Фантастика 2026-140 - Павел Игоревич Хохлов

- Что такое «великий мечник»? – не понял я.

- А? А! Это великий боец, покрывший себя славой в боях и на поединках. Не обязательно на мечах. Это просто фигура речи. На копьях, на булавах, на секирах… мало ли! Так же, как великий некромант называется великим магом, хотя может не уметь управлять элементалями.

- И что, – подозрительно спросил я, – великий мечник будет сражаться с великим магом? Смешно! Это же несопоставимо! Ты горами двигаешь, а он только мечом вертит!

- Смотря каким мечом!.. – задумчиво сказал учитель, – На таких поединках обычным оружием никогда и не дерутся. Только волшебным! Или заговорённым, или артефактами!

- Упс! – озадачился я, – Поясни!

- Что же тут неясного? Какой-то маг придаёт оружию волшебные свойства, а мечник этим оружием пользуется. Если заклятье на оружие накладывал выдающийся маг, великий специалист в этой области, такое оружие считается артефактом. Ха! Некоторым оружием можно дракона в мелкое рагу покромсать! И самому остаться невредимым! Ну, подумай, Лёха, мы же с тобой сами ищем артефакты, оставленные Йотой!

- Упс! – озадачился я вторично, – А маги не боятся выйти против такого оружия?

- Ну, ты из крайности в крайность не бросайся! – обиделся Тангус, – Я тоже многое могу! И на мечах рубиться тоже, между прочим! Кто тебя этому искусству учит? Мечник? Нет, я тебя учу! А сам я откуда знаю? А меня тоже учили! И хорошо учили, если я сильным бойцом считаюсь! И не в одном турнире участвовал!

- Подожди! – начал догадываться я, – Ты хочешь принять участие в турнире? В качестве бойца? Обалдеть! Зачем тебе это?

- Я же объясняю, – начал закипать маг, – Мы поиздержались! А победители в турнире могут хорошо заработать!

- Насколько хорошо?

- Очень хорошо!

- И всё же, насколько хорошо? В граммах? Я имею в виду, в конкретных цифрах?

- Ну, смотри: герцог Истодский проводит турнир в семь этапов. Это значит, что на первые поединки допускаются сто двадцать восемь бойцов. Если соберётся больше желающих, то среди тех, кто решил участвовать в первый раз проводятся дополнительные предварительные состязания, за которые награда не положена. Это не про меня. Если соберётся больше бойцов из тех, кто уже участвовал в турнирах, то дополнительные состязания будут проводиться по жребию. Опять же без награды. Пока не останется сто двадцать восемь бойцов. Дальше начинается официальный турнир. Из ста двадцати восьми бойцов победителями первого круга выйдут шестьдесят четыре человека. Каждый из них получит всё имущество побеждённого плюс две дюжины золотых от герцога. Потом второй круг. Из шестидесяти четырёх человек победителей будет тридцать два. Каждый получает имущество побеждённого плюс четыре дюжины золотых от герцога. Неплохо, а? Но это не всё. Третий круг. Из тридцати двух бойцов победителями признают только шестнадцать. Они получат имущество побеждённых плюс шесть дюжин золотых от герцога! Представляешь, Лёха, если я одержу победу всего в трёх поединках, я стану богаче, как минимум, на двести пятьдесят золотых монет!

- Это почему же?! – не понял я такой арифметики, – Семьдесят два, плюс сорок восемь, плюс двадцать четыре … Больше ста сорока четырёх не выходит!

- Дурак ты, Лёха! – радостно засмеялся маг, – И подсчёты у тебя дурацкие! Я же получу имущество предыдущих победителей! А они перед этим получили от герцога, один сорок восемь и двадцать четыре золотых, а другой только двадцать четыре. Это только от герцога. А ещё один победитель содрал с побеждённого двадцать четыре! Итого? Правильно, двести шестьдесят четыре золотых! Ну, пусть они перед этим долги раздали. Пусть каждый устроил грандиозную попойку в честь победы. На всё-про всё, никак не больше четырнадцати золотых! Остаётся двести пятьдесят золотых чистоганом! А, представь что будет, если я одержу победу в четырёх поединках? В четвёртом круге сойдутся шестнадцать бойцов а победителей будет только восемь. И каждый получит имущество побеждённого плюс сто сорок четыре золотых от герцога! Будешь считать какой куш я выиграю, если выйду в числе восьми в четвертьфинал?

- Я бы гарантировал только герцогские деньги! – твёрдо сказал я, – Это будет сто сорок четыре, плюс семьдесят два, плюс сорок восемь, плюс двадцать четыре … итого двести восемьдесят восемь монет. Это не мало, согласен, но не те мешки с золотом, о которых ты мечтаешь!

- А имущество побеждённых?! – завопил Тангус, – Мы же только что посчитали, что у каждого из шестнадцати участников четвёртого круга в кошельке будет звенеть не менее двухсот пятидесяти золотых монет!

- Знаешь, как поступил бы я? – спросил я учителя, – Будь я бойцом, а ты моим учеником? Чтобы не потертять всё, в случае поражения?

- Ну, и как же?

- Очень просто! Я, после каждого круга боёв, официально передавал бы своё имущество тебе! В подарок! А сам оставался бы голым и нищим! Ещё и расписку написал бы, что и лошадь, на которой я сижу, и её седло, уздечка и прочее, и моё оружие, и вообще всё, что есть у меня в руках и походном мешке, всё это принадлежит моему ученику Тангусу, и взято мной в долг, который я обязуюсь выплатить в случае очередной победы. Я проиграл, а с меня взять нечего! Даже подштанники, которые на мне, и то чужие!

Тангус открыл рот и долго сидел так, глядя на меня вытаращенными глазами.

- Ну и мир у вас там, откуда ты вышел! – пробормотал он, наконец, ошарашенно, покачивая головой, – Ну и клоака! Но идея неплоха в том смысле, что теперь мы ничем не рискуем! Мы можем биться до тех пор, пока не проиграем!

- А у вас бои, случайно, не до смерти? – подозрительно спросил я, – Потому что, тогда лучше не проигрывать! И ещё, можем ли мы выйти из турнира в середине чемпионата? Это по правилам?

- Это по правилам, – заверил меня маг, – Хотя, конечно, не приветствуется. Но у нас есть железная отмазка – мы опаздываем в имперскую канцелярию! А турнир, как я понимаю, затянется. Сам посчитай: только за первые три круга будет проведено сто двенадцать поединков! Это не один день уйдёт! Или, скажем, серьёзная рана, которая помешала мне выйти на следующий поединок.

-