Фантастика 2026-140 - Павел Игоревич Хохлов

- Понятно, – деловито ответил я, – Нам всё равно нужно было бы прикупить соли. Решено! Посетим ближайшую деревеньку! Если, конечно, там есть кузница.

Деревню с кузницей мы нашли к середине дня. Эльфийка настояла, что беседу с кузнецом будет вести именно она. После чего тщательно расчесала волосы, так, чтобы они полностью скрывали её уши, и пошла в кузницу. Мы с Гаем вошли следом.

- А покажи-ка ты мне, любезный, свою работу! – надменно цедила эльфийка, брезгливо поводя пальчиком над всяким железным хламом, – Я посмотрю и решу, сможешь ли ты выполнить мой заказ!

Мордоворот-кузнец, по объёму больше, чем мы трое, вместе взятые, легко усмехнулся в чёрную, как смоль, бороду, и с поклоном протянул ей нож. Эльфийка взяла нож двумя пальчиками и неумело повертела перед собой. Даже у меня первой мыслью было, что она нож первый раз в руках держит. Потом я потряс головой и вспомнил, как лихо она им орудует, как однажды, на спор, за двадцать шагов, метнула нож в мишень сорок раз и ни разу не промахнулась: нож втыкался точно в центр мишени. Сейчас она держала ножик за серединку и щёлкала ногтем по его кончику. Делая вид, что прислушивается к звону. Нож звенеть отказывался. Кузнец уже откровенно ухмылялся. Велль подняла на него наивные глаза:

- Я делаю заказ. Мне нужны наконечники для стрел. Четыреста штук.

- Сколько?! – оторопел кузнец.

- Четыреста! – отрезала Велль, – А теперь дай мне кувалду, я сделаю тебе один наконечник, как образец. По этому образцу сделаешь остальные. Чтобы один-в-один!

- Э-э-э… вот! – протянул ей кузнец свой инструмент.

Велль легко подхватила тяжёлый молот одной рукой и взяла в другую кузнечные клещи. Как будто всю жизнь с ними управлялась.

- Я вижу у тебя в горне металл раскалился. Его использовать можно?

Кузнец только кивнул, во все глаза наблюдая за чудесным преображением утончённой леди в работящую девицу. Эльфийка выхватила клещами кусок металла и в несколько ударов превратила его в идеальный наконечник. Узкий, что-то между шиловидным и иволистным, с двумя острыми зубцами и небольшим черешком, для крепления к стреле. Явно, боевой наконечник. Такой, который, если он попал в тело, просто так не вынуть. Кузнец озадаченно хмыкнул и поднял на девушку встревоженный взгляд.

- Собираете войско в поход?

- Не твоё дело! – эльфийка снова превратилась в изысканнвю леди и брезгливо оттирала пальчики кусочком тряпицы, – Твоё дело – выполнить заказ в срок. А срок тебе будет… до вечера!

- Это невозможно! – отмахнулся кузнец.

- А если я заплачу? – вкрадчиво спросил я, – Например, по медному мерчеру за каждый наконечник? Но! При условии полного выполнения заказа!

- Это же… это же больше двух тавлеров! – воскликнул поражённый кузнец.

- Если точнее, то два тавлера, девять гловеров и четыре мерчера, – быстренько подсчитал я, – И это только за работу! За металл будет отдельная оплата!

- Сколько?

- Ну, скажем… доведём общую сумму до четырёх тавлеров!

- А вечер – это когда?!

- А вечер… – я посмотрел на Гая, перевёл взгляд на эльфийку, и закончил твёрдо глядя кузнецу в глаза, – А вечер – это до утренней зари!

- Дык! Тогда справлюсь! До зари-то! Да я ни есть ни спать не буду! За такие-то деньги! Сделаю в лучшем виде, господа, будьте покойны!

- Лучше нам быть живыми, а не покойными! – пробормотал Гай еле слышно.

- На заре мы вернёмся, – заявил я кузнецу, – И либо получаем всё и честно платим, либо уезжаем без ничего, а ты остаёшься с кучей ненужного железного хлама.

- Идите-идите, господа! – замахал на нас руками кузнец, – Не мешайте работать!

Мы не остались в деревне, как вы могли бы подумать. Мы расположились в лесу поблизости. Лишнее внимание деревенских нам ни к чему.

- Не успеет! – высказал своё мнение Гай, – Сколько у него времени? Часов пятнадцать-шестнадцать? То есть, каждые четыре часа он должен выдавать по сотне наконечников. В час – двадцать пять. За две минуты – одна штука? Не успеет!

- Успеет, – возразила девушка, – Мне же не нужны хорошие наконечники! Мне нужны разовые, на один раз. Поэтому плевать, какая сталь, прокованная или нет. Я ему это ясно показала: вытащила железо из горна и сразу стала формировать наконечник. Не проковывая. Если у него есть сын-подмастерье, то успеет.

- А почему, не проковывая? – удивился я, – Ведь металл куют не из-за прихоти, а по необходимости! Простая железка не пробъёт кольчугу, а кованная сталь – пробъёт!

- Мне не нужно, чтобы наконечник что-то пробивал! – пояснила Велль. Мне нужно две вещи: утяжелить кончик стрелы, чтобы привычней стрелы пускать, и чтобы стрелу было сложнее из тела выдёргивать. Можно было вообще не покупать наконечники, заострить стрелу ножом и всех делов. Бывало, я так и делала. Но, с наконечниками, мне привычней. Я не собираюсь стрелять в кольчуги. Если я стреляю, то будьте уверены, стрела попадёт туда, где кольчуги нет! Конечно, если бы я собиралась этими стрелами пользоваться долгое время, я бы на такую авантюру не пошла! Я бы сама эти наконечники ковала! И, поверь мне, Лёха, очень тщательно! Проковывая металл не по одному разу. А это так, на один бой.

- Ну, разве что так… – проворчал я.

Когда на рассвете мы ввалились в кузницу, картинка нам открылась поразительная. Совершенно очумелый кузнец сидел на лавке, отрешённо глядя в сторону, а здоровенный молодец, очень на него похожий внешне, пытался отпоить беднягу водой. Громадная корзина возле наковальни была забита наконечниками до самого верха.

- Погуляй, пока, парень, – прикрикнула на него Велль, – Мы с твоим папашей будем расчёт вести!

Парень недобро покосился на девушку, но вышел без звука. А я подошёл к кузнецу и прикоснулся к нему. Кузнец перевёл взгляд на меня и попытался встать.

- Сколько наконечников в корзине? – спросила эльфийка.

- Все… четыреста… – с трудом прохрипел кузнец.

Велль зацепила горсть наконечников и пристально рассмотрела их по очереди.

- Хорошая работа! – кивнула она, – Я не зря тебе доверяла.

- Тогда получи расчёт, – полез я в кошель, – Вот тебе один, дав, три, четыре тавлера. Всё как договаривались!

Кузнец попытался поднять руку, чтобы взять деньги, и не смог. Руки его не слушались. Я представил,