Луна освещает путь в тысячу ли. Том 2 - Александра Альва

– Я всего лишь генерал Ван, – ответил он и сорвался с места, завидев между домами золотую спину дракона.

Удивлённые жители подняли головы и зашептали:

– Генерал Ван? Вы знаете, кто это?

– Неужто это тот самый Принц Ночи?! Я слышал, что он хорошо заботился о своём клане и школе, а ещё сражался наравне с небожителями!

– Слава Принцу Ночи! Наш спаситель – Принц Ночи!

Ван Юн на ходу запрыгнул на спину дракона и, вцепившись в пылающую гриву, облегчённо выдохнул. Пока они набирали высоту, над Хэнбаном разнеслось громовое эхо, словно разом взорвались десять тысяч хлопушек, которыми отгоняли демонов во время Праздника весны. Звук сотряс небеса, и над столицей взвился столб чёрного дыма, но его породил не огонь, а мощный поток энергии, что внезапно ворвался в мир людей.

– Мы должны вернуться! – крикнул Ван Юн, не отводя глаз от странного явления, нависшего над императорским дворцом. – Возможно, мы ещё успеем им помочь!

«Но нам приказано осмотреть все окрестности и уничтожить демонов, которые разбежались по округе».

– Я знаю, что нам приказано! Но поверь, лучше лететь туда прямо сейчас, я чувствую!

Сын Дракона вильнул в воздухе, отчего Ван Юн чуть не перелетел через голову друга, но всё же смог удержаться за гриву и усмехнулся, примирительно похлопав Гэн Лэя по шее:

– Серьёзно? А твой нрав стал более неукротимым, пока ты жил на Небесах. Можешь просто довериться мне? Я ведь доверяю тебе каждый раз…

«Хорошо».

Проплыв ещё немного среди облаков, Гэн Лэй повернул в сторону столицы и направился к столбу тёмной энергии.

* * *

Цзянши, чьи одеревеневшие тела прежде принадлежали заклинателям, всё продолжали выбираться из земли. Подпитываясь тёмной ци Безымянного демона, эти бывшие совершенствующиеся, которых призвали из Обители мёртвых, творили омертвевшими конечностями свои техники. Повсюду свистели заклинания, и Последние небожители сдерживали наступление армии, стараясь не обращать врагов в пыль, ведь божествам надлежало бережно обращаться с душами людей. Каждую следовало вернуть на её место.

Яркие вспышки света, запущенные Гуаншу, и водяные щупальца Цюаня летали перед Залом Высшей Гармонии под стройные звуки эрху, которые подчиняли волю цзянши. Приходилось загонять мертвецов в магические ловушки, напоминающие сети, и удерживать там до тех пор, пока не решится исход битвы.

В прошлом Фэн вместе с остальными адептами школы Юэин мечтала о славных сражениях, но никогда не думала, что ей доведётся стоять бок о бок со своими небесными покровителями. Водяной олень подхватил её на спину и помчался по кругу – она метала кинжалы лунной богини и подгоняла мёртвых заклинателей, отбившихся от армии.

Дева Юэлянь и Приручивший ветер Юнфэй вместе взяли на себя Ши Янхэ. Он двигался быстрее любого смертного существа, и небожители с трудом различали его тень среди клубящегося тумана и прыгающих со всех сторон цзянши.

– Тебе не победить, моя луна! – разнёсся над площадью голос демона.

Его багровый меч вновь столкнулся с серебряным цзянем, а потом отбил ветряную стрелу, направленную Юнфэем.

– Признай, что ученик превзошёл учителя! – хвалился Ши Янхэ и всё продолжал смеяться, словно разум окончательно покинул его.

– Ты напитался тёмной энергией в Обители мёртвых, а это не победа! – ответила Дева Юэлянь и выпустила из ладони светлую ци, которая разогнала тьму вокруг и обрушилась осколками звёзд на землю.

Ветер, посланный Юнфэем, тут же разогнал их, создавая метеоритный дождь.

Несколько сверкающих камней вонзились в грудь Ши Янхэ, но он как будто не почувствовал боли и один за другим вытащил из тела острые осколки прямо голыми руками.

– Вам меня не убить.

И все понимали, что демон был прав: тысяча лет тёмного совершенствования сделала его неуязвимым для божественной энергии небожителей. Чтобы полностью уничтожить тьму, они должны собраться и ударить вместе, но постоянно прибывающие цзянши раскидали их по разным сторонам площади, не давая воссоединиться.

Сидя верхом на Водяном олене, Фэн поднялась в воздух и увидела, как Дева Юэлянь подала Приручившему ветер какой-то знак, и небожители поняли друг друга без слов. Она сразу вспомнила легенду о даре Юнфэя – Веере Ночного Неба, которую рассказывал ей шифу в долине Сянцзян. Фэн хотелось верить, что вместе эти два божества найдут решение, смогут что-то предпринять.

* * *

Тайная техника, о которой подумала Дева Юэлянь, когда-то была дарована главам кланов Ван и Фэн в память о дружбе их покровителей, но уже давно считалась утраченной, и только сами небожители хранили знания о том, как сплести потоки разной ци воедино.

Скрывая себя божественным сиянием, они принялись плести тонкую цепь из ветра и лунного света, которая повисла в воздухе, подобно тончайшей паутине или смертоносной нити убийцы, что резко натягивалась и незаметно прорезала плоть. Ловушка создавалась так, чтобы попавший в неё не смог двинуть даже пальцем: она опоясывала каждый цунь тела врага, затягиваясь до тех пор, пока не вопьётся в кожу и не отрубит конечности.

Богиня луны и Приручивший ветер Юнфэй отбивали удары Ши Янхэ и одновременно опутывали его, накидывая на плечи демона невидимые цепи.

Уклонившись от багрового меча, разбившего стену позади неё, Дева Юэлянь оттолкнулась от земли и набросила на Безымянного последней узел техники Десяти тысяч ветряных нитей, сотканных лунным светом.

Она крикнула Юнфэю:

– Сейчас!

И небожители вместе потянули оставшиеся в их руках концы тончайших струн в противоположные стороны – ловушка сплелась в запутанную паутину из божественной энергии и затянулась узлами на теле Ши Янхэ.

От запястий и шеи демона поднялись струйки дыма – техника прожигала плоть до костей, но раны в то же мгновение зарастали, и всё повторялось снова. Он дёрнулся, пытаясь вырваться, но нити не позволяли сдвинуться с места. Тогда Ши Янхэ замер, перестав бороться с магическими силками. Его плечи пестрели раскрывающимися ранами, подобно полю алых цветов, что распускали лепестки в предрассветном сумраке, а остатки одежды повисли рваными лохмотьями, обнажая серую кровоточащую кожу, но он продолжал сидеть спокойно.

Дева Юэлянь и Юнфэй крепко держали нити, но противостоять демону высшей ступени совершенствования было нелегко, и на их совершенных руках появились глубокие порезы.

– Я подожду, когда вы израсходуете всю ци, – проговорил Ши Янхэ, прикрыв глаза.

Сейчас он наполовину вернул свой человеческий облик, и богиня луны смотрела на него с тоской и сожалением. Она больше не узнавала Ван Вэйюна: от него не осталось ничего, даже прежнего лица, и перед ней словно находилась совершенно другая душа какого-то целителя-отшельника, о котором она ничего