Фантастика 2026-140 - Павел Игоревич Хохлов

Клаус откинулся спиной на ковёр, словно уже сказал самое главное. Умеет держать интригу, шельма!

- И… как он победил? – не выдержала Джулия.

- Лёха щёлкнул пальцами, – замогильным голосом пояснил Клаус, – И проклятый колдун окаменел. Мало того! Его, прямо в окаменелом состоянии, втянуло внутрь той скалы, которую вы видели на полянке, и вмуровало туда намертво и навечно! Теперь он будет вечно стоять там, внутри глыбы гранита, не в силах не то, что пошевелиться, а даже моргнуть, сдавленный многотонной каменной массой, и к нему не пробивается ни единого лучика света, ни единого звука. И, пока эта скала не рассыплется от времени мелким песком, он так и будет стоять там… в моём шлеме!

- Лёха, это правда?! – трагическим шёпотом спросила Джулия.

- На девять десятых брехня! – хихикнула Велль, – Можешь мне верить, я это слышу!

Я не ответил. Что-то было в байке Клауса, только я не мог уловить, что. Мне предстоит схватка с магом разума. Да-да, не надо себя обманывать, я поеду на войну не воевать с вражескими отрядами, а с конкретной целью: уничтожить этого мага разума и освободить из-под его влияния брата императора. И я мучительно раздумывал, какие у меня есть преимущества, которых нет у противника. И не находил их. И, вот сейчас, в байке Клауса, мне показалось, что я что-то уловил. Что? Ошеломить противника? Не то… Отвлечь его внимание в критический момент? Не то… Предварительно вымотать, чтобы наша схватка началась, когда он будет в состоянии «отката»? Опять не то… Но, что-то было, что заставляло меня снова и снова повторять про себя рассказанную байку. Хм! Я понял! Друг! У меня в байке был друг! Беззаветной верности и преданности. И, как бы он не был слаб, ошибка врага заключалась в том, что он его сбросил со счетов. Не принял в расчёт. Пренебрёг. А дружбой не пренебрегают! Потому что такая дружба граничит с самопожертвованием. Чувствуете? Жертва! Самопожертвование – это когда человек сам себя приносит в жертву. И это потрясает самые основы мироздания.

- А не перекусить ли нам? – отвлёк меня от раздумий голос Велль.

Ладно, к размышлениям на эту тему я ещё вернусь. А пока…

- Ищем аэродром! – согласился я, доставая подзорную трубу, – Клаус! Выбирай полянку!

О, сколько нам открытий чудных...

Никогда подкова не принесёт тебе счастья и удачи, пока

не прибъёшь её к своему копыту и не начнёшь пахать, как лошадь.

Неизвестный автор.

Вот так, в полёте, прошло ещё два дня. Долго, конечно, но мы считали, что лучше потратить больше времени, чем встрять в ненужные проблемы. Поэтому места стоянок выбирали долго и осмотрительно, летали на очень большой высоте, на которую, по слухам, не поднимаются даже грифоны, обедали и ночевали в замке Денжер, куда предусмотрительно перескакивали с помощью сапог Йоты. Для прислуги мы вообще никуда не уезжали. Сидели целыми днями взаперти, выходя только в столовую и в кабинет для совещаний. На самом деле мы успели за эти два дня покрыть громадное расстояние. По местным меркам, конечно.

Томительные минуты скрашивали постоянные байки Клауса, порой весёлые, порой загадочные, а иногда и нравоучительные и познавательные. А ещё я почти постоянно тренировал своих элементалей. У меня родилась идея, и я проверял, можно ли её воплотить в жизнь. Утром третьего дня Джулия, рассматривающая проплывающий под нами пейзаж в подзорную трубу, вытянула вниз палец и объявила:

- Дарех! Первое поселение, которое мы встретили бы, если бы летели строго по линии! Здесь нужно провести разведку!

Долго выбирали место приземления, благо теперь у каждого была своя подзорная труба. Это уже не чистое поле, да зелёные дубравы. Здесь уже место, где люди селятся. А они имеют обыкновение селиться где попало! Наконец, Клаус объявил, что видит подходящую рощицу и мы пошли на посадку. Потом я прыгал туда-сюда за конями и отправить в замок ковёр-самолёт. Из рощицы мы выехали роскошной кавалькадой богатых вельмож. Правда, без слуг. И на поясе у нас с Клаусом висели не привычные уже мечи, а только кинжалы. Это остров Чизь, господа! Здесь магия разрешена, а ношение мечей – нет.

- А я вот что подумала, – сказала внезапно Велль, – Может, и ехать никуда не надо было? Помните? «Старец встретится святой, у него узнай ответ»? Может, ответ заключён в одном из высказываний святого Бенуццио? Ведь, всё его учение – это набор цитат. Вдруг, в одной из них и заключена очередная подсказка?

- А какие цитаты принадлежат святому Бенуццио? – заинтересовался я.

- Самая главная: «Случайности не случайны!», – тут же ответил Клаус, – Эта цитата стала прямо девизом нашего мира! Но, есть, конечно, и ещё. «Дурак – он и на осторове Чизь дурак!», «Забудь победы и поражения дня вчерашнего, живи днём сегодняшним», «Опыт не пропьёшь!»… э-э-э… что ещё?

- «Дела красноречивее слов», – подсказала Джулия, – «Главная победа в жизни – это победа над собой», «Равновесие души – вот истинное счастье», «Из всех ветров самый ужасный – это ветер в голове», «Даже букашка для чего-то нужна Вселенной». Хм, помнится, ещё что-то было. Только не помнится, что именно.

- Я помню: «Если у тебя ещё цела голова на плечах, то ты всесилен! Ибо можешь создать в голове собственный мир и управлять им по своему желанию» – негромко внесла свою лепту Велль.

Этот Бенуццио, прямо Будда какой-то! Но я не удивился. Подобные высказывания – это кристаллизация народной мудрости. А значит, свойственны любым эпохам и любым цивилизациям. Вообще, свойственны человечеству.

- Понятно, – подвёл итог я, – Что придётся обращаться к знатокам. Чтобы процитировали полный перечень высказываний святого. Ничего из того, что вы сказали, не похоже на подсказку от Йоты. Ну, кроме цитаты про дураков. Если мы дураки, то и на острове Чизь дураками будем.

- Но, мы же не дураки? – забеспокоился Клаус.

- Вообще-то не похожи, – успокоил я его, – Считай, половину его загадок решили.

- Тогда ладно. Тем более, что вот и местный абориген идёт.

И действительно, мимо нас, покуривая коротенькую трубочку, проходил какой-то старик в драной тельняшке, в драных парусиновых штанах, босой, с куском рыболовной сети на плече.

- Уважаемый! – окликнула его Джулия, – Не ответишь ли ты нам на пару вопросов?

-