Фантастика 2026-140 - Павел Игоревич Хохлов

- М-м-м!..

- Конечно. Куда мы денемся? Будем искать, пока не найдём. Искать и думать. Думать и искать. Ты давай-ка ложись, завтра вставать рано.

- М-м-м!

- Можешь-можешь! Обопрись на мою руку и вставай! Встал? Теперь в свою комнату и спать! И обязательно раздеться! Одетым на кровать не падать! Через «не могу»! Можешь!

Когда мы на рассвете выезжали из трактира, я знал что ищет Тангус и почему он взял меня в ученики. Вы не догадываетесь? Он отчаялся! Он считал, что нужна свежая голова. Только как я могу ему помочь? Я не местный! К тому же позорно проспал всю лекцию по географии окружающего мира!

Я задумался. Стишок крепко засел у меня в голове.

- Тангус, – спросил я через десять минут, – А ты не знаешь, какой из кончиков стрелы имел в виду этот Йота? У стрелы два кончика!

- Полагаю, что наконечник, – не удивился маг, – Когда говорят «кончик стрелы», обычно имеют в виду именно наконечник. А, когда имеют в виду другой её конец, говорят «оперение», а не «кончик стрелы».

Я опять задумался.

- А почему ты решил, что это скала в форме стрелы, – спросил я снова, через десять минут, – В задании сказано «у подножия скалы», это да, но не сказано, что силуэт будет скалой. Может, это дерево? У подножия скалы? В виде кончика стрелы?

- Вряд ли, – опять у мага оказался готов ответ. Видимо, не я один размышлял над каждым словом стихов, – Видишь ли, Лёха, если это дерево, тогда это скорее всего ель. Именно кончик ели больше всего напоминает кончик стрелы. Но тогда придётся пересмотреть все ели, которые растут у подножия скал. На всех островах. Это нереально! Должно быть что-то такое, единственное в своём роде! Что-то единственное, которое, если найдёшь, то сразу поймёшь – нашёл! Я думаю, это скала.

- И как давно начались поиски?

- Около двадцати лет назад, – сухо ответил маг.

- Сколько?! Ты хочешь сказать, что уже двадцать лет, пять выдающихся магов…

- Три.

- Что «три»?

- Три выдающихся мага. Нас осталось только трое, Лёха. Двое погибли при странных обстоятельствах. Впрочем, может и не странных. Одного накрыло в горах лавиной. Это вроде и не странно. Понятно, почему он был в горах и понятно, что в горах могла быть лавина. Странно то, что он, как и я, был магом земли. Великим магом земли. Это значит, что приближающуюся лавину он должен был почувствовать загодя. И успеть укрыться. А он не успел. Это очень, очень странно.

- А второй?

- Второй тоже в горах. Вроде бы он внезапно наткнулся на целый отряд горных троллей.

- Троллей?! Горных?

- Да, горные тролли. Я же рассказывал. Откуда они там взялись? До этого момента пастухи их не видели. Может, кочевали за пределы своей обычной зоны обитания? Зачем? Еды у них там хватало. И почему-то все оказались воинами. Ни жён, ни детей, ни скота, ни имущества. Только оружие. Готовились в набег? Тоже странно. Горные тролли отказались от набегов на людей лет триста назад, когда проиграли грандиозную войну и оказались на грани вымирания. Собственно, они и сейчас на грани вымирания. Этот набег никому из них был не нужен. Однако, это случилось. Это был маг воды. Великий маг воды, если точнее. А, если ещё точнее, то его специализацией было лечение. Лично я, на его месте, не постеснялся бы пустить на троллей горный поток. Так, чтобы их смыло. А он промедлил. Он всю жизнь всех лечил и убивать не привык. А тролли привыкли. Вот.

- И что с троллями? – спросил я.

- Понятное дело, что – грустно ответил маг, – Король отправил войска. Была резня. Этот конкретный род горных троллей перестал существовать. Остальные попрятались ещё глубже в свои горные пещеры и затаились. Люди тоже пострадали. Не все воины умели воевать в горах. Это, знаешь ли, целое искусство!

- То есть, – медленно сказал я, – Никого из троллей не поймали и не допросили?

- Ты тоже об этом подумал? – повернулся ко мне маг, – Да, никого не поймали и не допросили. И это тоже странно. Ты, кстати, с подковой тренируешься?

- Да, тренируюсь я, тренируюсь! – ответил я с досадой, демонстрируя небольшую подкову в руке, – только пока без толку.

- Будет толк! – заверил меня маг, – Главное, тренировок не бросай. И однажды ты сам себе удивишься!

- Хотелось бы верить! – проворчал я, изо всех сил пытаясь согнуть подкову, то левой, то правой рукой. Подкова издевательски не сгибалась. Почему бы?

- А два других ученика? – спросил я.

- Ищут, – лаконично ответил Тангус, – Достоверно известно, что ищут.

- Где?

- В разных местах, – уклонился от прямого ответа маг, – Один из них вбил себе в голову, что это не горы, а предгорья. «У подножия скалы». Он решил, что это намёк на предгорья. А второй периодически появляется в самых неожиданных местах. Говорят, его видели даже среди гнездовий грифонов! Вот уж, куда не полез бы, за все блага жизни!

- Почему?

- Лёха! – в отчаянии воскликнул маг, – Я же рассказывал! Грифоны чрезвычайно кровожадны! Они вообще далеко не прочь закусить человечинкой, а уж при защите своих гнездовий… нет тварей опаснее грифонов, когда они защищают гнездовья!

- Есть, – хмуро возразил я, – Человек.

- Ну… кроме человека, – согласился маг, – В любом случае, он там ничего не нашёл. Потому что ещё ищет. Если бы нашёл, не искал бы. Это… гадкий человечишка. И гадкий маг. И магия у него гадкая!

- Какая же?

- Некромантия.

- У меня ещё вопрос, – сказал я, помолчав, – А не может ли это быть пещерой? Пещера, которая «у подножия скалы»? А в ней сталактит? Как стрела?

- Думал, – печально вздохнул Тангус, – Во-первых, ничего похожего в книгах не упоминается, а во-вторых, этот сталактит или сталагмит должен быть у самого входа в пещеру. «У подножия скалы, ты отыщешь …», то есть, не заходя ни в какие пещеры. Я такого никогда не видел, чтобы прямо у входа росли сталактиты, которые видны, не заходя в пещеру. Поэтому, вряд ли!

- А ещё вопрос можно?

- Ну, давай!