Город богов и монстров - Кайла Эдвардс

– Ну, в общем, я сейчас встречаюсь с Дарьеном, – начала она. – Вроде как всерьез. И я… мне нравится здесь. В Адских Вратах.

Даллас оскалилась.

– Ты что, серьезно отказываешься от планов, которые мы вместе продумали еще в восьмом классе?

– Это же было давным-давно, Дал, – напомнила Лорен. – Ты что, не видишь, насколько все изменилось? Мне надо думать и о чувствах Дарьена, – она пожала плечами. – Я… я счастлива, Дал. С ним. Здесь.

Адские Врата стали ей домом, единственным местом, где она не чувствовала себя чужой. Где могла ничего не опасаться. И была не в состоянии представить, что уйдет отсюда.

Глаза Даллас вспыхнули зеленым огнем.

– И ты решила просто взять и забыть о своих друзьях? – Она почти кричала, ее слова эхом отскакивали от сводчатого потолка. – И о своей сестре?

– Я про тебя не забываю, – запинаясь, возразила Лорен. Как Даллас могла бросить ей в лицо такое обвинение! – Я следовала за тобой всю жизнь, Даллас. Может, пора мне хоть немного отклониться от твоего пути?

– Это ты так расхрабрилась только потому, что встречаешься с большим и злым умертвителем?

Лорен стиснула кулаки на коленях.

– А ты встречаешься с Максимусом, – парировала она. И в попытке смягчить удар, нанесенный сестре, добавила: – Может, и ты будешь жить здесь. С нами. Места тут полно…

Она осеклась, увидев, что Даллас снова оскалила зубы.

– С Максимусом я не встречаюсь. Я его трахаю, – выпалила она. – Это не одно и то же.

Лорен вспыхнула.

– Так надо было ему и объяснить.

– Да без разницы. – Даллас отстранилась, и руке Лорен сразу стало холодно. – Только не приползай ко мне потом, когда мистер Сердцеед снова даст пинка под твою несчастную задницу и бросит тебя.

Лорен отшатнулась, будто Даллас отвесила ей пощечину.

– Он меня не бросал, – прошипела она. – Мы в то время были еще не вместе, и он просто пытался меня защитить.

Даллас поднялась и направилась вниз по лестнице.

– Да-да, вот так себя в этом и уверяй.

– Даллас, ты куда? – Лорен вскочила и бросилась за ней.

– У меня тренировка в штаб-квартире Флота, – буркнула Даллас. – Отстань от меня, Лор.

– Пусть кто-нибудь отвезет тебя, Дал. – Лорен споткнулась и чуть не скатилась вниз. Пришлось схватиться за перила, чтобы удержаться на ногах. – Уже темнеет.

Но Даллас выскочила за дверь и с такой силой захлопнула ее за собой, что зазвенели подвески на люстре.

Стиснув кулаки, Лорен уставилась на дубовую дверную панель. Перед глазами все расплывалось, кровь в венах обжигала, как лава.

Она не верила своим ушам. Да, все так и было: она, Лорен, всегда следовала за Даллас. Никогда не сомневалась в ней, не пыталась идти своим путем. А теперь, когда наконец набралась смелости, чтобы пойти своей дорогой, Даллас постаралась внушить ей чувство вины за это.

Можно ли считать ее подругой?

Или сейчас она не способна рассуждать здраво и в самом деле виновата?

Лорен заметила вышедшего из кухни Дарьена.

У нее возникло чувство, что не только Дарьен слышал каждое слово их спора, но и Артур.

– Все в порядке? – спросил он.

– Даллас… – она сглотнула, пытаясь придумать правдоподобное объяснение на случай, если Дарьен был слишком занят разговором с Артуром, чтобы слушать их. – Она случайно услышала вас. Насчет Таэги. Кажется, она очень расстроилась.

– Лорен… – голос Дарьена звучал мягко, его тон свидетельствовал, что он знает больше, чем говорит. Он шагнул к ней. – Посмотри на меня.

Опустив руки, она повернулась к нему. Предвестники мигрени пульсировали за глазами, и это означало, что у нее есть считаные минуты, чтобы успеть добежать до затемненной спальни, а потом ее череп начнет раскалываться. Приступов головной боли у нее не случалось уже некоторое время, и это обычно означало, что приближающийся будет особенно острым.

Взгляд Дарьена был полон понимания.

– Она вернется, – заверил он.

Лорен кивнула и побрела вверх по лестнице.

Она надеялась, что он прав.

* * *

Лорен уснула быстро, но острые спазмы мигрени преследовали ее даже во сне. Лишь масло перечной мяты, которое она втирала в виски и затылок, слегка приглушало боль, делало ее настолько переносимой, чтобы можно было немного отдохнуть.

Проснувшись вскоре после наступления часа ведьмовства, Лорен обнаружила, что Даллас так и не ответила на сообщения, которые она отправила, прежде чем уснуть. Мало того, сообщения Лорен она даже не открывала.

Мигрень слегка отступила, утихла до тупой пульсации в висках, но, едва щелкнув выключателем лампы на тумбочке у кровати, Лорен поняла, что глаза все еще слишком чувствительны к свету. Ей понадобилось время, чтобы осознать слова, в которые складывались буквы на экране, пока она вбивала запрос в поисковик.

Радужный курсор вертелся невыносимо долго, пока браузер выводил на экран номер штаб-квартиры Флота. Как только страница загрузилась, Лорен набрала номер и нажала кнопку «Позвонить».

Гудки все звучали и звучали, и Лорен уже думала, что ей никто не ответит, когда в трубке раздался усталый голос секретаря.

– Штаб-квартира, – произнесла она. – Чем могу помочь?

– Здравствуйте, – хрипло выговорила Лорен и часто заморгала, заставляя себя сосредоточиться. – Можно поговорить с Даллас Брайт?

– Минутку… – в трубке послышалось клацанье клавиш. – Сожалею, но мисс Брайт уже ушла домой.

Лорен сжала в руке телефон.

– А когда закончились занятия?

Задумчиво бормоча, секретарь еще что-то набрала на клавиатуре.

– Сегодня всех распустили в одиннадцать вечера.

Лорен поблагодарила ее и отключилась. После нескольких минут размышлений, прерываемых острыми вспышками вновь проснувшейся головной боли, она решила позвонить Даллас.

Телефон не издал ни единого гудка – голосовая почта включилась сразу же.

Лорен пробрал холод. Ужас тугим клубком скрутился в глубине живота, телефон задрожал в руке.

Она постоянно спорила и ссорилась с Даллас. И хотя Даллас была из тех, кто способен в запале вылететь из комнаты, она всегда возвращалась и никогда не задерживалась до темноты.

Она всегда возвращалась.

Лорен отбросила стеганое одеяло, стащила с себя пижаму и выхватила из шкафа первую попавшуюся теплую одежду.

Ей не понадобилось много времени, чтобы обнаружить, что она в Адских Вратах одна – не считая Артура, крепко спавшего в восточном крыле. Она надеялась, что Даллас вернулась, пока она спала, и находится у Макса, но и там ее не было. Остальные, в том числе Дарьен, разъехались, и спросить совета, как поступить дальше, было не у кого.

Первым делом она позвонила Дарьену, но тот не ответил. Затем принялась звонить Максимусу, потом Ивиане, и ответа тоже не дождалась. Как и от Тревиса,