Фантастика 2026-140 - Павел Игоревич Хохлов

- Вот! – продолжал я, – А прятал он в зрелое дерево! То есть, этому дереву осталось жить лет двести! Что будет, подумал Йота, если его ученики не найдут артефакт за двести лет? Вот, вы как думаете?

- Дерево умрёт, – начала понимать эльфийка, – Какое-то время оно ещё будет стоять, а потом его корни подгниют, и дерево упадёт. И ствол тоже начнёт гнить!

- Верно! – обрадовался я, – Коробку, конечно, Йота сделал не гниющей. Значит, лет через триста-четыреста, эта коробка будет попросту валяться посреди леса. Среди гниющих обломков того дерева, да и других, соседних деревьев.

- Но, под охраной големов и свешеров! – возразил Гай.

- Тоже не факт! Если взрослые деревья на острове начнут падать, а расти будет только молодая поросль, то вечная тень на острове прекратится. Это будет остров, залитый солнцем. Вы же помните, что свешеры – это порождение вечной тьмы подземелий? Вы же помните, что глина, из которой сделаны големы. под ярким солнцем может затвердеть? И, големы потеряют свою подвижность до очередного дождя?

- Я понял! – обрадовался Гай, – Возникает большой риск, что лет через триста-четыреста, этот артефакт может попасть в случайные руки! Какого-нибудь грибника или рыбака! Или иного бродяги!

- Вот именно! – согласился я, и покосился на эльфийку, – Правда, всё это, ещё и при условии, что люди прогонят эльфов с их земель. Если нет, то артефакт попадёт эльфам.

- И тогда Йота сделал артефакт такого вида, которым самый ободранный бродяга не прельстится, побрезгует! – подхватил Гай, – Ничего не скажешь, хитро!

- Посмотрим, – вздохнул я, и наклонился, чтобы надеть один сапог, – Если сейчас ничего не произо…

Произошло! Ещё как произошло! Замызганная, ободранная, стоптанная рванина превратилась в щёгольские сапоги. В таких не стыдно и к королю на приём. Наоборот, королю будет стыдно, что он проводит приём в сапогах, которые хуже! А-бал-деть!

Интересно, это я сказал или Гай? Тот тоже стоял, выпучив глаза.

- И запах вонючий пропал!.. – добавила эльфийка.

- А… а что они делают? – Гай, как всегда, зрит в корень.

- Что делают сапоги? – спросил я его, – Защищают ноги от колючек. Помогают бегать. Наверное и эти так же. Подозреваю, что станут частью рыцарского доспеха, когда найдутся остальные артефакты. И будут защищать ноги. А, насчёт, помогать бегать… давайте устроим соревнование: кто быстрее добежит до во-о-он той сосны?

- Давай! – загорелся Гай, – Велль, ты участвуешь?

- Да! – ну, куда же девушка от Гая? Понятное дело, участвует.

- Тогда… раз, два, три! – скомандовал я. И очень захотел оказаться возле сосны. Очень-очень!

Я не успел сделать и шагу. Далёкая сосна внезапно прыгнула мне навстречу. Миг – и я стоял уже возле шершавого, коричневатого ствола.

Я оглянулся. Ребята ещё даже не начали разбега. Они обомлело глядели на меня издалека. Та-а-ак, а теперь я очень-очень хочу оказаться возле них! Раз!

- Вы чего это, как черепахи? – спросил я и положил руку на плечо Гая, – Я уже туда-сюда сбегал, а вы всё тянитесь!

- Чтоб я сдох! – выдал Гай невпопад, во все глаза разглядывая сапоги Йоты, – Это быстрее стрелы! Раз в десять!

- Думаю, что они могут и быстрее, – заметил я, – Особенно на дальние расстояния.

- Насколько дальние? – уточнил Гай.

- Сейчас попробуем! – задумчиво сказал я.

Куда бы мне… а вот! Мне магистрат города Чиндама, где турнир проходил, денюжки задолжал! За заговорённые доспехи! Которые нужно было с торгов продать, а потом уже отдавать мне вырученную сумму. За вычетом налогов, разумеется. Так, дайте вспомнить, как выглядит магистрат Чиндама…

Я зажмурился и очень-очень захотел в магистрат.

- А! О! – раздалось возле меня.

Я открыл глаза. Всё правильно. Я стоял в магистрате, а ошалелые чиновники жались к стеночкам.

- Я на минутку заскочил! – небрежно заметил я, – Если вы помните, я почтенный Кастор-младший из Шваги. Тут на реализации было моё имущество. Два заговорённых доспеха. Хотелось бы узнать, как обстоят дела с их реализацией. А?

И я уставился в глаза ближайшего чиновника. Тот побелел.

- Это же… тот самый, который был с велиром Тнгусом! Государственным преступником! – воскликнул один из клерков, – Которого потом в розыск объявили! По всей империи! Лови его! Держи!

Ах, какие любопытные новости! Оказывается, меня уже вся империя ищет! Ищут давно, но не могут найти, парня какого-то… вот такого как я! Вовремя я это узнал. Иначе спалился бы на первой же таможне!

- Прошу прощения, господа! – улыбнулся я чиновникам, сам напряжённо прислушиваясь к приближающемуся топоту сапог охраны во дворе, – Неотложные дела не позволяют мне задержаться у вас более! Прошу только подготовить нужную сумму к моему следующему визиту! Прощайте, господа!

В этот момент двери распахнулись настеж и в комнату ввалились стражники с бердышами наизготовку. Но я уже очень-очень захотел вернуться к своим друзьям в лес.

- А куда ты исчез? – это был вопрос Гая, – А! Перстень невидимости!

- Нет, я не слышала его дыхания! И стука его сердца! – категорично заявила Велль.

- Плохие новости, – сказал я, вместо ответа.

Когда я объяснил в чём дело, все погрустнели.

- Как же мы теперь таможню пройдём? – опечалился Гай, – Один может пройти, с кольцом невидимости. А второй?

- Нет ничего проще! – ответил я, – Смотри: мы подходим к таможне. Я становлюсь невидимым. Прохожу таможню. Отхожу от неё на пару километров и тщательно запоминаю место. С помощью сапог мгновенно возвращаюсь. Отдаю кольцо тебе и рассказываю, куда идти. Ты невидимый идёшь через таможню. Приходишь в назначенное место. А я уже там! Опять с помощью сапог. Забираю у тебя кольцо и опять возвращаюсь. Отдаю кольцо Велль.

- А она пойдёт с нами? – покраснел Гай, – Велль, ты пойдёшь с нами дальше?

- Конечно, пойдёт! – ответил я за девушку, которая тоже внезапно густо покрылась румянцем, – Конечно пойдёт! Она за тобой теперь куда хочешь пойдёт!

- Я рад! – пылко воскликнул Гай, обнимая эльфийку, – Ты не представляешь, как я рад! У меня с тобой столько сил прибавляется! Подожди, Лёха! А как же лошади?!

- С лошадьми хуже! – признал я, – По всей видимости, придётся наших лошадей в одном