Фантастика 2026-140 - Павел Игоревич Хохлов

- А-а-а-х-х-х-ха-а-а! – жутко захрипел маг и затрясся всем телом.

А я… я не поверил себе. Даже махнул рукой перед глазами, прогоняя видение. Но это было не видение. Отвесная стена горы возле нас, по которой мчалась лавина, странно выпучивалась, образуя над нами некое подобие козырька.

- Х-х-х-а-а-а-х-х-х!!! – изнемогал от титанической работы маг, и видно было, что силы его на пределе.

Не знаю, сколько это было. Рассуждая здраво – секунды, а может, доли секунд. Но, по ощущениям, долгие-долгие часы. Казалось, время остановилось. Потом маг упал на колено и прохрипел:

- Заткни уши! Дурак! Не себе! Коню! А сам рот открой!

Я еле успел выполнить приказ. И нас накрыло.

Это было… и слов-то не подобрать. Ужасно? Страшно? Кошмарно? Пробирало до дрожи? Всё как-то мелко. Возьмите все эти слова, умножьте друг на друга, а результат возведите в десятую степень! И тогда получите что-то похожее.

Кони бились и ржали, не слушая наших с магом окриков, и с дикими глазами прыгали взад-вперёд по узенькой полоске дороги, свободной от летящих камней. Мы с магом орали что-то нечленораздельное, наверное матерное. А может и нет. И всё это покрывал грохот. Такой грохот, что было не слышно ни криков, ни ржания. И ещё давление воздуха. Мне сдавило рёбра, словно стальным обручем и показалось, что вот-вот вылезут глаза из глазниц. Я захотел вдохнуть воздуха для очередного крика и не смог. Я хотел выдохнуть остатки из лёгких и тоже не смог. Всё вокруг завертелось в бешеном круговороте. Всё вокруг слилось в серую полосу. И вдруг наступила тишина. Такая тишина, что я со стоном схватился за уши.

Оба коня валялись на боку, совершенно потеряв ориентацию в пространстве. Каким-то чудом мы с магом валялись на них сверху. Даже страшно представить, что было бы, если бы мы были под ними. Лицо Тангуса было набрякшее, землистого цвета, в тонких синих прожилках. Вряд ли я выглядел лучше. Все часто-часто дышали. Слава богу! Обруч с груди исчез. Я потрогал свои уши и посмотрел на руки. Ладони были в крови.

Конь подо мной задёргался и с трудом поднялся на ноги. То же сделал и конь мага. Тангус деловито взял коня под уздцы и прижал его морду к себе.

- Живой? – спросил он меня, дыша хрипло и с трудом, – Вот и хорошо. Стой неподвижно и придержи коня. Они скоро придут.

Я дико огляделся. Впереди и сзади дороги не было. Был сплошной каменистый склон горы, уходящий в обрыв. На наш клочок дороги тоже умудрились упасть камни, хотя и на самую обочину. Если бы маг успел сделать козырёк над нами ещё на ладонь шире, камней не было бы вообще. А если бы не успел сделать козырёк… меня передёрнуло.

- Кто придёт? – спросил я.

- Зомби, – спокойно, как о чём-то давно решённом, пояснил маг, – Вряд ли Жангель будет применять магию для того, чтобы пробиться ко мне. И, уж конечно, он не будет кидать камни собственноручно. Наверняка у него есть отряд зомби.

Я сглотнул.

- А-а-а… – начал я.

- Тс-с! – шикнул маг, – Пусть он думает, что мы погребены под камнями! Пусть для него будет маленький сюрприз!

Часа три мы стояли неподвижно, поглаживая дрожащих коней. Постепенно кони успокоились. А я наоборот, разволновался. Маг считает, что этот камнепад возник не случайно. Может, да, а может, нет. Что, в горах камнепадов не бывает? Ну, пусть даже он прав. С чего он взял, что его кто-то будет искать? Зачем мы сдались этому… Жангелю? Как я понимаю, тому самому некроманту, про которого Тангус, помнится сказал, что он гадкий человечишка, и гадкий маг, и магия у него гадкая. То, что это именно он уничтожил конкурентов, ещё не доказано! И не доказано, что он превращал своих жертв в зомби. Были подозрения? Ну и что? Мало ли у кого какие подозрения бывают! Не всё оказывается правдой. А если этому потенциальному Жангелю и не интересно, что там знает или не знает Тангус? Сколько мы будем здесь чуда ждать?

Мы шли к границе, как сам Тангус признался, самой нехоженой дорогой. А на мой вопрос: «Почему?», маг ответил, что опасается любого общества и предпочитает уединение. И теперь вопрос: если по этой дороге так редко ездят, то когда нас найдут? Сами себя мы откопаем, разве что за три года! Это по самым оптимистичным моим прикидкам. И что, все эти три года с гор будут спускаться дикие козы, чтобы нас молочком покормить?!

Однако, я не задавал вопросов. Учитель сказал молчать, я и молчал. Когда Тангус поймёт, что он неправ, он сам пусть думает, как нам отсюда выбираться. Интересно, на сколько нам хватит еды из двух лошадей? С учётом отсутствия холодильника?

Через три часа послышался шум. Еле слышный, на грани различимости, но всё же шум. Тангус довольно улыбнулся.

- Зомби необычайно сильны и проворны, – еле слышно шепнул он, – И они не знают усталости. Обычные люди ещё не скоро бы до нас добрались!

Я только кивнул головой и покрепче прижал к себе морду коня. Опять он прав. Ещё часа два мы слышали, как шум работ нарастает и приближается к нам. С их стороны, наверное, не было видно, что у нас есть чистый кусок дороги. Они полагали, что дорога засыпана сплошняком, поэтому чистили всё подряд разбирая все завалы. Мало ли, под каким громадным булыжником можно найти раздавленное тело? Зомби чистили завал, а на очищенное место опять падали камни с той насыпи, которая была выше завала. И они опять чистили. Без устали и без остановки. Шаг за шагом продвигаясь вперёд.

Наконец, шум работ стал слышен, словно сосед за стенкой делает ремонт. Совсем близко. Тангус молча передал мне повод своего коня, а сам сделал шаг навстречу завалу и выставил перед собой руки. Расставил шире ноги и чуть присел. Сделал два глубоких вздоха. Напрягся. И я с ужасом увидел, как вся эта стопятьсоттысячетонная громада завала со скрежетом поползла по дороге в сторону пропасти, сметая со своего пути всё живое и неживое. Зомби не кричали. Они хватались за камни и валуны и вместе с ними улетали в пропасть. Но не кричали. Это было страшно до судорог. Наконец, весь завал с остатками тех,