Фантастика 2026-95 - Павел Шимуро

«Мы». Что же, зато честно. Продолжаю Аринину мысль:

— А еще теперь от наследия Строгановых вас оттеснили Гнедичи. В чем вы им изрядно помогли собственными действиями. Зачем вы пытались навязать Ульяне такого никчемного жениха?

— Мы просчитались, — вздыхает Арина. — Фон Бахман был другом Игоря в университете, и Игорь полагал, что он сможет вести себя достойно. Но люди меняются…

— Не проще было предложить Ульяне в качестве партии кого-то из своих?

— Старшему из неженатых Бельских восемь лет, мои братья тоже все уже состоят в браке. А подключать кого-то из других семей мы не решились — он стал бы склонять чашу весов в пользу своего рода.

— Это все очень интересно. Но почему я должен поверить, что вы просто не воспользуйтесь моей помощью, чтобы свалить Гнедичей — а потом не наложите руку на мое наследие?

Я, конечно, смогу кое-что этому противопоставить, но сейчас просто интересно, что Арина ответит.

Девушка улыбается:

— Потому что последние события показали: Васюганье не стоит без Строганова. История с Уваловым — только одна из многих. Без хозяина все здесь рассыпается.

Становится зябко — накопленный в бане жар успел выветриться из тела.

— Я хочу выслушать, что могут предложить твой брат и Игорь Бельский. Готов встретиться с ними завтра вечером в ресторане «Ведмед».

Еще в прошлое посещение запомнил это заведение из-за забавного названия — «превед ведмед». Хотя шутки шутками, но здесь считается, что имя страшного зверя — бер — вслух лучше не произносить, чтобы не накликать. Даже прозвище «ведающий мед» и то в лесу стараются переиначить на «хозяина», «косолапого» или «топтыгина» — или вот так, «ведмед». Мало ли…

— Спасибо тебе, Егор. Я сообщу Бельскому, что ты согласен его выслушать. Доброй ночи.

Арина улыбается и уходит в сад, ее стройная фигурка растворяется между деревьями.

А я даже не посмотрел изнутри, не врет ли она. Просто чувствую — она верит в то, что говорит.

А вот относится ли то же самое к Бельским, которых я с самого начала держал за врагов — узнаю завтра. Пока, пожалуй, можно исходить из того, что враг моего врага мне на что-нибудь да сгодится. Кстати, в Тарском девичьем институте они владеют долей, так что эта история затрагивает и их.

Время позднее, пора, пожалуй, ложиться — надо бы выспаться перед завтрашним днем. Но есть ощущение, что что-то я забыл — не сделать даже, а просто проверить. Да! Камень на столе Парфена. Мое секретное такси в Нижний мир.

Возвращаюсь в дом, поднимаюсь на второй этаж. Дом поражает не столько роскошью, сколько основательностью. Парадная лестница из лиственницы ведет на второй этаж, каждая ступень вытерта до блеска подошвами нескольких поколений. В гостиной — тяжелые портьеры с кистями, буфет красного дерева заставлен сверкающим хрусталем, на стенах — классического вида портреты моих суровых предков в рамах под золото. В каждом поколении — хозяин, его жена и наследник, всегда мальчик и всегда один. Видать, полукровкам-Строгановым дети достаются недешево… Смешанные браки на Тверди — дело рисковое.

Кабинет Парфена, выглядит так, будто хозяин вышел на минуту. Массивный стол, обитый зеленым сукном, чернильный прибор из темной бронзы — медведь, валящий кедр. Счеты в углу, стопка конторских книг в кожаных переплетах. Монитор на столе выглядит чужеродным, как космический корабль в амбаре. Пахнет деревом, воском и чуть-чуть — старой бумагой.

Почти все осталось так же, как было на Рождество. Изменилась только одна деталь.

Черного камня на столе Парфена больше нет.

Глава 18

Мы прям как в исправительную колонию попали

Удивительное дело: вроде бы я продрых восемь часов в отдельной комнате, на ортопедическом матрасе, при идеально сбалансированных температуре и влажности — а отдохнул хреново, то и дело просыпался и подолгу не мог заснуть. Привык, значит, к казарме, наполненной едва приглушенным светом мерзко мерцающих люминисцентных ламп, разномастным товарищеским храпом и неизменным ароматом ношенных носков. А тут — Домна заботливо регулирует температуру и свежесть воздуха, робот не бубнит, никто не бредет по нужде, спотыкаясь обо все подряд койки, и не пытается грозным шепотом выяснять отношения. Вот подсознание и считывает эту ситуацию как ненормальную.

Но выспался я или нет, а дела не ждут. После завтрака — пышные блинчики с разными вареньями и кремового цвета топленой сметаной — приглашаю Карлоса в кабинет Парфена… хотя теперь, пожалуй, уже правильнее называть его моим кабинетом, хоть я и бываю тут набегами. Включаю компьютер и мордой лица авторизуюсь в системе.

Отдаю руководящие указания:

— Серега, ты попробуй разобраться, что тут к чему. Где какие схематозы. Кто в меру ворует, а кто совсем берега путает и прямо-таки просит ласкового хозяйского вразумления. Задачка со звездочкой — прикинуть, где можно оптимизировать процессы… У тебя в курсе управления было про оптимизацию процессов?

— Была тема «Повышение эффективности и борьба с рентоориентированным поведением», — отвечает Карлос. — Вот и посмотрим, как бьется экономическая теория с местными… схематозами.

— Верю в тебя, Серега. Ну и ты это, не перерабатывай. Как что понадобится, просто говори вслух «Домна, подавай то и это». Я тебе гостевой статус настроил. Все, не скучай тут.

Ухожу переодеваться. Официальные костюмы Егора-первого по смыслу подходят для визита в институт благородных девиц, а вот на мне сходятся уже с некоторым трудом — но это не в плохом смысле, скорее наоборот. Месяцы тренировок с Гундруком и на тренажерах прошли не зря, мышцы приросли. Останется время — закажу себе новые цивильные шмотки на актуальный размер.

Кстати, Тихона надо тоже приодеть, чтоб он не пугал институток арестантской формой и номером на груди. Браслеты, конечно, не снять… но если особо не всматриваться, они выглядят как обычные гаджеты, тут многие носят что-то в таком духе. Мы же не как преступники идем в эту закрытую школу, а как, наоборот, борцы с преступностью… хотя в этих далеких от цивилизации краях порой трудно понять, где кончается одно и начинается другое. Замнем для ясности.

Однако выяснилось, что семья Тихона успела снабдить его цивильной одеждой, причем не зипуном и поддевкой какими-нибудь, а вполне нормальными джинсами с худи. В гостиной нас уже ждет Арина, очень элегантная в бирюзового цвета костюме и маленькой шляпке. Быстро наводить марафет и приходить вовремя — пожалуй,