Фантастика 2026-140 - Павел Игоревич Хохлов

И по лицу учителя потекли горькие слёзы. Вот те раз! Эк его «откатом» накрыло! Честно, не думал, что это будет для него так сложно, когда план боя разрабатывали.

- Э-э-э… тогда, может, пора завязывать с этим турниром? – спросил я осторожно, надеясь на расстроенные чувства мага, – И поедем себе восвояси? Будем ломать не чужие головы, а свои? В раздумьях о завещании Йоты?

- Завещание! – всё же разрыдался маг, – Проклятое завещание! Я уже готов раздробить в мелкие камешки все скалы этого мира, только чтобы найти то, что спрятал архимаг! Но, ты представляешь, сколько золота для этого потребуется?!

- Тебе не хватит золота и десяти таких турниров! – мрачно проговорил я, – Так что, нечего вымудривать! Собираемся, объявляем о том, что мы прекращаем состязание и едем!

- Нет, Лёха, не едем! – всхлипнул маг, – Я готов раздробить скалы, но я понимаю, что мне на это не хватит ни сил, ни времени, ни денег! Но у меня может хватить сил времени и денег, чтобы снарядить экспедиции во все концы земли! Понимаешь, если путешественники не нашли нужной скалы случайно, нужно чтобы они нашли её специально! А для этого нужно отрядить специальные экспедиции. Увы! Для этого нужны деньги. Но есть выход – победа на турнире!

- Ты чего? Бренди перепил или сам по себе сбрендил? – обомлел я, – Какая победа на турнире?! Ты посмотри какие тут бойцы! Один ши Турвас чего стоит! А ещё этот «таинственный рыцарь»! Ты видел, как он размазал сегодня своего противника? А фе Герболь? Его лошадь сегодня подвернула ногу и он вынужденно спешился. Так он так толкнул плечом коня соперника, что оба перевернулись в воздухе и соперник упал на землю и его придавило собственным конём! Нет, он умудрился выскочить, но фе Герболь его отделал так, что бедняга не скоро встанет вообще, а когда встанет, не скоро сможет сесть! У него позвоночник в четырёх местах переломан, как сказали маги воды, которые врачеватели. Они как-то умудрились его заштопать, но пять-шесть лет неподвижного лежания они ему гарантировали. Ты тоже так хочешь?!

- У меня уже были такие переломы, – учитель попытался вытереть слёзы, но они текли не переставая, – Я тебе рассказывал. Это лечится. Как раз, пока лечиться буду, глядишь, какая-то из экспедиций что-то и разыщет! Но без поисков артефактов Йоты я уже больше не могу. А новых идей у меня нет! Может, стоит она, одинокая скала в форме стрелы, где-нибудь среди грифоновых гнёзд? Или возле шатров горных орков? А может, среди скал, окружающих наш мир со стороны моря? У меня одного не хватит жизни, чтобы её найти. Нужны люди. А люди – это деньги!

- Но мы же можем всё проиграть!

- С тобой? С тобой уже не можем! Я верю в тебя, Лёха! Только, если со мной что-то случится, ты же пропадё-ё-ёшь!

И маг вновь разрыдался, горько и отчаянно.

- Ладно! – мрачно и решительно сказал я, – Кто у нас следующий соперник?

- Велир Родерик, великий маг воздуха.

- Угу! И воздух с землёй в вечном конфликте! Чем силён? Какие слабые стороны?

- Всем силён! Из родовитой семьи. Его бы правильнее звать ши Родерик, а не велир. С юности готовился стать мечником. Уже в зрелости вдруг ощутил магические таланты. С блеском окончил академию по специальности воздух. Хотя отлично разбирается и в других специальностях. Увлёкся магией настолько, что на турнирах именует себя «велиром». К великому огорчению родственников. У него нет слабых сторон!

- Ерунда! У всех есть слабые стороны! Надо их только найти. Ты пока угощайся, Тангус, восстанавливай душевное равновесие. Оно нам ещё понадобится. А я буду думать. И в процесе буду задавать вопросы. Гм, с реакцией у него, надо полагать, всё в порядке. Раз в мечники готовился. А с глазомером? Отразит ли летящую стрелу?

- Легко! – ответил маг, засовывая в рот сразу две зефиринки, – И сам стреляет из лука отменно.

- Как хорошо управляет конём?

- Как будто он кентавр! Как будто конь – это продолжение его собственного тела!

- Какое оружие предпочитает и какое недолюбливает?

- Великолепно владеет всем! В равной степени. Ему нет разницы, какое оружие в руках. Думаю, предпочтёт не то, что по руке – ему всё по руке! – а то, что лучше зачаровано.

- А что у него лучше зачаровано?

- Он чертовски богат, Лёха, у него может оказаться всё, что угодно!

- Вот видишь! А это будет только одна восьмая финала! А уже такие соперники! Может, всё же свалим?

- Ни за что! – и маг принялся за мармелад.

- Значит… чрезвычайно опасен… и поэтому… чересчур уверен в себе? – медленно спросил я, – Ключевое слово здесь «чересчур». Гм! Пора мне рассказать тебе, учитель, кое-что про анатомию человека! Давай с самого простого. Сядь вот сюда, на корягу. Положи ногу на ногу. Вот так. Смотри, я легонько ударю под коленку. Видел?! Ты ничего не делал, а нога подпрыгнула! Да ещё так высоко!

То, что вообще подпрыгнула, это нормальный рефлекс. А то, что высоко подпрыгнула, это оттого, что нервы у тебя разболтаны турниром. Но и у него разболтаны! Он же тоже маг! Вот это и будет для него сюрпризом! У тебя завтра какой по счёту бой?

- Третий, – маг задумчиво смотрел на собственную ногу, пережёвывая ванильно-медовую пастилу, – Завтра всего восемь боёв.

- И больше не будет? Точно?

- Точно. Один день – один бой для каждого участника. Даже полуфинал и финал в разные дни. Хотя полуфинал это всего две схватки и финал – одна. Но в разные дни. Это закон, который испокон веков блюдётся.

- Хорошо. Тогда смотри сюда.

На турнироном поле хитромордый встретил меня, как родного. Улыбаясь и подмигивая. Его «ребята» выглядели неважно. У одного из них даже было надорвано ухо, а другой бережно прижимал локоть к себе, словно младенца.

- Девять гловеров, твоя милость! – прокричал хитромордый ещё издали и для наглядности растопырил все пальцы на руках. Подумал и один палец загнул, – Девять!

- Беру! – ответил я деловито, высыпая серебро ему на ладонь, – В смысле, согласен!

И я опять очутился возле барьера. Хотя толпа ещё выросла. Даже и не представляю за счёт кого.