Фантастика 2026-95 - Павел Шимуро

парами, держась под руки, и если переговариваются, то вполголоса. Обстановка скромная, и чистота всюду прямо-таки стерильная. Разумеется, все в форме, но она разная. Маленькие девочки носят темные платьица, подростки — серые, а старшие щеголяют в кремово-белом — разумеется, без единого пятнышка. Прически одинаковые — волосы собраны на затылке в тугой узел. Ни на ком ни сережек, ни колечка. Надо ли говорить, что у институток нет ни телефонов, ни наушников — хотя, кажется, эти аксессуары практически являются встроенной частью любого нормального подростка.

Завидев взрослых — увы, взрослые тут мы — девочки одинаково приседают, придерживая подолы, и почти хором звонко говорят:

— Добрый день!

— Ну и казарма тут у них, — громко шепчет Тихон. — Слышь, Строгач, мы прям как будто в исправительную колонию попали.

— Да ты чо… След давай бери, юморист. Надо понять, где этот Ночной невод побывал.

Тихон уже лезет в карман — найденный Ариной артефакт находится там. На лице появляется знакомое мне по прошлым расследованиям отрешенное выражение. Минут десять бродим по прямым, как кишка, коридорам, потом упираемся в деревянную дверь.

— Все верно, это учительская, — говорит Арина. — Там я эту дрянь и нашла. Надо бы понять, где она находилась раньше.

Тихон кивает, с минуту глубокомысленно нюхает эфир и ведет нас дальше. По переходу на втором этаже попадаем в соседний корпус. Здесь такие же коридоры с рядами одинаковых дверей, и только по стойкам для обуви с ровными рядами форменных тапочек можно догадаться, что тут расположены спальни.

Зависнув на минутку в паре мест, Тихон останавливается у одной из дверей и намеревается войти. Арина дергает его за рукав:

— Эй, не так резво, юноша. Это дортуар старшей группы. Я проверю, что внутри никого нет.

Арина скрывается за дверью, через минуту открывает ее и делает нам приглашающий жест. Внутри койки расставлены с геометрической точностью, каждая по-армейски заправлена розовым покрывалом, подушки стоят под уставным углом. Рядом с каждой койкой — тумбочка с девственно-пустой поверхностью, ни на одной нет ни фотографии, ни игрушки, ни хотя бы стакана с водой. Наша казарма по сравнению кажется достаточно бардачным и, в сущности, уютным местом.

Единственное украшение комнаты — иконы в углу. К ним Тихон решительно и направляется, потом говорит:

— Вот, типа, за этими досками Ночной невод и хранился. Долго… недели, если не месяцы.

— Все сходится, — тихо говорит Арина. — У этого курса я веду растениеводство, мы в оранжерею в «Гостином дворе» ходим. Эти девочки и стали… слишком взрослыми.

— Это все хорошо, — вступаю я. — Но теперь надо установить, откуда эту хрень сюда принесли.

Тихон кивает, сосредоточенно сопит, и его простецкую ряху опять осеняет одухотворенное выражение. Он стоит по паре минут то в проходе между койками, то в дверном проеме, даже в санузел заглядывает. Так проходит с четверть часа, наконец Увалов смотрит на нас виновато:

— Никак не берется след. Старый очень. Тут много всякого намешано в эфире, девчонки-то все колдуют. Черт ногу сломит…

Что же, раз проблема не решается магией и волшебством, придется работать по старинке — вести расследование, опрашивая свидетелей.

— Арина, можешь организовать мне беседу с ученицами из этой группы?

— Да, через полчаса как раз большая перемена перед вечерними занятиями.

Хлопаю по плечу расстроенного неудачей Тихона. Возвращаемся в учебный корпус. Из одного класса доносится визгливый язвительный голос учительницы:

— Бельская, это что за варварский метод? Ты эфир вываливаешь, словно дворовая девка — помои из ведра. Здесь требуется точность,, элегантность, изящество. Движения должны быть легкими, как дуновение ветерка. Повтори. И помни: ты — барышня, а не пьяный опричник.

Усмехаюсь. Вообще-то Немцов тоже все время нас одергивает, когда мы выпускаем эфир слишком бурным потоком. Но держится при этом более уважительно.

Пока идет урок, изучаю вывешенное по старинке на листе ватмана расписание. Не сразу осознаю, что оно написано от руки, а не распечатано рукописным шрифтом — слишком уж одинаково выглядят буквы.

Мда, не похоже, что одаренных девиц тут адекватно готовят к реалиям сибирской аристократической жизни. Большую часть расписания занимают предметы вроде домоводства, музицирования и танцев. Родной словесности тоже уделено внимание, а вот вместо алгебры и экономики — жалкие «основы счисления» по часу в неделю, и это в выпускном классе. Часов по магии тоже на удивление немного — меньше, чем у нас в колонии. Представляя, с чем эти девчонки могут столкнуться во взрослой жизни, я бы ввел в программу финансовый аудит, основы менеджмента, стрельбу и рукопашный бой.

Зато понятно, почему моя тетка Ульяна выросла такой лапчатой. Более интересно — как из этого оторванного от жизни заведения выпустилась Арина с ее цепким умом, практической сметкой и бойцовым характером?

Звенит звонок, и Арина отводит меня в рекреационный холл, отделенный от коридора колоннадой. Никаких уютных диванчиков, только парты и жесткие стулья с прямыми спинками.

Вскоре Арина представляет мне первую воспитанницу старшего курса — ею оказывается Машенька Бельская. Должно быть, дочка моих врагов — если, конечно, Бельские действительно мне враги. Но в любом случае ребенок тут не при чем, и в этой истории с навеванием кошмаров девочка — возможная пострадавшая.

Как могу мягко, избегая грубых и простонародных слов, расспрашиваю подростка о жизни в институте. Машенька бойко докладывает, что жизнь замечательная, просто лучше не бывает. Зимой ездили на экскурсию в Омск, посещали театры и картинные галереи. А на Пасху в столовой подавали настоящий кулич, и каждое воскресенье — творожная запеканка с малиновым вареньем; так-то больше овощи и каши, настоящая здоровая пища. Учеба? Да, все замечательно учатся, нет, ничуть не скучно, вот на классах по авалонскому ставили «Печальную повесть об Амлете, принце Датском». Два года назад… Жаль, учительницу попросили покинуть почтенное учреждение за такие вольности… Да, ужас до чего интересно и весело здесь учиться.

Осторожно перехожу к главной интересующей меня теме:

— А отдыхать после учебы удается? Плохие сны не мучают?

— Сны? — Машенька смотрит на меня с изумлением. — Какие сны, я же не маленькая, мне пятнадцать! Я уже и не помню, когда в последний раз видела сны! Это… так глупо. Ночью крепко спать надо, а не сны дурацкие смотреть!

Это, кажется, самая яркая эмоция девочки за всю беседу. Причем возмущение моим вопросом совершенно искреннее.

Беседую еще с четырьмя воспитанницами — примерно с тем же результатом, то есть безо всякого результата. На сны не