил в магистратуре свою долговую расписку, по которой весь его будущий выигрыш сразу же переходил в распоряжение его заимодавцу, почтенному Кастору-младшему из Шваги, и пробежался по лавкам, где порой можно найти, по его выражению, «кое-что полезное в деле магии». И тут же всучил мне перстень в виде двух свёрнутых в кольца змеек, которые держат в зубах небольшой, тщательно ошлифованный рубин, и переплелись хвостами. Симпатичный перстень.

- И что это? – спросил я с подозрением.

- Надень и соври мне что-нибудь! – вместо ответа попросил маг.

- Гм… Солнце светит синим цветом!

- Ну, не так откровенно, – поморщился Тангус, – Что-то похожее на правду.

- Я потратил все деньги, – вздохнул я и развёл руки в стороны.

- Да ты что?! – чуть не в голос завопил маг, – Там же было почти двадцать золотых!

- Да вру я, вру! – принялся я успокаивать учителя, – Сам попросил!

Тангус осел на стул и с немым укором воззрился на меня.

- Нет, ну сам же попросил! – повторил я.

- Этот перстень я купил в лавке старьёвщика, – ещё раз печально вздохнув, начал объяснять маг, – За гроши. А к нему он попал, скорее всего от разбойников. Через третьи руки. И продавался как обычная серебряная безделушка. Но он очень похож на тот перстень, который описан в книге Зорохама, где очень много описаний разных артефактов и волшебных вещей. Если это тот перстень, то он помогает убедить оппонента в словесном споре. Даже если ты лжёшь, тебе чаще поверят, чем нет. Заметь: помогает. Не внушает окружающим, что твои слова есть непреложная истина, а только помогает. Но и это будет для тебя нелишним. Тот это перстнь или не тот? Кто знает! Магией от этой вещи сильно попахивает, и я как-то сразу поверил, когда ты сказал про деньги… А про Солнце – нет!

- Учту, – серьёзно кивнул я головой, – Ты уже знаешь, когда твой первый поединок и с кем?

- Да, – заулыбался маг, – Завтра начинается турнир, а мой бой послезавтра! С каким-то совсем юным мечником! Не магом! Я его имя первый раз слышу. Вероятнее всего, это первый его турнирный бой! Для меня это будет не бой, а развлечение!

- А я бы отнёсся к этому поединку посерьёзнее! – мрачно заметил я, – Нельзя недооценивать противника! Ибо, чревато!

- Не в этот раз! – беззаботно махнул рукой маг.

Весь этот и следующий день мы потратили на посещение лавок. Мы заходили в лавку и я делал вид, что таращусь бессмысленно на товары, как обычный зевака, а Тангус заводил с хозяином обстоятельные разговоры: что, где, когда, откуда, кто поставщик, насколько чистые ингридиенты, какие гарантии и даются ли какие-то капли или щепотки порошка для испытаний. Потом мы выходили из лавки и Тангус обстоятельно мне объяснял, нужно ли что-то здесь купить и что именно, в каком объёме, какие взять расписки и как проверить качество. Я кивал головой, запоминая, и мы шли в следующую лавку. Иногда в другой конец города. Не каждую лавку маг считал достойной его посещения.

Утро дня первого поединка Тангуса выдалось ясным, чистым и безоблачным. Хотелось верить во всё светлое и радужное. Второй день в городе царила тишина. Все, кто ещё был в состоянии передвигать ноги, уже умчались за город, на турнирную площадку. Те, кто по каким-то причинам не мог туда убежать, вроде моего трактирщика, с жадным любопытством ожидали возвращения зрителей. Вчера, к примеру, трактирщик пожертвовал кувшин вина тому, кто расскажет ему по порядку, как проходили бои. И желающих оказалось не меньше десятка. Каждый утверждал, что именно он рассмотрел все схватки во всех подробностях.

Я спустился по крутым ступеням вниз, заказал себе омлет с колбасой, сыром и маслинами и с наслаждением поплескал на себя водой из бочки. Нет, бочка стояла пустая. Из под пива. Просто, каждый раз, когда я опускал руку ниже верхнего уровня бочки, водяной элементаль тут же наполнял мою горсть ледяной водой. А я уже плескал ей себе в лицо, на шею, в подмышки, на грудь и вообще, куда придётся. Со стороны возникало ощущение, что я черпаю воду из бочки. Мне уже не стоило труда организовать себе персональный дождик-душ, но, честно говоря, я не был уверен, что это разрешено законом. Этак, каждый житель на себя по дождику выльет, через час весь город поплывёт!

Поплескавшись, я съел завтрак и пошёл на конюшню. Старик конюх, бывший солдат, потерявший ногу в одном из сражений, и несмотря на это, управляющийся с лошадьми с удивительным проворством, дремал внутри, прислонившись спиной к копне сена. Я тронул его за плечо.

- А, почтенный Кастор-младший! – мгновенно пробудился старик, – Твой конь готов! Давно уже готов.

Конюх широко зевнул и пояснил:

- Все требовали, чтобы лошади были готовы к рассвету. Я всех