Фантастика 2026-140 - Павел Игоревич Хохлов

- В своё время брат императора удалился в замок Рубус.

- Рубус? Это в императорских землях, рядом с землями герцога Истодского.

- А как туда добраться ближе? Имеется в виду, если начать от тех мест, где мы с тобой были? Город Чиндам, поляна Йоты, места, где мы ехали к землям эльфов?

- Нет-нет! Мы ехали в другую сторону! Мы удалялись! Нам нужно вернуться в Чиндам и оттуда двигаться на запад.

- Хорошо. Тогда мы возвращаемся на турнирное поле! Точнее, в те кусты возле него, где мы впервые с тобой встретились. Садимся по сёдлам, господа!

Первым я переместился на лошади Гая, вместе с ним же. Потом переправился вместе с Велль и её лошадью. Потом отправил к ним ещё двух лошадей, которые были у нас просто вьючными. И последним явился сам на собственном коне. И услышал:

- Так вот, пришлось как-то нам с велиром Лёхой брать штурмом замок у одного людоеда-великана…

Это Гай, молодец! Не нужно, чтобы унылые мысли в голову девушке лезли! И я с удовольствием выслушал, как мы, переодевшись крестьянами, приносили на продажу в замок то цыплят, то поросят, то иную живность. И, каждый раз, она у нас умудрялась выскочить и разбежаться по всему замку! Первый раз, когда поднялись крики и суматоха, охрана замка явилась моментально и чуть было не порубила всех присутствующих на мелкие кусочки. И второй раз. И третий. На четвёртый они явились позже и не врубились в толпу с оружием, как обычно, а встали, подбочась, чуть поодаль, посмеиваясь и наблюдая, как прислуга пытается переловить визжащих поросят. Да так и пошло. На седьмой раз половина стражи была без кольчуги и оружия. На девятый вообще пришла только половина обычного отряда. На четырнадцатый день мы начали штурм. Среди бела дня. Так, вот, стража вышла из караулки только тогда, когда замок был уже в наших руках! Да ещё, лениво потягиваясь, почёсывая голые, волосатые животы, без доспехов и без оружия. Хотя крики ужаса стояли во время штурма со всех сторон!

- Очень поучительная история! – согласился я, – Жаль, что в этот раз мы не сможем поступить так же.

- Почему? – удивилась Велль.

- У нас времени нету, – пояснил я, – Всё, что у нас есть, это, максимум, дня три! За эти три дня мы должны всё разведать, всё изучить, разработать план, и на четвёртый день приступить к его выполнению. Иначе велика вероятность, что Фальц пришлёт в замок гонца, с приказом доставить императора в столицу. На казнь.

- А, может, наоборот, дождёмся гонца? – Гай даже подпрыгнул от пришедшей ему в голову идеи, – А отбивать императора будем по пути? Сколько там будет охрны? Человек сорок! Пустяки! Мы их за полминуты перебьём! Это легче, чем в замок лезть!

- Три возражения! – быстро сказал я, потому что уже думал об этом, – Первое: кто сказал, что в охране будет человек сорок? А не четыреста? Или четыре тысячи? Для Фальца это очень важная и рискованная операция, он для неё людей не пожалеет. Второе: все эти люди будут ежесекундно ожидать нападения. Их так проинструктируют. Сейчас в замке тянется обычная рутина, всем скучно и охрана выполняет сваи обязанности спустя рукава. А перевозка пленника всех заставит удвоить старания. И третье: очень может быть, что перед поездкой императору отрежут язык. Помнишь, мы с тобой это обсуждали? Конечно, даже немой император лучше, чем его говорливый братец, но будет жаль, если император не сможет даже сказать тебе «спасибо!».

- Я бы предпочла сражаться под открытым небом! – заметила Велль, – Я как-то не умею так пускать стрелы, чтобы они петляли по коридорам замка! Но, мне кажется, что ты, Лёха, прав. Даже, если мы не сумеем вызволить императора из Рубуса, у нас останется шанс спасти его при переезде. Как запасной вариант.

- Вот и договорились! – обрадованно выдохнул я, – А подробности будем обсуждать на месте! Пока отдыхаем, наслаждаемся природой и вообще… Гай, ты ничего не хочешь рассказать из наших прежних приключений? Которых не было?

- Могу о том, как нам на рыбалке акула попалась! – мгновенно ответил Гай, – И так она дёргалась, что пришлось нам леску вокруг дерева обмотать. И, – веришь, Велль? – не помогло! Акула дёргается туда-сюда, леска вокруг дерева трётся… Так и перетёрла толстое дерево! А мы сразу вокруг другого обмотали! А акула не унимается! Мечется, взад-вперёд, вправо-влево! Смотрим, и второе дерево падает! Мы улучили момент, и опять обмотали! Вокруг третьего! Неделю! Неделю мы с акулой мучились! Да так и упустили… Что ты смеёшься, Велль? Нас только двое! Нам спать-есть-пить надо! А эта тварь была таким монстром, что если рассказать, ты и не поверишь! Ну, упустили и упустили. Поматерились с полчасика и успокоились. Огляделись вокруг – мать честная! Целая роща поваленных деревьев валяется! Да деревья, как на подбор, настоящий строевой лес! Мы с Лёхой репы почесали, да и продали весь сваленный лес мужикам на брёвна! Четыре серебряных гловера заработали! И что ты думаешь? Проезжаем мы недвно возле этого места, смотрим – новенькая деревенька стоит! Каждая изба из свежих брёвен! И знаешь как деревенька называется? Нипочём не угадаешь! Акулино! Да что вы, всё ржёте и ржёте? Не буду я вам больше ничего рассказывать! Я рассказываю, а они ржут!

Мы с Велль действительно хихикали. Гай рассказывал очень забавно, в лицах, показывая наши с ним действия.

Конечно, Гай обманул. Что рассказывать не будет. До конца дня он рассказал нам ещё их восемь штук. Над некоторыми мы хохотали так, что пришлось коней останавливать. Иначе мы свалились бы и шеи себе посворачивали.

Ночевали в лесу, как уже привыкли. Нашли родничок, сделали пару шалашиков, развели костёр, подстрелили пару птичек… Всё, как всегда.

Утром я увидел, как Велль приторачивает к одной из вьючных лошадей ещё одну корзину. Я её раньше не видел.

- Что это? – поинтересовался я.

Вместо ответа, девушка откинула плетёную крышку, и я увидел, что корзина вплотную убита новенькими стрелами. Их там было штук триста! А может, и больше.

- Откуда?! – только и смог выдохнуть я удивлённо.

- Сама сделала, – пожала плечами девушка, – конечно, стрелы не из лучших, но на пятьдесят шагов стрелой в стрелу попадание гарантирую! Правда, не точно в серединку. И ещё, у этих стрел нет наконечников.