Атланты 1-9 - Дмитрий Владимирович Колосов

По другой версии чиновники Фэн Цюй-цзи, Фэн Цзе и Ли Сы, обратились с посланием, вызвавшим гнев императора. Двое первых подписантов покончили с собой, Ли Сы был брошен в Тюрьму. Он пытался оправдаться, предрекая ужасную будущность: «Жаль, что государь до сих пор ещё не прозрел и всё ещё считает Чжао Гао своим помощником. Я уверен, что мне придётся видеть разбойников в стенах Сянъяна, а на месте дворцов будут бродить лоси и олени», — но никто к опальному министру не прислушался.

Ли Сы обвинили в попытке мятежа. Под палками — а ему дали полную тысячу! — он сознался в том, что намеревался свергнуть господина при помощи сыновей, которые занимали немалые посты. Старший из сыновей, Ли Ю, наместник одной из провинций, был заколот подосланными убийцами, младший насмерть замучен. Вместе с отцом повели на казнь среднего, обречённого умереть по воле императора, приговорившего семейство Ли Сы к полному истреблению — к исаньцзу. Поднимаясь на плаху старик сказал сыну:

— Как бы я хотел поохотиться сейчас на зайцев! — И горько заплакал.

Через мгновение его голова была отделена от тела лезвием топора. Это случилось на базарной площади в седьмой луне второго месяца правления Эр-ши в Сяньяне.

— Он слишком много хотел! — заметил император на смерть Ли Сы.

— И слишком много говорил! — со смехом прибавил Чжао Гао, снисходительно похлопав своего повелителя по тощему плечику. — От таких всегда жди неприятностей.

Ни единого доброго слова о покойном Ли Сы никто не сказал — не заслужил он доброго слова, и в мире загробном мог удовлетворяться лишь тем, что его обидчики землю топтали недолго, вскоре отправившись по проторённому пути.

Отражение-19

(год 79.11.547 от смерти условной бабочки)

Код Хранителя — Zet-194

Череда искажённых событий стремительно движется к логическому завершению. Варвары подчиняют себе остатки свободного мира, покоряют Иберию, Северную Италию. Римляне и их союзники терпят ряд поражений, в том числе сокрушительное в сражении подле Рима. Потери коалиции достигают двухсот тысяч человек. Уцелевшие от разгрома силы западного мира укрываются за городскими стенами.

Перспектива: Трудно предположить, что способно уберечь Рим от второго в его истории падения, на этот раз грозящего стать катастрофичным.

Ряд искажений отмечен по всему свету: в Китае восставшие пленят и казнят самозваного Белого императора Сян Ляна. Новым властителем становится некий чиновник Лю Бан, что, — если не принимать во внимание ничтожный временной перекос, — отвечает начертанному. Также зафиксированы нестыковки событий в Сирии, Кемте, Галлии, Средней Азии, где отмечены несанкционированные конфликты.

Перспектива: Дальнейшее развитие событий здесь не поддаётся даже приблизительному прогнозу.

Заметно активизировалась деятельность людей, именующих себя Посвящёнными. Один из них пытался воздействовать на ноосферу через лептонных артефактов. Другой установил контроль над информативным континуумом. Третий дерзнул вовлечь в конфликт инопланетных существ, намеревавшихся уничтожить землю. Все эти попытки были пресечены женщиной по имени Леда, возможности которой превосходят пределы разумного.

Перспектива: Посвящённые будут вести борьбу до полной победы одной из коалиций.

Резюме Хранителя (код — Zet-194):

Перекос реального течения событий достиг критических пределов. Дабы лично разобраться в превосходящем, с санкции Совета посетил названное Отражение и был свидетелем событий, в результате которых власть в Китае перешла к чиновнику Лю Бану. Видел и даже перекинулся несколькими словами с одним из Посвящённых, именующим себя Кеельсее.

Год двадцатый — Торжества и гибели маленького человека

Периоха-20

Это был год 3569-й от сотворения мира Иеговой, или год 2920-й по исчислению приверженцев дикой богини Кали, или год земли и свиньи 37-го цикла по исчислению не поддающихся счету китайцев…

546 лет назад началась эра великого Набонассара, 341 год — ещё более великого Будды, всего 109 лет — величайшего из великих, Селевка Никатора, основателя династии Селевкидов…

Минуло ровным счётом 574 года с тех пор, как греки отметили первую Олимпиаду, имена победителей в коей не дошли до далёких потомков…

Чуть раньше, 623 года назад, финикияне основали в Африке Новый город, который впоследствии станет известен всему миру под гордым именем — Карфаген…

Чуть позже, 552 года назад, легендарные братья заложили на берегу Тибра стены другого града, коему суждено будет своим звучным именем — Рим — изменить ход истории величайшего из континентов…

Пройдёт 202 года, и в городишке Вифлееме, ничтожном и никому не ведомом, родится человек, какой положит начало новой эпохе и новому исчислению. Но, скорей всего, он родится тремя годами раньше…

Это двадцатый и последний год нашего повествования…

Этот год оказался годом торжества и гибели маленького человека.

В Африке завершилось великое противостояние Рима и Карфагена. Публий Корнелий Сципион-младший в битве при Заме нанёс поражение Ганнибалу. Карфагеняне запросили мира, Рим ответил согласием. По условиям мирного договора Карфаген отказался от Иберии, Сицилии, Сардинии, выдал Риму боевые корабли, слонов и всех перебежчиков, обязался уплатить громадную контрибуцию. Но это ещё была не трагедия — трагедия была впереди: трагедия Ганнибала, трагедия Карфагена, трагедия города, трагедия человека…

Хань-ван напал на Сян Юя, потерпел поражение, но подступился вновь. Имея подавляющее превосходство, Хань-ван одержал верх. Сян Юй вырвался из окружения с горсткой солдат, бежал, но был настигнут и пал в бою. Хань-ван объявил себя императором Гаоцзу и основал династию Хань…

В Азии Антиох III Великий вторгся в Южную Сирию…

Филипп V Македонский успешно воевал в проливах. Этолийцы обратились к Риму за помощью, но римский сенат отказал. Зато войну Филиппу объявил сильный флотом Родос…

20.1

Время властно даже над величайшими из великих. Что уж твердить о его, времени несправедливости, когда речь заходит о людях ничтожных. Впрочем, конец его, времени равен что для величайшего из повелителей, что для ничтожнейшего из подданных.

Конец один — смерть. А смерть — она обыкновенно жалка, даже порою в величии. Многие ли сумели уйти достойно, с радостным криком, вписав славное имя в память потомков иль даже не вписав, но хотя б не покрыв позором?

Кажется, многие. Но только кажется, ибо именно об этих, ушедших достойно, слагаема нравственная история человечества. На деле далеко не каждого из великих хватало даже на то, чтоб закрыться под ударами предательских кинжалов плащом. Далеко не каждому судьба даровала счастье умереть в честном бою, не прибегнув к помощи яда. И уж совсем далеко не каждый мог верить хотя бы в то, что слёзы родных