Разъяренный дракон - Цинхань Цэцэ

борта флагмана вана Ханя вдруг вскипела вода. Затем сверкнула серповидная нить, Сияющий луч зацепился за палубу, и, с шумным всплеском рассекая отражавшееся в море сияние зари, А-Нань вынырнула из воды.

На палубе раздался гудок раковины, далеко разнесшийся над еще темным морем. Тысячи стрел с шипением взмыли в воздух и, словно туча саранчи, устремились к А-Нань, повисшей над водой. Борт корабля был гладким, укрыться негде, поэтому девушка, не медля, перевернулась и снова нырнула в воду.

На горизонте заалела нежная розовая полоса. Пока море и небо купались в этом великолепии, А-Нань нырнула под воду, растворившись в красках.

– Сеть! – приказал Фу Чжунь, глядя сверху вниз на сияющую гладь.

В воде показалось несколько тонких полос ряби – это траектории влетевших в море стрел сходились к тому месту, где упала А-Нань, сплетаясь в плотную сеть. В тот миг, когда эти полосы уже почти переплелись, с соседнего корабля раздался крик:

– Вон она!

Окруженная сверкающим, слепящим блеском волн, на обломке доски разбитой ядрами лодки стояла А-Нань, прямая, как струна. Легко балансируя на этом обломке в три чи длиной, она стояла между небом и морем, освещенная зарей. Встававшее солнце за спиной золотило ее силуэт, а она, повернувшись лицом к огромным кораблям и пушкам, упрямо и непоколебимо преграждала путь тысячам солдат, прекрасно зная, что план безнадежный, но не отступала.

– Кто эта девка?! – ван Хань в бешенстве хватил кулаком по перилам. Хайкэ уже разбежались, оказавшись за пределами досягаемости пушек его флотилии. Всю свою злость за то, что не удалось их поймать, он выместил на ней. – Я убью ее, чего бы это мне ни стоило!

– Убить ее не так-то просто. Я два года потратил, только пару волосков с нее сбил, да и то… – Фу Чжунь, вспомнив разгромленную тайную комнату в Чжоцяо, погладил израненную «Небесную благодать» на плече и, глядя вниз на А-Нань, холодно добавил: – Нельзя дать ей так легко отделаться, нужно взять живьем!

Раздался гудок раковины, тысячи стрел взмыли в воздух. Чтобы взять цель живьем, с них сняли наконечники, но сзади к каждой привязали тончайшую нить. Освещенные солнечными лучами, серебристые нити заблестели и словно множество метеоров устремились к тому месту, где была девушка, сплетаясь над ней с невероятной скоростью.

Единственной лазейкой для спасения оставалась узкая граница между небом и морем, но теперь под водой А-Нань ждала плетеная сеть, а в воздухе – спутывающиеся нити. Две сети сверху и снизу постепенно смыкались, просвет между ними вот-вот должен был исчезнуть. Однако А-Нань ничуть не испугалась. Правая рука взметнулась вверх, Сияющий луч серпом сверкнул в воздухе, захватывая все нити, растянувшиеся над головой. Одно движение запястья – и они превратились в серебристый вихрь, бешено вращающийся под солнцем. В центре этого звездного вихря в самой нижней точке воронки находилась А-Нань.

Мчась на всех парусах, Чжу Юйхэн не отрываясь смотрел на нее. Сердце его бешено колотилось, но он мог лишь в мыслях просить лодку лететь быстрее, еще быстрее.

Фу Чжунь, прикрыв рот, два раза кашлянул. В его взгляде, устремленном на А-Нань, мелькнула усмешка – словно он смотрел на зверя, попавшего в ловушку.

– Главный мастер, ваш замысел гениален, – стоявший за его спиной Сюэ Чэнгуан с восхищением цокнул языком. – Вы будто знали, что А-Нань попытается использовать Сияющий луч, чтобы собрать небесную сеть. Теперь-то она точно перевернется!

Как он и предположил, серебряные нити, которые А-Нань пыталась собрать, не послушались вращения ее руки, а наоборот, разлетаясь словно снежинки, посыпались на нее, окутывая со всех сторон. Сверху падала одна сеть, из-под воды поднималась другая, спасения было ждать неоткуда.

Когда это сияние уже готово было накрыть ее тело, проникнуть в кожу, все затаили дыхание в ожидании, что она вот-вот сдастся, но в это мгновение на море вдруг вскипели волны. На морской глади словно огромный лотос распустился взметнувшийся фонтан воды, и его сверкающие на солнце, точно маленькие кристаллы, брызги быстро поглотили падающие сверху синие искры. Это А-Нань в последний миг с силой перевернула доску под ногами и в момент падения волны, разлетевшейся в стороны как лепестки раскрывшегося цветка, рассеяла обрушившуюся с неба сеть.

Под водой стремительно стягивались серебряные нити – сеть, приведенная в движение всплеском на поверхности, была готова опутать упавшую.

В то же мгновение, когда растаяла сеть в воздухе и стянулась подводная, с правой руки А-Нань выстрелил Сияющий луч, девушка зацепила плавающий на воде обломок доски, подтянула его к себе. Прикрывшись им сверху, она резко развернула корпус и снова бросилась на доску, уйдя от сети в воздухе.

Такая находчивость ошеломила всех, лишь Фу Чжунь, казалось, предвидел это. Он холодно отвел взгляд и поднял руку, подавая знак. Под звуки раковины легкие боевые лодки быстро окружили А-Нань. В мерцающем свете волн снова взметнулся Сияющий луч, внезапно появившийся над морем серп луны вызвал новые крики.

Но не прошло и пары мгновений, как вращающийся Сияющий луч вдруг замер. Небесная сеть снова пришла в движение. Только на этот раз к сине-серебристым нитям были примешаны тончайшие, как волос, стальные нити, выброшенные с окружающих лодок. Они-то и схватили Сияющий луч намертво.

Опутанный, но все еще вращающийся по инерции, Сияющий луч полетел назад, к браслету А-Нань, а вместе с ним, намотанные поверх него, к ней неслись стальные и серебряные нити. Стоя на доске, А-Нань видела, как к ней стремительно приближаются тысячи сверкающих серебром полос, словно хвост кометы, несущейся к луне.

Мгновение – и выбора не осталось.

А-Нань нажала на браслет. Из него вырвалась стальная сетка и, раскрывшись, словно облако величиной в чжан, захватила все летевшие на нее нити. Ячейки сетки были крупноваты, и многие стальные нити выскользнули, но она, быстро взмахнув рукой, наклонила сетку, затянув в нее все нити, и отшвырнула их клубок в сторону – он с плеском упал в воду в трех чи от нее. Собственная сеть тоже спуталась, расплетать ее было недосуг, и А-Нань решительно нажала на камень на браслете и сбросила сетку в море. Быстроходные лодки уже приблизились вплотную, ее окружили со всех сторон, оставив лишь крошечный клочок воды.

На плечи ей упали лучи солнца, прорвавшиеся сквозь облака.

Окруженная, лишенная Сияющего луча и сети, А-Нань осталась одна. Товарищи, которых она прикрыла, уже давно исчезли из виду. Но она, вскинув голову, стояла на доске, покачиваясь на сверкающей воде, позволяя ветру сушить мокрую одежду и волосы, и в глазах у нее не было страха. Зная, что нет ни малейшего