Фантастика 2026-140 - Павел Игоревич Хохлов

от обиды и я почувствовал, как зажурчала кровь в моей руке. Так сильно, что сердце вынужденно замолотило быстро-быстро. Усмешка огненного стала ещё презрительней, и водяной быстро исправился. Я взглянул на руку. Нормальная, розовая рука. А не синюшная, как была пару мгновений назад. И опухоль от застоя крови сошла. Нет, ведь может, когда захочет! Или, когда я потребую.

Тангус только крякнул и принялся разматывать верёвку. Потом остановился. Подумал. Почесал в затылке.

- Леший с ней, с верёвкой, – сказал он наконец, – Новую купим! Жги!

Ах так? Ну, смотри! Нет, я, наверное, просто устал. Или эмоции зашкалили. Потому что я не сразу разгадал подвох учителя. Ну, и дал отмашку огненному. Бесконтрольно. Верёвка вспыхнула и пережглась мгновенно. Вместе с обоими рукавами рубашки. Тангус только руками всплеснул. А мне стало стыдно. Я и так уже больше чем полгода за его счёт живу. Он меня одел, обул, кормит, поит, чародейству учит. А я… Эх! Я виновато потупился.

- Ладно, – махнул рукой маг, – Всё одно, новую одежду покупать надо. Если я тебе столько денег должен, ты не можешь выглядеть учеником-оборванцем. Ты должен выглядеть солидно. Хм! А на «солидно» у нас не хватает денег… Что предложишь, ученик?

- Никого грабить не предложу! – хмуро сказал я, – Если ты об этом. Лично я против насилия. Лично я, почти пацифист! А предложу… может полезных минералов из земли наковырять? Золото и серебро, рубины и алмазы, жемчуга и кораллы… Впрочем, жемчуга и кораллы – это в море. Но остальное – в земле!

- Ну… ищи! – согласился Тангус, – Кто у нас маг земли? Ты у нас маг земли! Ищи, да обрящешь!

- А как это ищут? – спросил я с любопытством.

- Да всё так же! – зевнул учитель, – С помощью элементаля! Ищи!

Я сел и обхватил голову руками. Ага! Ищи! У меня тут уже огненный и водяной элементали вот-вот друг в дружку вцепятся… Эй! Цыц! Я сказал турнир, а не мордобой! Когда, когда… Вызову, когда время придёт! Погуляйте пока, сил наберитесь… А земляной элементаль встань передо мной, как лист перед травой. В смысле – явись! Веди, показывай, что у тебя тут под землёй. Чего ты головой качаешь? Что, личная кладовочка? Или тайная усыпальница далёких предков? Что, «нет»? А если найду?! Не верю! Покажи! А я говорю, покажи!

К моему удивлению, земляной элементаль на такую детскую провокацию поддался. В его руках появился фонарь, который светился странным зеленовато-призрачным светом, и элементаль юркнул в глубь земли. И я увидел… нет не глубоко. Меньше, даже, чем на полметра. Но я увидел всё, что было под землёй. Сплошное покрывало из корней деревьев и трав. Камни, глина, и чернозём. Невесть как попавшие под землю ветки, почти у самой поверхности. И ничего интересного! Сама поверхность земли стала словно бы стеклянной, а под ней – призрачный зеленоватый свет. Я аккуратно встал и неторопливо пошёл, глядя себе под ноги. Ага! вот, к примеру обломок подковы. Ну, это не удивительно. Мы не в чистом поле, а на дороге. Пусть и не на проезжем тракте, по которому ездят много и часто, пусть и на полузаброшенной, но дороге. Мало ли, сколько лет этот обломок тут валяется! Вон, проржавел совсем!

Я пошёл дальше. Идти было… странно. Говорят, такое же ощущение возникает зимой на Байкале. Вода там чистейшая и, когда она замерзает, получается чистейший лёд. В метр толщины и больше. Только, если встать на этот лёд, его толщины глаз не чувствует. Ощущение, что под ногами тоненькая плёночка, вроде, как у мыльного пузыря. И, вроде как, прямо под ногами, проплывают рыбины. Страшно. До той поры, пока не начинаешь лунку сверлить, чтобы эту рыбу выловить. Вот тут и выясняется, что не плёночка это. Совсем не плёночка. Сделаешь шаг в сторону, и опять глаза тебя обманывают.

Почти такое впечатление возникало и здесь. Вот лежит хвоя. Но лежит она… ни на чём! Словно парит в зеленоватом воздухе. Умом понимаешь, что лежит она на земле, просто земля стала прозрачной, а глаза говорят, что она висит в воздухе. И наступать на неё опасно, провалишься! Приходится заставлять себя силой делать робкий шажок и переносить вес тела постепенно, пока не убедишься, что под тобой прочная основа. Вот так и шёл. Получается, очень хорошо вышло, что элементаль так неглубоко сделал землю прозрачной! Сделай он её такой на глубину в полкилометра, я бы ударился в панику! И не хихикайте, вы бы тоже!

Ничего интересного не было. Корни, камни… Вон, чьи-то мелкие косточки. Я не специалист, я не определю, чьи это. Скорее всего, лиса поймала какую-то мелкую пичугу и сожрала. А потом, то ли забросала кости землёй, то ли ещё почему-то, но кости оказались под уровнем почвы. Мне они не интересны. Мне интересно вообще, общее впечатление.

Я бродил взад-вперёд, и постепенно становился смелее. И понимать стал больше. Вот, к примеру, сейчас под моими ногами, это не просто потемнение в виде трубы, это подземный ход! Судя по размерам, скорее всего или полевой мыши или крота. И, кстати, тянется очень далеко! Ага! А это, надо понимать, муравейник. Ничего себе! Да он вглубь раз в десять больше, чем ввысь! И раз в десять шире. А, кстати, местные муравьи, это муравьи или что-то вроде термитов? И насколько болезнен их укус? Пойду-ка я отсюда, что-то мне сегодня это испытывать нет желания.

Я потихоньку побрёл в обратную сторону. Почти дошёл уже. И тут… Я не поверил своим глазам. Вскинул взгляд на мага. Захлопал ресницами. И виденье прозрачной земли исчезло. Всё стало обычно-привычным.

- Между прочим, – небрежно сказал я Тангусу, – Ты в курсе, что прямо у тебя под ногами, золотая монета зарыта?

- Конечно! – пожал плечами маг, – Я её сам туда зарыл. Чтобы убедиться, что ты её увидишь. Увидел? Молодец! Теперь доставай!

- А где лопата? – принялся озираться я, – Которой ты её закапывал?

- С ума сошёл? Чтобы я, великий маг земли, что-то руками закапывал? На территории, где разрешено колдовство?

- Так мне, что, руками её выкапывать? – удивился я.

- Ты, точно, сбрендил! – разозлился Тангус, – Не ты её должен выкапывать! Не ты! А твой элементаль! Заставь его!

- А? А! – до меня дошло. И в самом деле, ступил, – Ага! Сейчас! А как его можно заставить?