Фантастика 2026-140 - Павел Игоревич Хохлов

- Лёха, ты уверен? Вспомни, Йота оставил загадку ученикам двадцать лет назад! Откуда он мог быть уверен, что какая-нибудь оранжерея, или, даже, цветочный сад, просуществуют столько лет?

- Нет, Клаус, я не уверен. А Йота был уверен! Значит, будем искать! Кто со мной?

- Я! Я! Я!

- Лёшенька, что за глупые вопросы? Поехали!

Я увидел его к исходу второго дня.

- Вот! – протянул я руку вперёд.

- Что «вот»? – не поняла Джулия.

- Вот то, что мы ищем!

- Это же просто маки!

- Это не просто маки. Это маковое поле. Точнее, огромная лощина, заросшая маками.

- И что?

- То! То, что ни одному живому существу через это поле не пройти.

- Почему?!

- Потому что мак выделяет такие фитонциды… это вещества, которые вместе с запахом… как бы объяснить… в общем, любое живое существо, попавшее на маковое поле, сильно тянет в сон. Настолько сильно, что нет сил сопротивляться. Бедняга засыпает, падает, и умирает, потому что проснуться невозможно.

- Как?! – поразилась Джулия, – А я так люблю булочки с маком!

- Булочки с маком, это одно, а вот такое поле – это совсем другое дело – поддержала меня Велль.

- Значит, негодяй Йота опять подготовил нам смертельную ловушку? – нахмурился Клаус, – Идите, говорит, цветочки нюхать?!

- Жаль, – печально заметила Велль.

- Что жаль? – не понял я.

- Мы с Велль надеялись, что на этот раз Йота приготовил для нас чудесный, волшебный цветник, – пояснила Джулия, – где мы могли бы восхищаться буйством красок и ароматов. Где хочется петь и танцевать. Жаль, что это не так.

- Хм! – я задумался, – Кто знает? Может, в следующий раз Йота подготовит волшебный сад. Он непредсказуем, этот Йота! Но, пока есть то, что есть.

- Ну, ладно, – перебил наши мечтания Клаус, – А как мы пройдём через поле? Нам же нужно пройти через поле? Я правильно понимаю? Вон, что-то виднеется в центре лощины. Но, даже в подзорную трубу не разобрать, что это такое!

- Придётся изобретать… – вздохнул я.

- Порох?!

- Фу! Дался вам этот порох! Придётся изобретать воздушный колокол!

- А что это?

- Ничего особенного. Большая, пустая, перевёрнутая бочка, опущенная в воду, внутри которой находится человек. Бочку тащат на верёвках с плота или лодки, так, чтобы она плыла невысоко над дном, а человек идёт по дну, так, чтобы его голова постоянно была внутри бочки.

- И что?

- Он всё видит, дышит воздухом, который внутри бочки, может, что-то поднять со дна, и снова сунуть голову в бочку, может охотиться на рыбу с острогой… ну, короче, может долго находиться под водой.

- Прямо, долго-долго?

- Увы, нет. Воздух в бочке быстро портится. И человек внутри бочки постепенно начинает задыхаться. Чем больше бочка, тем больше время, которое человек может провести под водой.

- А нам эта бочка чем поможет?

- Ничем. Но у нас будет не бочка. У нас будет воздушный элементаль! Который организует доставку нам свежего воздуха, не пропитанного маковым запахом.

- Как?!

- Очень просто. Воздушный элементаль организует вихрь! Смерч! Такой, чтобы вертелся вокруг нас. А мы были бы в его центре.

- В «глазе» урагана! – догадался Клаус.

- Ну… да, что-то похожее. Главное, чтобы между нами и маковым полем была бы стенка. Воздушная. Тогда мы свободно пройдём по полю и не почувствуем запаха.

- А нас этим вихрем… смерчем… ураганом… не того?..

- Нет, Велль, что ты! Воздушный элементаль уже вполне опытный. Он не заденет даже волосинки на твоей роскошной причёске.

- Какой-какой причёске?..

- Роскошной. Почти такой же роскошной, как у тебя, Джулия.

- Ох, смотри, Лёшенька… договоришься!..

- Не понимаю, чего мы время тянем? – сказал Клаус, пристально вглядываясь в даль через подзорную трубу, – Решили ехать, значит, едем!

- Не едем, а идём, – возразил я, – Боюсь, кони непривычны к подобным впечатлениям. Я имею в виду, что не часто им приходится внутри урагана побывать. Придётся оставить коней здесь и идти пешими.

Это очень любопытные ощущения, скажу я вам! Очень! Когда идёшь, а со всех сторон от тебя ревёт буря, пригибая до самой земли кустики и редкие деревца, гоняя по кругу пыль и мелкие камушки, но у тебя под ногами даже травинки не покачиваются. Абсолютное безветрие! Только говорить тяжело. Рёв ветра заглушает все остальные звуки. И идти пришлось чуть ли не наобум. Из-за стены бури не видно было направления. Хорошо, что я догадался об этом заранее! Все шли вслед за мной, а я шёл вслед за зелёным фонариком земляного элементаля.

Кто-то может подумать, что я задал слишком тяжёлую задачу воздушному элементалю. Вовсе нет! Во-первых, игры с родной стихией, это его привычное дело и не отнимает много сил. Во-вторых, если смерч родился, он поддерживает сам себя. Воздушному элементалю нужно было только контролировать направление движения этого вихря и его размер. Чтобы мы всегда были в его центре. И всё!

- Вот она! – прокричал сквозь завывания ветра Клаус, – Это тоже статуя!

- Какая прелесть! Какой ужас! – прокричали одновременно Джулия и Велль.

- Да, – подумал я, – впечатляет! Одновременно и красиво и отвратительно.

Это была статуя, изображающая вора. Неведомый скульптор изобразил его настолько реалистично, что казалось, вот-вот камень оживёт. Каждая чёрточка, каждая складочка, каждая выпуклость были исполнены вдохновения. Даже гнилые зубы во рту! Даже, казалось, видны волоски в ноздрях! Но эта же скульптура была исполнена порочности и гадливости. Вор, видимо, только что срезал у ротозея кошелёк и похвалялся этим перед приятелями, в роли которых выступали мы, как невольные зрители. Вор приплясывал, гримасничал и делал непристойные телодвижения. В одной руке у него был полураскрытый срезанный кошелёк, другой рукой вор тянул из кошелька монету. Поза скульптуры оказалась неустойчивой: опора всего на одну ногу, другая приподнята в пляске, и тело изогнуто в замысловатой позе. Скульптор нашёл любопытное решение проблемы. Вор опирался локтем не то на палку, не то на тросточку.

Это, вроде как с Медным Всадником. Фальконе понимал, что фигура с поднятым на дыбы конём очень неустойчива и придумал третью опору для скульптуры – змею. Так и здесь. Для неустойчивой скульптуры придумали дополнительную опору –