Фантастика 2026-140 - Павел Игоревич Хохлов

- Не подскажешь ли ты нам, где найти святилище святого Бенуццио?

- О! Бенуш-шио, это да! – возбудился старик, – Бенуш-шио, это швятой!..

- А где его святилище?

- Нету! – развёл руками старик, – Бенуш-шио говорил, ш-што его ш-швятилиш-ше должно быть у каждого в голове! А других ш-швятилиш-шь ему не надо.

- Гм! А где найти памятники святому?

- Заш-шем? – подозрительно осведомился старик.

- Цветы возложить! – благоговейно соврала Джулия.

- Пош-шему? – не унимался старик.

- Потому что его мудрость помогла мне в жизни.

- Какая?

- Вот эта: м-м-м… как же её?.. а! «Если ты всю жизнь потратишь на стяжательство, ты можешь оказаться самым богатым покойником!». Я, когда это услышала, сразу решила, пёс с ними, с деньгами, буду счастлива с тем, что есть! И поехала поклониться памятнику Бенуццио и возложить к нему цветы.

- Хоть и богатая, но дурош-шка! – вынес вердикт старик, – Нельзя понимать учение Бенуш-шио буквально! Его ш-шлова несут много ш-шмыш-шлов!

- Слушай, ты, философ хренов! – не выдержал Клаус, – Тебя спросили только об одном: где памятник святому? И не надо здесь вымудриваться!

- Памятник? – задумался старик, но сразу просветлел, – Еш-шть много памятников! Каш-шется пять или ш-шесть!

- И какой ближайший? – нетерпеливо спросила Велль.

- Блиш-шайший? Хм! Еш-шайте гош-шпода всё на запад, да на запад! Дня ш-шерез три-четыре доедете до города Мукс. В нём и будет памятник ш-швятому Бенуш-шио. Это и будет ш-шамый большой и ш-шамый блиш-шний.

- Спасибо, уважаемый! – швырнул старику мелкую монетку Клаус.

- Добрый путь гош-шпода, добрый путь! – засуетился старик и принялся размахивать нам вслед сорванной с лысины соломенной шляпой, – Добрый путь!

- Подожди, добрый пилмен, – притормозил я коня, – А библиотека в городе есть?

- Конеш-шное дело! – пожал плечами старик, – Рядом с мэрией, вош-шле рынка.

- Ну, что? – спросил я, когда мы отъехали подальше, – Едем или летим? Или отправляемся в библиотеку, искать полный перечень цитат?

- Конечно, летим! – раздалось хором.

- Что же мы будем время тратить? – заметила Джулия, – Если сказано, что «старец встретится святой», то значит, мы должны его встретить. А не цитаты его выискивать.

И вот мы опять прячемся за облаками. Конечно, расстояние, которое конный всадник одолел бы за три-четыре дня, как предрекал старик, мы одолели за день. И с утра нового дня уже бродили по городу Мукс в поисках памятника святому. Памятник оказался прямо в центре города, на базарной площади. Засиженный голубями, грязный, обветшалый, но всё ещё внушающий уважение размерами и величественностью. Святой Бенуццио сидел в позе мыслителя, а на коленях у него лежал свиток, исписанный примерно наполовину. В правой руке мыслителя было перо, левой рукой он, в раздумьях, едва касался пальцами могучего лба. Изображение было словно живое. Казалось, вот-вот разгладятся складки на лбу и Бенуццио воскликнет: «Есть! Я понял, как это выразить кратко, но ёмко!».

- Что написано на свитке? – жадно спросила Джулия.

Велль прищурилась.

- Только одна цитата, – сказала она наконец, – И это не то, что мы ищем. «Случайности не случайны!». Вот и всё.

- Может, что-то написано на постаменте? – предположил Клаус.

Мы обошли постамент по кругу.

- Ничего!.. – разочарованно выдохнула Велль.

- А поверху постамента?

- Нет, я и там смотрела.

- Тогда, может быть, есть какая-то записка внутри? Может, можно вытащить, как коробку из скалы? – это Клаус.

Я обошёл постамент ещё раз. Рассматривая внутренности при помощи зелёного фонарика земляного элементаля. Ничего. На этот раз я сказал это уверенно. Земляной просвечивал постамент насквозь. Он у меня хорошо заматерел с недавних пор. Кроме того, он и сам смотрел внутрь статуи и очень тщательно. Он эти внутренности всей своей сущностью ощущал. И покачал мне головой отрицательно.

- Значит, всё же есть ещё какая-то надпись на свитке! – заключила Джулия, – И она не видна обычному наблюдателю. Или очень мелкая, или написана в таком месте, которое с земли не просматривается.

- И что теперь делать?

- Да!

- Не лезть же нам на памятник?! Да ещё на глазах всего города!

- Не хочется. А придётся! Придётся лезть ночью, когда жители спят.

- А, может, взлететь на ковре и посмотреть сверху? С помощью подзорной трубы?

- Нет, дорогой, если надпись мелкая, то с высоты, даже с помощью подзорной трубы, ты её не различишь. Придётся лезть ночью. С фонариком.

- Не надо фонарика, – сумрачно сказал я, – Полезу я. Буду смотреть с помощью огненного элементаля. Он сможет дать столько света, чтобы было всё видно, и не привлекать лишнего внимания.

- Лёшенька, я с тобой!

- И я!

- Да! И я!

- А смысл? – спросил я, – Если мы с огненным не увидим, вы думаете, что вы разглядите больше?

- Нет, Лёшенька, но я разбираюсь в шифрах. Если там зашифрованная надпись…

- А у меня эльфийское зрение!

- А я могу тебя страховать! Вдруг нагрянет городской патруль?

- Нет, – устало сказал я, – Не надо. Вы хоть представляете себе, как мы будем выглядеть там, вчетвером, чуть ли не на голове святого?

- Ну, Лёха!..

- Лёшенька-а-а!..

- Понятно, – подвёл я итог, – Каждому хочется оказаться открывателем. Хорошо! Идём сюда ночью, все четверо. Только лезть на памятник будем поодиночке. По очереди. И каждый будет иметь возможность проявить свою наблюдательность. А сейчас… а, действительно, куда мы сейчас?

- На постоялый двор?

- Будет подозрительно, если мы куда-то пойдём среди ночи. Сразу вчетвером.

- В наш замок?

- Ну-у… тоже есть риск. Появляемся мы, такие, возле памятника среди ночи, а тут как раз городской патруль обходит территорию. Крики, свист, погоня… Мы, конечно, исчезнем, но уверяю вас, ближайшую неделю этот район будут патрулировать особо усердно. Не подберёшься!

- Так, куда же?!

- Вы – в замок, – улыбнулся я, – А я – переодеваюсь в лохмотья, и ночую на какой-нибудь конюшне. За полупак или за пару полупаков, максимум. И никто не узнает, куда я ходил ночью. Когда я буду убеждён, что патруля поблизости нет, я перетащу сюда и вас. Как вам план?

- Правильно!

- Отлично!

- Лёшенька, мне будет тебя не хватать!..

- Боюсь, вы не заснёте! Вы будете с нетерпением ждать