Фантастика 2026-140 - Павел Игоревич Хохлов

его оруженосец? Ага, оруженосец, одетый лучше господина! Тогда, помощник? Друг? Нет, таких перед турниром к участникам не пускают. Кредитор? Тоже не пускают. Тем более не пускают! И как к этому отнесётся сам маг? Одобрит ли? Мы же, вроде как, скрываем ото всех наше близкое знакомство?

Я перевёл печальный взгляд на другую сторону поля. Нет, не пробиться! Это вавилонское столпотворение какое-то! Тысячи и тысячи людей стояли так близко друг к другу, что брось в них яблоком, оно бы на землю не упало! Некуда ему было бы упасть!

- Опоздал, твоя милость? – послышался сочувствующий голос.

Я поглядел на говорившего. Ну и рожа! Такому, если руку пожмёшь, потом нужно пальцы пересчитать! Не украл ли он какой из них. Я отвернулся.

- Могу помочь, – как бы между прочим, обронил хитромордый.

Я ещё раз внимательно на него посмотрел. Тот изо всех сил пытался глядеть невинным взглядом. Ага! Это как если голодный лев вместо рычания запел бы тоненьким дискантом арию из оперы «Кармен»: «У любви, как у пташки крылья…».

- Чем ты можешь мне помочь, бродяга? – решился я всё же спросить.

- Место, – пожал плечами хитромордый, – Я проведу твою милость на самое лучшее место, прямо возле турнирного поля, где ты будешь видеть всё, как на ладони.

- Это где же? – поджал я губы.

Я уже посмотрел на хорошие места. Для вельмож. Нет мне туда хода. А если он скажет, что проведёт меня туда под видом прислуги, я ему так врежу…

- Вот там, твоя милость, – ткнул пальцем наглец, – Где закругление турнироного поля между торцом и широкой частью. Лучшее место для наблюдения!

- И как ты меня туда проведёшь?! Туда же отряду конницы не пробиться!

- Это мои проблемы! – ухмыльнулся хитрец, – И я их решу… за малую денежку!

- Насколько «малую»? – поинтересовался я.

- О! Всего-то пара гловеров!

- Сколько?!

Хитромордый ещё раз смерил меня взглядом с головы до ног и твёрдо повторил:

- Два серебряных гловера!

- А что? – вдруг подумал я про себя, – В моём мире всё точно так же! Только называется это: «Вам не нужен лишний билетик? Всего за три цены?». И этот прохиндей подошёл ко мне не просто так. Он сразу оценил стоимость моего наряда. Он взял в расчёт, что проспать начало турнира, как я, может позволить себе только тот, у которого нет повседневных забот. То есть – богатый человек. Он смекнул, что я не полез к палаткам знати. Значит, я богат, но не знатен. Отчего же не стрясти с простофили пару гловеров?

- Согласен, – буркнул я, – Но деньги отдам, только когда на месте буду!

- Не изволь сомневаться! – повеселел хитромордый, – Ты с лошадки только слезь! Не на лошади же ты попрёшься!

- И куда я её дену? – нахмурился я.

- Так вот же, коновязь! – удивился мой будущий проводник, – Всего три полупака и твоя лошадь в целости и сохранности! Хоть до вечера!

- Грабители! – возмутился я, – Три полупака за место для лошади!

- Так ведь турнир! – подмигнул мне хитромордый заговорщицки, – Всё дорожает! Вон, торговцы пирожки продают. С капустой, с яйцом и с прочими брусниками… Знаешь, сколько стоят? Не поверишь: по полпака за пирожок! Вот где обдираловка!

- Не может быть! – разинул я рот, – По полпака? За один пирожок?

- А я о чём! – заржал хитромордый, – Иди, твоя милость, ставь коня к коновязи, я тебя здесь подожду.

Когда я вернулся, этот, с хитрой рожей, уже был не один. Ещё трое человек самой зверской наружности стояли рядом и угрюмо переминались с ноги на ногу. Таким человека зарезать, что мне высморкаться. Я как-то даже шаги замедлил, подходя к ним.

- Так, твоя милость, – деловито предложил хитромордый, – Доставай денежки!

- Я же сказал, отдам на месте! – насупился я и незаметно проверил, на месте ли кинжал и легко ли до него дотянуться.

- Ты что, твоя милость? – вытаращил на меня глаза хитромордый, – Как же ты там, в такой толкучке, сумеешь монеты вытащить? Ты их здесь вытащи! А отдашь там, на месте!

Я покосился на толпу. А, ведь прав, собака! Там будет и руки не поднять! Я сунул руку за пазуху и вытащил две монеты. Два гловера. Показал их хитромордому и зажал в кулаке. Вот, дескать, деньги готовы.

- Ну, ребята… – повернулся хитромордый к хмурым помощникам.

«Ребята» поняли его без дальнейших слов. Скорее всего, я был не первым, кому они сегодня место обеспечивали. «Ребята» встали клином. Самый здоровый впереди, ещё двое сбоку от него и чуть сзади, меня запихнули прямо за спину здоровяка, а хитромордый пристроился за мной.

- Не отставай, твоя милость! – весело напутствовал хитромордый, и громко рявкнул остальным, – Давай! Вперёд!

И весь увесистый клин из пяти человек, считая меня, помчался к толпе, набирая скорость. У-ух! Мы врубились в толпу, как топор в полено. И отчаянно пошли напролом, работая локтями. Я говорил, что и отряд всадников сквозь толпу не пробьётся? Так вот, мы пробились! Меня притиснули прямо к деревянному барьеру, ограждающему турнирное поле. Больно притиснули, так, что рёбра затрещали.

- Давай деньги, твоя милость, – кривясь от боли прошипел хитромордый, – мы тебя на самое козырное место вывели!

Я взглянул на этот импровизированный таран. Нелегко пришлось «ребятам»! Все трое были основательно помяты, поцарапаны, а некоторые и с синяками. Их путь к барьеру не был усыпан розами! Они честно заслужили свои два гловера! Я передал монеты хитромордому и маленький отряд отпрянул от меня, растворяясь в толпе. Быть может, выглядывать ещё одного богатого дурака, которому приспичело посмотреть на турнир не с самого начала. А меня притиснули к деревянному барьеру ещё плотнее.

- Это какой по счёту бой будет? – спросил я соседа справа.

- Четырнадцатый, – ответил кто-то слева.

- Четырнадцатый идёт, а будет пятнадцатый! – пояснили сзади.

- А я что говорю?! – возмутились слева, – Я и говорю: идёт четырнадцатый бой.

- Минутку! – не понял я, – Сейчас никакой бой не идёт! Один лежит, другой стоит, кони вообще в стороне…

- А я про что? – зашипели слева, – Пока не объявили победителя, бой считается не законченным! Вдруг этот лежащий вскочит