Стена копий - Брэдли Бэлью

– У нас есть союзники в стане Онура, – сказал он. – Мы должны их использовать. Обязаны, не то им придется страдать под его пятой.

Рядом с ним стояла роскошная маласанская красавица по имени Хаддад, присоединившаяся к совету после того, как Эмре попросил у Исхака разрешения. По какой-то неведомой причине Исхак позволил. Пока она не сказала ни слова, но ей и не нужно было: она отвлекала Чеду одним своим присутствием. И смотрела на Эмре так, словно ловила каждое его слово. Чеда, стараясь не обращать на нее внимания, обратилась к старейшинам:

– Онур – ключ к победе. Убьем Онура – и его воины переметнутся на нашу сторону. Кадри – точно, Масал, скорее всего, тоже, даже если Салмук не согласится.

Эмре кивнул.

– Они не будут сидеть и смотреть, как Короли Шарахая идут на нас войной. Только не после того, что с ними сделал Онур. Особенно если он умрет.

Круг раздался, давая проход Масиду.

– Вот только дело осложняется.

За ним шли двое мужчин, которых Чеда уже и не думала увидеть. Точно не вместе. Точно не здесь.

Первым был Рамад Амансир, отощавший с их последней встречи, встрепанный. Он окинул взглядом собравшихся, и, заметив ее, замер, словно пожалел о том, что она вообще тут. Или еще о чем-то.

Вторым оказался Брама, вор, с которым она когда-то связалась, чтобы тот помог ей избавиться от эрека Румайеш. К великому сожалению Чеды, все пошло не по плану и теперь его тело покрывало множество шрамов. Стоило их взглядам встретиться, как он словно снова сделался хрупким и испуганным, будто мыслями вернулся в заточение, под пытки.

– Хамзакиир теперь с Онуром, – продолжил Масид.

Казалось, в неверном свете пламени силуэт Исхака колеблется, как мираж.

– Откуда ты знаешь?

– Я это видел, – вмешался Брама.

– И кто ты такой? – бросил Исхак.

– Его имя – Брама Джунайд’ава, – ответила Чеда, – и я верю, что он говорит правду.

Брама быстро кивнул ей и продолжил:

– Всего несколько часов назад я видел, как Хамзакиир уходит с корабля Кирала, замаскированный чарами каимирской царицы. Он пошел на восток, а потом Король Кирал и царица Мерьям заговорили о союзе с Онуром. Они хотят взять вас в клещи, когда поднимется ветер.

– Моя царица много месяцев назад сговорилась с Киралом, – добавил Рамад. – Они хотят использовать Онура, чтобы избавиться от вас, может и от Короля Лени, но особенно – от Хамзакиира. Его Кирал считает величайшей угрозой.

Исхак окинул Рамада взглядом с головы до ног.

– И почему же ты предал свою царицу и пришел к нам?

– Я воспротивился ее приказам, и она велела меня убить. Она – маг крови, как Хамзакиир, и отыскала сапфир, в котором заперт эрек, существо знакомое Браме и Чедамин.

Все взгляды обратились к Чеде, она кивнула.

– Несколько лет назад благодаря Браме я смогла заточить эрека Румайеш в сапфире. Не знала, что она теперь у Мерьям.

– Но это так, – продолжил Рамад. – И единственное, что останавливает Мерьям от использования ее силы, – второй эрек, Гулдратан, перед которым у нее долг крови. Перед которым у меня долг крови. Мерьям хочет отдать этот долг, приведя Хамзакиира к эреку.

Рамад странно взглянул на Чеду.

– Что такое? – спросила она. – Чего ты нам не рассказываешь?

– Гулдратан придет за Хамзакииром, – сказал он. – Но вызвали его с помощью твоей крови.

Собравшиеся ахнули. Чеда подняла руку, призывая к молчанию, и вскоре все затихли.

– Почему моей?

– Помнишь, Мерьям и я затерялись в пустыне… – Он помедлил, словно вдруг растерял все слова.

– Продолжай.

Он облизнул губы.

– Хамзакиир бросил нас с Мерьям в пустыне как жертву Гулдратану. Решил, что тогда эрек его не тронет.

– Эрек забрал жизнь царя Алдуана, – Чеда вспомнила, как наткнулась на его тело в пустыне, – но пощадил вас двоих. Почему?

– Я просил его не убивать нас, – проговорил Рамад. – Молил, чтобы он дал нам больше времени на поиски Хамзакиира. И он потребовал твоей крови.

Люди вокруг костра померкли для Чеды, осталась лишь она и Рамад. Тысяча мыслей пронеслись в ее разуме. Еще один эрек на ее голову! Сперва на нее нацелилась Румайеш. Теперь Гулдратан.

– Почему? – спросила она скорее себя, чем Рамада.

– Не могу сказать, – ответил Рамад. – Когда мы впервые встретились, он уже знал о тебе, его привлекла твоя история, и когда я, оказавшись рядом с ним, предложил свою кровь в уплату долга, он потребовал твою.

– И ты согласился.

Рамад кивнул, стиснув зубы.

– Скажи мне это вслух.

– Я боялся, Чеда. – Он не мог смотреть ей в глаза. – Хотел найти Хамзакиира и избавить нас всех от проклятья Гулдратана.

– Говори.

– Я согласился. Но никогда не думал… Мы собирались найти Хамзакиира.

– Ясно, – ровным голосом ответила Чеда. – И что же, нашли?

Рамад виновато покачал головой.

– Я пытался. Мы собирались найти его с помощью камня Брамы.

– Найти его или защититься от Гулдратанова гнева… – Постепенно все начало сходиться. – Так ведь?

– Да, таков был план Мерьям. Я же просто хотел тебя защитить.

Непонимание сменилось гневом.

– Хватит говорить, что ты хотел меня защитить! Ты же сам втянул меня! – Он запротестовал было, но Чеда его перебила: – И вот, после всего, что ты сделал, чтобы меня «защитить», Мерьям призвала Гулдратана на пир!

Рамад снова кивнул, но в этот раз – стоило отдать ему должное – посмотрел ей прямо в глаза.

– Да. Потому я и пришел предупредить тебя, сделать все возможное, чтобы это предотвратить.

Чеда вдруг снова вспомнила, что они не одни: Эмре бежал прямо на Рамада. Тот, похоже, так же, как она, ничего вокруг не замечал, поэтому даже не защитился, когда кулак Эмре встретился с его челюстью. Он упал, Эмре вскочил на него и принялся месить обеими руками.

– Так его, Эмре! – закричал Малыш Леми с мальчишеским восторгом. – Бей его! Режь его!

Чеда схватила Эмре за руку, не давая ударить еще раз.

– Хватит!

Эмре, не слушая ее, врезал еще пару раз левой рукой, пока Чеда не оттащила его от обмякшего Рамада.

– Он отдал тебя этой дряни! – вспылил Эмре, вскочив на ноги.

– Знаю, Эмре. Я и должна с ним разбираться.

– Нет! – Он выхватил кинжал. – Он отдал тебя в жертву, словно ты его рабыня!

Он снова кинулся к Рамаду, но Чеда встала между ними, уперлась ему в грудь. Эмре замер. Таким обозленным она его еще не видела.

– Если он говорит правду, эрек уже идет сюда, – заговорила Чеда медленно, обращаясь лишь к нему. – У нас мало времени, надо быстрее решать,