Фантастика 2026-140 - Павел Игоревич Хохлов

соперника, благородного свена Жудвиста, отчего благородный свен грянулся об землю и чуть было не был задавлен собственным конём, бьющимся в агонии. Толпа визжала и улюлюкала, а мне было… противно, что ли. Ну, восторг я не испытывал, это точно.

Тангус выступал девятым. Он ещё только выехал на отведённое поле готовиться, а толпа уже начала скандировать его имя. Позабыв про схватку, которая ещё шла на соседнем поле. Наверное, это было обидно для сражающихся бойцов. Тем более, что сражались благородные воины, а Тангус был только магом. Хотя, с другой стороны, кто им мешал попробовать накануне сражаться прутиком? Глядишь, и им бы так же кричали.

Тангус был закован в броню, молчалив и сосредоточен. Он выехал на своё место и застыл молчаливым изваянием. Не отвечая на крики толпы. Нетипичное поведение. Мы это вчера отдельно обговорили. И, как и ожидалось, эта мрачность и молчаливость передалась толпе. Постепенно крики смолкли. Воцарилась тишина. Напротив Тангуса встал его противник, высокий, широкоплечий рыцарь с треугольным щитом, на котором в голубом поле был изображён гигантский спрут, даржащий в своих присосках ключ. Любопытно. Что маг воды, понятно. При чём здесь ключ? Ключ познания? Ключ от тайн мироздания? Я напряг глаза и разобрал девиз, нанесённый по краю щита: «В любые двери вхож». Тьфу ты! Как я забыл! Он из очень благородной семьи, хотя и пошёл в маги. Вот, чтобы никто не забывал об этом, он и придумал уловку с ключом. Дескать, даже императорские покои для меня не закрыты. Ещё раз тьфу! Лучше бы тот ключ был от тайн мирозданья.

На соседнем поле тем временем поединок закончился. Кто-то кому-то что-то сломал настолько добросовестно, что проигравший не смог продолжить бой. Какое счастье!

Пока объявляли победителя, пока он объезжал свой круг почёта, пока его поздравлял герцог Истодский, Тангус не шевельнулся. Молчала и толпа. Представляю, как ёжился от непривычности ситуации этот самый Жедар. Ко всему, поди-ка морально был готов. И к тому, что Тангусу будут кричать здравницы, а в его сторону улюлюкать. И к тому, что Тангус будет насмехаться над ним перед боем. А к такому, густому, как сироп, молчанию, предвестнику грядущей беды, явно не готовился. Он сидел на коне и бросал подозрительные взгляды во все стороны. Не туда смотришь, дурашка! Его коню передалось волнение всадника. Конь буквально танцевал на месте, пока распорядитель объявлял имена бойцов. Наконец тоненько пропела труба.

Жедар вонзил шпоры в бока коню и вытянул вперёд руку, готовясь к заклинанию. Его конь рванулся вперёд и… заскользил по ледяной дорожке, пытаясь выправить свой бег и неловко перебирая всеми четырьмя копытами. На долю мгновения Жедар растерялся. Он не привык, чтобы его конь поскальзывался при разгоне. И заклинание не успело сработать.

Мощными усилиями конь Жедара почти выровнял свой бег. И выровнялся бы окончательно, если бы не налетел на земляную кочку. Она выросла прямо под копытом. Конь грянулся на лёд, отчаянно молотя тяжёлыми копытами по воздуху. Жедар еле успел выскочить из седла. Прямо на лёд. Теперь он пытался встать и принять устойчивое положение. Тут его и настиг первый удар Тангуса. Тангус спокойно разгонял своего коня по земле, по кромке, рядом с ледяным полем. Ничто не мешало ему хорошенько подготовиться к удару. Он и подготовился.

Бац! Раздался такой оглушительный звон, что мне показалось, во всех окрестных городах и сёлах вороны должны от испуга в воздух вспорхнуть. Жедар пропахал через всю ледяную дорожку назад, на собственном пузе, до самого края отведённого турнирного поля. И там вскочил на ноги.

Ну, что ж. Мы это ожидали. Что доспехи будут зачарованые. Тем больше будет их ценность, когда мы их выиграем! Если мы выиграем.

Тангус опять разгонял своего коня. Целя копьём прямо в забрало противнику. Под копытами его коня льда не оказывалось, он исчезал с неимоверной быстротой. Жедар бросил на Тангуса отчаянный взгляд.

Наверное, многое мог бы предпринять великий маг воды Жедар. Если бы был готов к такому развитию событий. Но у него весь бой пошёл наперекосяк. А теперь… Поставьте себя на его место! Как бы там не защищал этот зачарованный доспех, но он ощутил удар такой силы, что наверняка получил сотрясение, все планы вылетели из головы, а теперь прямо на него несётся закованная в броню гора, приближаясь и увеличиваясь в размерах с каждым мгновением и острое, сверкающее копьё направлено прямо в глаз! Жедар запаниковал. И не додумался ни до чего лучшего, как вскинуть перед собой щит. Тот самый: «В любые двери вхож». Теперь оказалось, что он вхож не только в двери.

Удар Тангуса был поистине всесокрушающим. На мой взгляд, таким ударом можно было бы расколоть броню современного танка. Даже лобовую, где она всего толще. Бедняга Жедар проломил своим бронированным телом два ряда дубовой ограды и улетел далеко за пределы отведённого ему турнирного поля. Победа! Толпа взвыла! Толпа неиствовствала. Толпа топала ногами и орала что-то нечленораздельное. Постепенно из разрозненных воплей сформировался единый крик и толпа опять начала скандировать: «Тан-гус! Тан-гус! Тан-гус!». И никакие увещевания распорядителей не действовали. Уже Тангус, совершив традиционный круг почёта, покинул ристалище, уже приготовились объявлять другую пару бойцов, уже починили оба ряда дубовой ограды, а толпа всё не унималась: «Тан-гус! Тан-гус! Тан-гус!».

- Хлеба и зрелищ! – вспомнил я.

Не знаю, как хлеба, а зрелищ сегодня толпа получила вдоволь. Впрочем, как и вчера. Будет о чём поговорить за кружкой пива! И не один год.

Я попытался выдраться из толпы, окружающей турнирное поле. Куда там! Пришлось поневоле досматривать всё до конца. Не скажу, чтобы это меня порадовало.

Продраться к учителю я сумел только после окончания турнирного дня. Тангус кривил губы и бродил вокруг палатки бледный и мрачный. Помогал свернуть палатку всё тот же рыжеволосый юнец, оруженосец ши Турваса. Ши Турвас, кстати, опять победил соперника. С блеском. Чувствую, если доведётся учителю скрестить с ним оружие, это будет, как говаривал мальчиш-Кибальчиш, не лёгкий бой, а тяжёлая битва!

- А, почтенный Кастор! – встретил меня учитель, – Даже не знаю, для чего ты навестил меня. Все расчёты идут только через магистрат. Я не получаю и полупака.

- Я вижу ты не в духе, велир? – ответил я, возможно мягче, – Тогда, имею смелость, рекомендовать тебе, велир, отдохнуть вечером на природе. Где-нибудь в роще. За городом. Уверяю, это очень хорошо восстанавливает нервы и приводит в порядок психику. Знаешь, шелест листвы, журчанье ручья, птички поют… Рекомендую!

-