Возвращение - Марцин Подлевский

— Тетка, — позвала Кирк.

— Чего?!

— Не обижайся, сосредоточься и направь нас к каким-нибудь горам. В космосе мы их не потеряем, а вот на планете — да.

— Выполняю.

— Перестань придуриваться или я тебя выключу, поняла? — О, Вернувшиеся… извиняться перед кастрированным ИИ! — Отвечай… нормально и дай мне траектории!

— Уже там… ненаглядная.

— Ну! Так гораздо лучше.

— Осторожно! — ее ласковую беседу с Теткой прервал Тартус, забравшийся в кресло пилота. — Мы выйдем на контакт с этими истребителями меньше чем через тридцать секунд.

— Мы почти долетели, — возразила Блум.

— Куда?

— Туда. — Она показала на голокарте гористую, волнистую цепь зеленого льда, похожую на лес из зубчатых средневековых пирамид и башен, заостренных к верхушкам. — Настоящий лабиринт.

— Рехнулась?!

— Возьми себя в руки, — ответила она, — и стреляй. Остальное предоставь мне.

— Напасть тебе в задницу! — прорычал он, но схватил рукоятку управления и активировал опцию сопряжения с арсеналом.

Подлетали.

Прыгун снизился и выровнялся по горизонтали к линии горизонта. Кирк намеревалась постепенно снижаться над горным хребтом.

— Что это за небо? — полюбопытствовал Фим. — Странного цвета…

— Они здесь, дорогой! — внезапно завопила Тетка, оторвав Тартуса от созерцания пейзажа. Приближающиеся серафимы предстали перед ним в прицеле вооружения. — Трое летят! Целая эскадрилья, сладенький!

— Не называй меня так, — прохрипел он, отслеживая ближайшую цель. Похоже, им предстояла настоящая битва. Если элохимы собьют их, прыгун просто разобьется о поверхность…

— Снижаю потолок, — прошептала Кирк. — Приготовься. — «Темный кристалл» парил между гигантскими сталагмитами, изогнутыми башнями, пирамидами и шипами. Отражаясь в гладких поверхностях зеленоватого льда, он внезапно нырнул в резкий порыв ветра, дующего между пиками.

— Открыли огонь, — усмехнулся Тартус.

Действительно, по крайней мере один из серафимов начал стрелять из вибропушки. Импульс опрокинул одну из наклонных ледяных башен, которая рухнула позади них с оглушительным грохотом.

— Сладкая, потолок…

— Еще ниже, — прошептала Блум, не обращая внимания на стоны Тетки. — Еще…

— Ты нас убьешь, — шипел Фим.

— Потише, — ответила она, но голос уже срывался. Перед ней были монолитные скалы и стены гор, пробитые огромными отверстиями гротов. — Надо идти туда…

— Ничего себе… Нет! Даже не пытайся, ради всего святого…!

Тартус не договорил. Один из серафимов внезапно появился прямо над ними, словно карающая рука секты, и тут же окатил их огнем. В них стреляли; магнитное поле снизилось, замерцало и исчезло.

— Что происходит?! — крикнула Кирк. — Тетка!

— Это парализатор, сладкая!

— Они нас разорвут! — отчаянно стонала Блум, но Тартус уже успел выстрелить.

В сторону истребителя полетел разряд, чем-то напоминающий выстрел пульсирующей лазурной молнии. Луч прожег магнитное поле серафима и ударил в корпус. Истребитель нервно дернулся вверх и исчез из поля зрения. Остались еще два, которые тоже открыли огонь… Но Кирк как раз влетела в проем огромной пещеры. Они оказались внутри горы, сложенной из зеленоватого, сверкающего льда. Летели между невозможными фигурами, похожими на растрескавшиеся скелеты причудливых существ, над полками искрящихся от света кристаллов, под навершиями застывших часовен, вырезанных из гигантских монолитов и расколовшихся твердых тел. Кирк кричала, наполовину в отчаянии, наполовину от радости — они прилетели в царство льда и вот-вот умрут, но трудно было представить себе более прекрасную обстановку для этого.

Первый серафим упал, когда они свернули в ответвление коридора — ледяное подземелье, похожее на чудовищную глотку. Затем Фим выстрелил в скопление льда, и громадный кусок твердой глыбы с грохотом откололся и всей своей массой обрушился на истребитель. Им повезло — его ядро не взорвалось. Машина упала в непроницаемую тьму подземных пещер, настолько глубоких, что даже звук взрыва не долетел до них.

Они остались только с одним истребителем на хвосте. И тут их везение закончилось.

Пролетели над очередным огромным сооружением, покосившимся, как древний замок с башнями, надутыми прожорливым гигантом, и не менее массивным замерзшим водопадом, полным отверстий туннелей. Тетка осыпала их информацией беглого сканирования — отверстия оказались тупиковыми или слишком узкими; чтобы выбраться из недр горы, им пришлось бы развернуться. Блум совершила маневр, и прыгун плавно повернул, чтобы плюнуть форсажем. И тут они заметили противников.

Их было четверо, и прибывали еще — как ранее поджаренный истребитель, так и опоздавшие прыгуны. Серафимы отправили данные о местоположении на «Ом». В пещерах ревели двигатели — элохимы отправили против них половину своего флота.

— Приземляйся, — прошептал Тартус.

— Нет!

— Приземляйся, Кирк, — повторил он и оторвал руки от рукояти, управляющей вооружением. — Все кончено.

— Можем еще…

— Да ладно, — сказал он спокойно. — Оставь это. Мы сделали… Ты сделала все, что могла, но они победили.

— Нет… — прошептала она, но знала, что торговец прав.

Смирившись и внезапно опустошившись, словно слова Фима лишили ее последней надежды, она прошептала инструкции Тетке и полностью передала ей навигацию. Только после этого она отсоединилась от системы.

— Нам придется выйти, — мрачно сказала она, в то время как «Темный кристалл» отправил сигнал о местонахождении посадки в сторону кораблей элохимов и перенаправил всю свою энергию с наступательных систем на оборонительные. Они показывали подбрюшье: Тетка даже опустила магнитное поле, оставив лишь мягкое свечение, чтобы защитить корпус от возможных электромагнитных искр, проскакивающих между ледяными глыбами. — И прямо сейчас.

— Я знаю, — согласился он.

— Они все еще в воздухе, — услышали они голос Тетки. — Никто из них не приземлился.

— Они ждут, пока мы выйдем, — заявила Блум. — Тогда они возьмут нас на борт. Тетка… Если бы они оставили тебя здесь…

— Меня? — в голосе кастрированного ИИ прозвучало что-то похожее на испуг. — И зачем им это делать, сладкая?

— Если они оставят тебя, — с ударением повторила Кирк, — лети к ближайшей башне Пограничной Стражи. Передай им подробности нашего задержания… и Голода. Ну, теперь все в порядке, — добавила она, увидев, как кот при звуке своего имени вскочил и начал тереться о ее ногу, громко мурлыча. — С тобой все будет хорошо… Пограничники позаботятся о тебе…

— У тебя влажные глаза, сокровище? — поинтересовалась Тетка.

— Это не твое дело.

— Мы приземлились. — Тартус отодвинулся от консоли. — Тетка, нам нужны скафандры?

— Нет, — спокойно ответил кастрированный ИИ. — Персональ