Луна освещает путь в тысячу ли. Том 2 - Александра Альва

в Срединный мир – странствовать по империи Чжу и помогать тем, кто находится в пути и возносит свои молитвы. Я должна была каждый день идти, останавливаясь на постоялых дворах лишь на одну ночь, не больше. И только раз в три года мне позволяется оставить пост и провести время там, где я сама хочу: вернуться ли в Город Бессмертных или же встретиться со старыми друзьями – это мой выбор. Я надеялась, что вы тоже вернётесь в Юэ на праздник.

– Ван Юн настоял, чтобы мы тайно покинули столицу, – сказал Гэн Лэй, качнув головой, отчего золотые подвески в его волосах звякнули. – Нынешний император всячески избегает своих обязанностей, но всё же народ любит Принца Ночи.

– Я знаю, что даже в свободолюбивой гавани Ланьган теперь восхищаются Сыном Неба и его драконом! – заявила Фэн Мэйфэн с гордостью. Она и вправду видела, как в восточной провинции вывешивали флаги династии Ван. – Кажется, в одной из чайных я слышала песню, которую сложили в вашу честь, как же там было… а, точно: «Чёрный дух в его руках, пламя ярости в очах. Сын Небес, герой времён, за спиной его Дракон…»

– Какая безвкусица, – выдохнул Ван Юн и закатил глаза, он явно слышал этот мотив уже не раз. – Но нам даже такие ужасные стихи помогают отгонять врагов. После всех междоусобиц и переворота, когда империя стала слабой как никогда, слухи о Сыне Дракона напугали государство Фа, и они к нам не сунулись.

– И слухи о жестоком генерале Ночной армии, который захватил власть! – добавил Гэн Лэй.

– Вы и правда хорошо поработали! – Фэн Мэйфэн провела свободной рукой по волосам Ван Юна, и уголки её губ невольно приподнялись. – Я подслушала, что Ван Сюаньюй теперь стал главой школы Юэин, а как же его ноги?

– Целительница Ань провела долгое время в поисках техники, которая смогла бы помочь ему снова ходить. Он не излечился до конца, но сейчас хотя бы передвигается самостоятельно, хоть и хромает, – ответил Ван Юн. – Пусть он не так силён, но мудрости ему не занимать, да и Ань Бохая я назначил его правой рукой, вместе они поднимают школу.

– Не знаю, слышала ли ты, но остальные кланы тоже восстанавливаются, – подхватил Гэн Лэй и опустил руку, проводя ладонью по поверхности реки. – Та самая Юй, которая была помощницей погибшего предводителя мятежников, теперь временно возглавляет школу Дафэн, и все скрывающиеся прежде заклинатели вернулись домой, на пик Юнфэй. Они восстанавливают твой дом, мэймэй, и уже набрали первых учеников. Если ты когда-нибудь вернёшься…

– Я не вернусь. Но я счастлива слышать, что у них всё хорошо.

Во время странствий она не смогла побывать в родных краях, поэтому ничего не знала про возрождение клана Фэн. Теперь же она вздохнула с облегчением: нашёлся тот человек, который захотел защищать пик Юнфэй вместо неё.

– А что же шифу Фэн? Он по-прежнему проводит дни на горе Аньшань вместе с Ши Янхэ?

– Они ведут уединённый образ жизни, мы о них уже давно ничего не слышали, – пожал плечами Ван Юн и приподнялся, доставая со дна лодки кувшин с вином. – Но говорят, что в тех глухих местах появился лекарь-отшельник, который помогает беднякам. Не знаю даже, на кого и думать…

Пока Ван Юн пробовал вино на вкус, Фэн Мэйфэн погрузилась в свои мысли. И она, и шифу избрали иной жизненный путь, поэтому в империи Чжу не осталось больше прямых наследников клана Фэн. Единственной достойной заклинательницей, которая могла взять на себя обязанности главы, и правда была Юй.

– На самом деле я рада, что всё получилось именно так! – заговорила Мэйфэн, когда Принц Ночи передал и ей округлый кувшин с узким горлышком. – Пусть начнётся новая страница в истории школы Дафэн, а все наши ошибки и напоминания о них навсегда останутся в прошлом. – Она сделала глоток и поморщилась от горечи. – Гэн-гэгэ, расскажи ещё: а что сейчас с городом Люцзэ?

– Мы нашли в императорской темнице моего двоюродного брата и двоюродную сестру. Когда Гэн Цичжи увидел меня живым, то бросился в ноги, вымаливая прощение.

– Я был против того, чтобы назначать этого сопляка главой школы Шэньгуан, но… – Ван Юн бросил на Сына Дракона недовольный взгляд.

– Но как только Цичжи-гэ предложил мне вернуться в город и возглавить клан, Ван Юн сразу же согласился сделать его главой, лишь бы я не уезжал! – Гэн Лэю, похоже, нравилась эта история, его лицо так и светилось от удовольствия. – Всё же сын моего дяди более достойный наследник, чем я, да и у нас теперь есть верный союзник в южной провинции.

На это Ван Юн ничего не ответил, но довольно громко хмыкнул и сложил руки на груди. Фэн Мэйфэн же просто сидела и наслаждалась прохладной весенней ночью, шутливыми перепалками двух самых важных для неё мужчин и тихим плеском воды за бортом.

– Такое умиротворение, – проговорила она и снова прильнула к Ван Юну, не желая упускать ни мгновения близости. – Почти как в тот день, ещё до войны. Гэн-гэгэ тогда пообещал, что мы вернёмся и обязательно покатаемся на лодке. Уже прошло больше десяти лет с тех пор, и вот мы снова здесь.

– Только лотосы ещё не зацвели, – заметил Гэн Лэй, разглядывая зелёные зонтики, плавающие на поверхности воды.

И они вспомнили, как сидели на берегу реки Жуань, впереди простиралось бескрайнее море розовых цветов, и маленькая Фэн Мэйфэн держала своих названых братьев за руки, мечтая навсегда остаться с ними.

– Давайте когда-нибудь снова поплаваем на лодке, и вы всё же соберёте для меня лотосы!

– Договорились, – ответил Гэн Лэй не задумываясь.

Ван Юн же усмехнулся и наклонился к Мэйфэн, целуя её в макушку, после чего прошептал ей на ухо:

– Даже если ты стала бессмертной небожительницей, помни, что здесь тебя всегда будут ждать, здесь твой дом. Лодка, лотосы – мы всё для тебя сделаем.

Он сказал это и откинулся назад, устремив тёмный взгляд на звёздное небо, но его рука всё так же ощущалась приятной тяжестью на плече Фэн Мэйфэн.

– Ещё три года. Это ведь немалый срок… – вздохнула она.

– Ничего не поделаешь. Похоже, такая у нас судьба. Всякий раз расставаться, но обязательно встречаться вновь.

Спустя три дня богиня странников и заблудших покинула деревню Юэ, продолжая свой путь смирения и добродетели. Ван Юн и Гэн Лэй провели праздник Цинмин в кругу семьи и друзей, а после отправились на восток, возвращаясь к государственным делам. В империи Чжу воцарился мир.

На восток и на запад

Отправлялся в