Лекарь из Пустоты. Книга 12 - Александр Майерс

— Кандидаты, вместо того чтобы явить достоинство и заслуги, погрязли в интригах. Они подставляют друг друга, фабрикуют компромат, торгуют голосами, будто это овощи на базаре. Граф Вяземский устроил провокацию с подрывом склада рода Чагиных, пытаясь обвинить в этом графа Кутайсова. Реммер и Тучков открыто продают свои голоса тому, кто больше заплатит.

Он выложил следующий документ.

— Но и это не самое страшное, ваше величество. Граф Мамонтов затеял скупку долговых расписок двенадцати дворянских родов, намереваясь через финансовый шантаж принудить их к покорности. Он вознамерился попросту купить княжеский престол! И едва не преуспел — если бы некий неизвестный благодетель не перехватил его замысел в последний момент.

Пётр Алексеевич взял бумаги, просмотрел их. Взгляд император сделался твёрдым, как сталь. Отложив документы, он процедил:

— Дальше.

Жилин помедлил, а затем произнёс с особой тяжестью в голосе:

— Кто-то из участников этой грязной игры не побрезговал призвать на помощь китайские триады. Они устроили в городе беспорядки, и справиться с ними удалось лишь с большим трудом. Более того, эти триады покушались на мою жизнь! Я полагаю, из меня хотели сделать показательный пример — что может быть с теми, кто не станет голосовать за нужного кандидата. Но и это ещё не всё…

— Подождите, — Романов поднял ладонь и встал.

Он сделал по кабинету несколько шагов, а затем резко остановился.

— Часть из того, что вы рассказали, было мне уже известно. Часть — нет. И раз это ещё не всё… Как они вообще могут называть это выборами⁈ Это они смеют называть избранием достойного князя⁈

Голос императора прогремел так, что в комнате раздалось эхо. Тихон Аркадьевич невольно вздрогнул.

— Довольно! Я терпел этот хаос слишком долго, надеясь, что дворянство образумится и явит достоинство. Но я вижу, что надеялся напрасно…

Пётр Алексеевич повернулся к барону.

— Тихон Аркадьевич, я благодарю вас за информацию и смелость донести мне её.

— Служу империи, Ваше Величество, — склонил голову старик.

Император кивнул и подошёл к окну. Когда он заговорил снова, голос его был твёрд, как сталь:

— Я принял решение. Пора остановить этот беспредел. Я хочу лично услышать мнение глав новосибирских родов.

Глава 5

Российская империя, город Новосибирск, ресторан «Старый город»

Кутайсов молча прижимал телефон к уху и слушал, что ему говорят из императорской канцелярии. Его брови сходились всё сильнее, и граф изредка бросал короткое «понял» и «так точно».

А потом зазвонил мой телефон.

Я взглянул на экран и невольно хмыкнул. Номер был незнакомым, но с петербургским кодом. Кутайсов, заметив моё выражение лица, вопросительно поднял бровь. Я кивнул на телефон и ответил.

— Граф Серебров слушает.

— Добрый день, Юрий Дмитриевич. Вас беспокоит канцелярия Его императорского Величества. Секретарь по особым поручениям Кошелёв, — раздался вежливый голос.

— Слушаю вас.

— Его Величество созывает глав всех дворянских родов Новосибирска в Санкт-Петербург. Явка обязательна. Вам надлежит прибыть в столицу в течение трёх дней. Точное время аудиенции в Зимнем дворце будет сообщено дополнительно.

Я переглянулся с Кутайсовым. По его лицу было ясно — ему сообщают ровно то же самое.

— Позвольте уточнить причину, — сказал я.

— Его Величество желает лично выслушать глав новосибирских родов. Император хочет знать, кого именно вы видите на посту князя Новосибирского, из первых уст. Кандидаты также вызываются в столицу, — ответил секретарь.

Вот оно как.

— Понял вас. Буду в срок, — ответил я.

— Благодарю, ваше сиятельство. Подробности вскоре прибудут официальным письмом.

Связь оборвалась.

Кутайсов положил трубку почти одновременно со мной. Пару секунд мы молча смотрели друг на друга.

— Вас тоже? — спросил он.

— Да. Все главы родов вызываются в Петербург. Император желает лично услышать, кого мы хотим видеть князем, — кивнул я.

Генерал медленно откинулся на спинку стула и провёл ладонью по коротко стриженным волосам.

— Мне сказали то же самое. Только с формулировкой «в качестве кандидата». Признаться, Юрий Дмитриевич, я такого поворота не ожидал, — хмыкнул Роман Александрович.

— Да бросьте. Если подумать, здесь нет ничего удивительного. Выборы вышли из-под контроля, и государь устал ждать, пока мы сами разберёмся.

— И теперь нас, как нашкодивших мальчишек, вызывают на ковёр, — скривился Кутайсов.

Что ж, отчасти именно так это и выглядело.

С одной стороны, ситуация складывалась тревожная — воля императора непредсказуема, и никто не знает, чем закончится это внезапное собрание.

С другой… если Пётр Алексеевич будет выбирать сам, у Кутайсова появился отличный шанс. Деньги Мамонтова во дворце не помогут. Интриги Вяземского — тем более. А вот безупречный послужной список и честное имя вполне могут перевесить.

— Знаете, Роман Александрович, я бы не спешил расстраиваться, — заметил я.

— Это почему?

— Потому что при таком раскладе торговля голосами теряет всякий смысл, и никакие подставы не будут играть роли.

— Может, вы и правы, — подумав, согласился граф.

Мы допили вино и распрощались. Я направился домой — перед отправкой в Петербург надо завершить кое-какие дела.

Вернувшись в усадьбу, я уточнил у дворецкого, дома ли Дмитрий. Получив положительный ответ, направился к нему в кабинет.

Дмитрий сидел за столом, обложившись бумагами, и что-то помечал в ежедневнике. Услышав мои шаги, поднял голову.

— Привет, Юра. Ну как встреча с Кутайсовым?

— Интересно прошла, — я сел напротив и ослабил галстук. — Нас вызывают в Петербург, глав всех родов Новосибирска. Император хочет лично услышать, кого мы желаем видеть князем.

Дмитрий медленно отложил ручку и поправил очки.

— Значит, государю надоел этот балаган, — хмыкнул он.

— Именно. Следовало ожидать.

— Да уж, после всего того, что здесь творилось…

— Я даже рад, что всё наконец-то закончится. Эти выборы порядком помотали мне нервы, — вздохнул я. — Ладно, до аудиенции ещё есть время. Ты хотел мне что-то рассказать про «Аргентум»?

— Да! Я получил квартальный отчёт. Наша прибыль за квартал выросла на сорок процентов! — Дмитрий оживился и придвинул ко мне одну из папок.

Я приподнял брови.

— Сорок? — удивился я.

Совсем недавно мы обсуждали успехи нашего завода, но я не рассчитывал, что рост прибыли окажется таким большим.

— Сорок, — с довольным видом подтвердил Дмитрий. — Сработало сразу несколько факторов. Во-первых, твоя степень магистра. Ты не представляешь, как это отразилось на продажах — люди готовы платить вдвое, лишь