Фантастика 2026-140 - Павел Игоревич Хохлов

- Лучше бы мы нашли ключ к стихам Йоты! – буркнул маг.

- Не мешай! – попросил я, – Итак, ты разгадал что написано в древней книге. Ты же попробуешь применить новое заклинание?

- Конечно! – усмехнулся маг, – Иначе, зачем бы я его расшифровывал?

- Вот! – торжествующе воскликнул я, – И, независимо от результата, будет считаться, что у тебя было воздействие на магическое поле! Проще говоря, будет магический выброс!

- И что? – не понял Тангус.

- А то! После этого ты впадёшь в депрессию! Так?

- Впаду. При чём здесь башня?

- Ты не понял. У тебя целая книга заклинаний, которые ты хочешь изучить во что бы то ни стало. Но каждую запись можно трактовать десятками способов! Тебе надо десятки, если не сотни раз испытывать прочитанный текст, чтобы нащупать что-то верное. А жизнь коротка! Поэтому – десятки раз в день!

- И сойти с ума от нервного срыва? – ехидно поинтересовался учитель.

- Вот! Вот оно! Когда ты чувствуешь, что вот-вот накатит нервный срыв, ты должен иметь прямо под рукой такое убежище, где ты не сможешь ничего сам с собой сделать и никому навредить! Где ты будешь несколько дней выть и кататься по полу, биться головой о стенку и ничего не произойдёт! И никто не потревожит тебя в это время! Потому что, когда ты в таком состоянии, что ты сделаешь, если какой-то ротозей пригласит тебя вылечить его больную козу за два грошика? Или попробует задать вопрос о строении мира?

- Убью! – без раздумий ответил Тангус, – Даже без магии убью! Просто пришибу сковородкой! Но, ты не понимаешь! У нас никто не посмеет побеспокоить мага, если он закрыл за собой дверь! Все знают, чем это чревато!

- А у нас-то не знают! – воскликнул я, – Поэтому такое странное и зловещее убежище, как тёмная, высокая башня – лучший выход! Отпугивает всех возможных проходимцев. Вообще всех, у кого просьбы не касаются жизни и смерти. А тех, кому помощь мага в самом деле позарез нужна, не отпугнёт. Их даже не отпугнёт то обстоятельство, что мага долгие дни на месте нет и с вершины башни постоянно слышится страшный, жуткий вой! Хотя он, конечно, никогда не додумается, что воет сам маг!

- А что? – задумался Тангус, – Смысл в этом есть! Магу земли вырастить себе башню не так проблемно, как может показаться. Пустить нужные слухи. Отсекать всех, у кого пустяковые просьбы. Я бы ещё нанял какую-нибудь старушку отвратительного вида. Чувствую, что накатывает, заперся в верхней комнате, обшитой мягкими подушками, а ключ в окно выкинул! Приходит старушка, у которой нос на боку, два зуба во рту и красные глаза косят к переносице, подбирает ключ в известном ей месте и ждёт, когда вой и рычание в моей комнате стихнут. Слышит, что уже второй день тишина, значит, пора отпирать комнату. Очень может быть, что ты прав, Лёха! Но лучше бы ты подумал над стихами Йоты!

- Я над ними постоянно думаю! – признался я, – Только похвастаться нечем.

- Тогда бери меч и тренируйся! – подвёл итог Тангус, – От безделья ничего путного не придумаешь! Вот, возьми меч и сруби мне… да, вот, хотя бы, это дерево!

- Он же тупой, меч этот! – чуть не зарыдал я, – А точить ты не разрешаешь!

- Ха! Острым мечом всякий дурак дерево срубит! Ты бы ещё топор попросил! Нет, ты тупым тренируйся! Чтобы развивалась сила удара!

К вечеру я был в мыле, руки висели плетьми, запястья вспухли, но дерево я срубил. Как раз и маг вернулся. Я не стал спрашивать, где он был. И так ясно: искал что-то, хоть отдалённо напоминающее очертаниями стрелу. Маг каждый день уходил на разведку. Поэтому наш день делился на две части: полдня мы ехали вперёд, а полдня маг бродил по окрестностям, а я тренировался. Физически. Возвращался Тангус всегда злой и раздражённый, и задавать ему вопросы не имело смысла. Весь вечер он что-то бурчал, но утром опять был спокоен и вёл себя ровно. Если он что-то и магичил, то по мелочи, не впадая в сильную депрессию. А может, умел взять себя в руки. Не знаю.

- «У подножия скалы». Это значит, что скала стоит одиноко?

- Вероятно, да. Но не гарантированно.

- «Ты отыщешь силуэт». Отыщешь. Это значит, силуэт маленький? Раз его придётся искать? Или очень незаметный на фоне скалы?

- Может быть. Пойми, Лёха, ты перебираешь очевидные вопросы. Все эти вопросы я сам сотни раз перебирал! Они не дают главного: направления поиска! Если бы было сказано: «В королевстве Пилания на вершине горы Тороко найди пещеру, вход которой напоминает пасть дракона, отсчитай двести сорок пять шагов от входа и копай два метра в глубину…». Да, я бы там всю вершину Тороко по песчинке просеял! И, самое главное: в этом стихотворении что-то подобное сказано! Сказано, только никто этого не может увидеть. Но, это есть!

Я опять задумался. Проклятый Йота! В самом деле, почему бы лично не выбрать из пяти учеников лучшего и не шепнуть ему: «В королевстве Пилания на вершине горы Тороко…»? Поиздеваться хотел? На двадцать лет издевательств?

Я вновь забубнил про себя проклятый стих. Где подвох? Где долгота и широта в градусах, минутах и секундах? Где упоминания географических названий? Помнится, дети капитана Гранта знали только одну координату, тридцать семь градусов южной широты. И то, сумели отыскать родителя. Где же секрет этого стишка?

Увы, ничего путного в голову не приходило. Я зевнул.

- Пора спать! – высказал я мудрую мысль.

- Пора, – со вздохом согласился маг, – Вон, потренируйся ещё пару часиков с луком, и ложись! Только не забывай за костром присматривать! Первая смена дежурства твоя!

Да, несмотря на то, что мы уходили на ночлег прочь от дороги, выбирали труднодоступные места и разводили огонь для отпугивания хищников, маг установил ночное дежурство. Две трети ночи дежурил я и одну треть он. Тангус заявил, что это закаляет мой характер. Додрёмывать приходилось уже в седле. По мере сил.

- Темно уже! – сказал я недовольно, – Чтобы из лука палить куда попало! Потом стрел не сыщешь!

- Сыщешь! – твёрдо