Фантастика 2026-140 - Павел Игоревич Хохлов

Капуци о чём-то долго беседовал с учителем, отведя его в сторонку, а затем подошёл ко мне. Хмурый Тангус шёл рядом с ним.

- Итак, юноша, – официальным тоном спросил Капуци, – ты утверждаешь, что лично ты не применял в этой схватке магию?

- Не применял! – твёрдо ответил я, как мы и договорились с Тангусом.

- Не то, что тогда, в поле? – подмигнул мне Капуци.

- В поле? – удивился я, – Ах, в поле!

И понял что влип. Откуда я знаю, что тогда в поле вообще применялась какая-то магия? Видел? Кого? Учителя? Хватать учителя!

Я поднял честные и невинные глаза на Капуци.

- Но в поле применял магию не я!

- А кто же? – поощрительно улыбнулся дознаватель. И посмотрел на Тангуса, как кот на сметану.

- Ты.

- Кто?! – улыбка сползла с лица Капуци.

- Ну, это же ты показывал нам с Тангусом огненную магию: птицу из огненного яйца? – захлопал я ресницами, – Или ты имел в виду другой случай? Какой?

Тангус хихикнул. Капуци круто развернулся и пошёл к другим дознавателям. Потом повернулся к нам и прокричал громко:

- И помни, Тангус, не позднее, чем через шесть месяцев, после сегодняшнего дня, ты обязан посетить имперскую канцелярию! Каждый день просрочки будет считаться преступлением!

И дознаватели улетели на своих ужасных грифонах. Тангус долго глядел им вслед, потом сказал негромко, не поворачивая головы:

- Когда-то Капуци был моим учеником. Правда, мы так и не сошлись близко. Он из очень влиятельного рода. А я, как ты помнишь, сын простого мельника.

- Это многое объясняет, – признал я, – И его лояльность на дороге. Он же специально согласился применить магию, прекрасно понимая, что ты можешь, используя его магический фон, следы заметать. И то, что он не стал уточнять у Велакра про тайну Йоты. Хотя видно было, как ему хочется это узнать. И меня он не стал уличать во лжи. Хотя видел, что я прокололся и выпутывался неумело.

- Н-да! – согласился маг, – Пожалуй, ты прав. Иногда полезно иметь высокие связи. А теперь на коней – и к границе! Если Велакр здесь всё три года высматривал, значит, того что мы ищем, здесь точно нет!

- А если это есть, но он не заметил?

- Ты сам в это веришь? Ну, вот! Нет здесь ничего подобного! По коням!

Слухи, молва и прочие дорожные новости.

Настоящие новости — плохие новости.

Маршалл Маклюэн.

Границу мы пересекли через четыре дня. Вступив в земли, где разрешена магия, но запрещено открытое ношение оружия. Уплатив достаточно высокую пошлину. И сразу у мага распрямились плечи.

- Лёха! – заявил он, едва мы отъехали от таможни пару вёрст, – Твоя главная ошибка в том, что ты не конролируешь свою силу. Не соизмеряешь её! Если огонь, то такой, что камень плавится. Если потушить его, то сам в пекло идёшь! Да-да, я же видел, там, на скале.

- А я что? – огрызнулся я, – Я виноват, что у меня получается договориться с элементалями, только когда полное эмоциональное напряжение? Когда или жизнь или смерть? А по иному не выходит!

- И я про это, – согласился маг, – Это и будем тренировать. Я пить хочу.

- И что? – не понял я.

- Я пить хочу, – повторил Тангус, – А кто у нас маг воды?

- Гм! – озадачился я, – Надо подумать!

Целый час я корячился, пытаясь эмоционально призвать элементаля воды. Просил, требовал, приказывал, угрожал, умолял, и злобствовал. Мысленно. Пытался говорить с ним по-товарищески, убеждая его что я друг. Мысленно топал ногой и приказывал. А потом так разозлился, что вызвал перед мысленным взором образ элементаля и изо всех сил хлестнул его огненным бичом. И хлынул ливень! Нет, не ливень, целый водопад! Да, чего там, потоп!

- Лёха! – заорал устрашённый Тангус, – Я пить хотел, а не купаться! Останови!

Я мысленно оскалил зубы и поднял огненный бич. Элементаль в ответ тоже оскалил зубы. Бунт! Это уже был не потоп. Это разверзлись хляби небесные! Целые реки и моря хлестали сверху на нас с Тангусом.

- Прости, – мысленно сказал я водяному элементалю, – Но ты сам меня вынудил! Я могу дать тебе исцеляющий бальзам. Вот он. Но, если ты сейчас же не прекратишь, я тебя хлестну ещё раз. Мне это не нравится, я этого не хочу. Но я это сделаю. И буду бить тебя до тех пор, пока ты не покоришься! И, если мы с тобой вместе сдохнем, то это будет продолжаться вечно! Потому что я не отступлюсь! Выбирай сам, или бальзам или плеть!

Потоки воды превратились в редкий дождь. Элементаль раздумывал.

- А знаешь, – сказал ему я, – Если мы будем вместе, мы с тобой можем сделать такое, чего никто никогда не видел и не делал! Такое, чего не существует! Во всяком случае, не существовало! Я же знаю, тебе скучно! Вечно одно и то же! А со мной тебе скучно не будет. Не знаю, будет ли тебе весело, но однообразно не будет! Обещаю! Каждый раз, когда я буду тебя призывать, я буду придумывать что-то необычное. Во всяком случае, буду стараться. Ты согласен?

Дождь перестал. Элементаль прыгнул ко мне ближе и повернулся спиной. На спине зияла жуткая рана. Я бережно и аккуратно мысленно втирал в неё мысленный бальзам. Элементаль блаженно щурился.

- Ну, ладно! – пробурчал Тангус, – Привал! И просушиться надо и всё равно, дорогу так размыло, что часа четыре ещё, ни взад ни вперёд не проедешь! Давай, Лёха, ставь палатку, разводи костёр… Работай!

Так и ехали. Постепенно я начал понимать характер этих капризных, но энергичных и непоседливых созданий – элементалей. Это то же, что великану дать характер капризного ребёнка. Иногда элементали были забавными, иногда страшными, иногда волшебными, но каждый раз требовалась вся твёрдость характера, чтобы не дать элементалю излишней свободы. Чтобы держать его в рамках. Иначе вполне могла быть беда.

В первую же попытку познакомиться с элементалем воздуха, штормовой порыв зашвырнул меня высоко в небо. Это как же мне повезло, что я упал на крону дерева и несильно повредился! Тем не менее, Тангусу пришлось меня лечить. Элементалю же этот эпизод показался настолько забавным, что он пытался повторить свой фокус ещё