Фантастика 2026-146 - Николай Скиба

как объяснить. Компас врёт, а птицы облетают стороной. Я туда раз заехал случайно, лет семь назад. Лошадь встала и дальше не пошла никак.

— Что там было?

— Ничего. Просто скалы. Но воздух странный. Тяжёлый будто давит на всё тело...

Мысленно записал. Уточнив направление, он объяснил, немного неточно, но достаточно для ориентира.

Второй торговец добавил к этому упоминание о другом месте, уже ближе к Стране Огня, старые развалины, которые местные называли по-разному, но суть сводилась к одному, туда не ходят и скотина не идёт. Это второе направление. Два за один рынок, неплохо.

Следующий остановкой оказался храм. Он оказался небольшим, чем-то смахивавшем на буддийский, в стороне от основных улиц. Монах, который сидел у входа и продавал что-то, похожее на амулеты, смотрел на меня долго прежде чем заговорить.

— Ищешь что-то? — спросил тот просто.

— Информацию, — ответил так же просто.

Он кивнул, будто ожидал именно этого.

— Про что?

— Ничего важного. Про места, где мир устроен не так, как везде.

Монах немного помолчал.

— Есть один человек, — сказал он наконец. — Живёт в Стране Огня, не в деревне. Сам по себе. Старый. Говорят, знает вещи, которые давно забыли.

— Имя?

— Имени я не знаю. Его называют просто, монах из Тайё. Тайё это деревня, маленькая, у предгорий. Туда редко кто заходит.

— Почему редко?

— Дорога неудобная. — Монах пожал плечами. — И место там тоже странное, говорят. Птицы не поют, да и животные не обладают желанием там быть.

Купил у него амулет, хотя не нужен был. Просто вежливость за информацию.

На рынке, когда возвращался, заметил объявление на деревянной доске у входа. Написанное аккуратно, не от руки, кто-то потратился на нормальную печать. Ищем охрану для каравана. Маршрут: Юнохана, Страна Огня, обходной путь через Нейтральные Поля. Выход через четыре дня. Безопасный маршрут, оплата по прибытии.

Внизу имя, название постоялого двора и я постоял, глядя на объявление. Обходной маршрут через Нейтральные Поля? Это именно то направление, в котором нужно идти. Через предгорья, потом к Стране Огня, и где-то там, по дороге или в отклонении от неё, деревня Тайё.

Нашёл нанимателя в тот же вечер. Им оказался немолодой мужчина, торговец зерном, серьёзный и конкретный. Он не задавал лишних вопросов, только попросил показать, как держу кунай, посмотрел, кивнул и сказал, плата после доставки, аванс по запросу. Аванс не взял. Договорились на пожатие руки, всё же похоже, и он понимал кто я и я не стал много спрашивать.

Дальнейший вечер выдался свободным. Вернулся на постоялый двор, поел, поднялся в комнату и закрыл дверь. Сняв обувь сел на пол посередине комнаты, скрестив ноги. Закрыл глаза.

Снаружи был город — гул голосов, скрип телег, далёкий смех из какого-то заведения. Стандартный вечерний шум. Отодвинул его на фон и начал дышать ровнее.

Первые три минуты просто сидел, выравнивая состояние. После трёх дней дороги, нападения, вечернего сбора информации тело было в рабочем, но не спокойном состоянии. Нужно было сперва убрать фоновое напряжение, прежде чем соваться во что-то тонкое.

Потом осторожно потянул ману. Совсем чуть-чуть, не чтобы что-то делать, а просто почувствовать уровень. Немного меньше половины, как и ожидал. Переход между мирами, бой с двумя Каге, три попытки межмирового перехода в горах, потом три дня пути, это много. Восполнение шло стабильно, но медленно. К концу недели должно быть лучше.

Теперь надо быть осторожнее. Взял структуру Шести Глаз, не полностью, просто коснулся её краем внимания. Конструкция откликнулась сразу, она была там, как и всегда, просто ждала. Собранная ещё в Токио из трёх разных понятий, слепленная вынужденно, под давлением обстоятельств, и тем не менее рабочая.

Начал активировать саму, без Шарингана и без Мангекьё, только конструкция, отдельно. Чистый тест.

Первые секунды не было ничего. Просто легкое расширение восприятия, как будто периферийное зрение немного расширилось, захватывая то, что обычно остаётся вне поля внимания. Слабые токи маны в воздухе комнаты. Тонкие чакра-следы от людей, которые жили здесь до меня. Тепло от стены, за которой кто-то ходил.

Двадцать секунд. Нормально. Комфортно, даже.

Тридцать уже появился дискомфорт. Не боль, именно дискомфорт, как натянутая нить где-то за глазами. Не критично, но заметно. Зафиксировав, продолжил.

Сорок. Нить натянулась сильнее, превратившись в давление. Оно не было острым, а скорее, как давление, которое постепенно становится невозможно игнорировать. Как держать тяжёлое не опуская, сначала ничего, потом всё больше, и ты знаешь, что скоро придётся опустить.

Сорок пять. Дальше нельзя и мягко выключив конструкцию, отпустил всё. Давление пропало, и за глазами осталось только лёгкое тепло, просто отметка о нагрузке. Посидел ещё минуту, не открывая глаз думая.

Каналы не разрушены. Это было главным выводом, и он меня устраивал. Если бы они разрушались, боль была бы другой, острой, нарастающей, с ощущением чего-то рвущегося. Здесь было только перегрузка. Система, которая ещё не перестроилась под новый тип нагрузки. А это поддаётся тренировке.

Медленно, постепенно, как тренируют любую другую выносливость. Начинаешь с того, что можешь, добавляешь немного, ждёшь, когда привыкнет, добавляешь снова. Тело, любое тело, с любой биологией, адаптируется, если давать ему нагрузку в пределах допустимого и время на восстановление.

Сорок секунд сейчас. Может быть, через месяц будет минута. Через три, полторы. Это конечно не быстро, но стабильно и без слепоты.

Открыл глаза. В комнате было темно, похоже пока сидел, снаружи стемнело окончательно. Через щель под дверью тянулся слабый свет из коридора. Встал, размяв шею и лёг на матрас.

Стены в таких местах тонкие. Это нормально для постоялых дворов, особенно в нейтральных городах, где строят быстро и много. Слышно всё, шаги, голоса, скрип кроватей. За время, что провёл в комнате, уже успел составить примерное представление о соседях с обеих сторон. Слева, пожилой человек, который почти не двигался и кашлял раз в несколько минут. Справа, двое, мужчина и женщина, которые что-то негромко обсуждали.

Закрыл глаза. Не чтобы спать, просто лежал думая. Монах без деревни в Тайё в место, где птицы не поют. Каждое такое упоминание, ориентир, который может вести никуда, а может вести к чему-то важному. Обходной маршрут каравана проходит в той стороне, достаточно близко, чтобы сделать небольшое отклонение.

Отклонения