Город богов и монстров - Кайла Эдвардс

– На вашем месте я бы меня не трогала, – запинаясь, заявила она.

– Это еще почему? – протянул тот, что лапал ее.

Все четверо заржали. Они шарили по ней многозначительными взглядами. От их предвкушения Лорен стало физически плохо.

– Вон в том здании есть один Дьявол, – на этот раз ее слова прозвучали громче и голос не дрожал. – Если он узнает, что вы, подонки, прикасались к его женщине, он порвет вас всех. Оторвет конечности одну за другой, как демонам в Яме.

Словно в подтверждение ее слов из здания, где находилась Яма, донесся рокот, будто зрители внутри взревели во всю мощь легких.

Сальные ухмылки на лицах четверки слегка потускнели.

– Это она про Дарьена Касселя, – пробормотал коренастый.

– Да блефует она, – прошипел тот, что хватал ее за зад; щетина у него на лице в красном свете фонаря казалась маслянисто-черной.

– Только кретин будет дожидаться, когда станет ясно, правда это или нет, – вкрадчиво отозвалась Лорен. – А вы, мальчики, кретины, или как?

Их глаза больше не светились тошнотворным предвкушением. Теперь они остекленели от страха.

Некоторое время они разглядывали ее так, будто она представляла угрозу.

Будто они начинали понимать, что, пока загоняли в угол мышонка, сами стали добычей – хищника высшего порядка, с когтями куда крупнее, чем у них.

– Да не стоит она того, – заявил коренастый и отступил на шаг.

Третий буркнул, что лучше пожарит другую рыбку, и Лорен не смогла сдержать улыбку, которая сама собой возникла на лице. Она опустила голову, двинулась вперед, и четверка расступилась, пропуская ее.

Хрустя подошвами кроссовок по гравию, она торопливо прошла в ворота неприметного здания и направилась прямиком в Яму.

* * *

Все в Яме вопило о том, что таким, как Лорен, здесь не место.

Отовсюду похотливо скалились лица, ее толкали немытые тела, от дыма, воняющего кошачьей мочой, жгло глаза. Она старалась не обращать внимания на шум и вонь, пробираясь между буйными зрителями, плечом к плечу теснящимися вокруг арены. Толпа, как стена из плоти, не давала ей заглянуть в Яму, дно которой находилось на глубине двух десятков футов.

Вопли в мегафон, заглушившие рев зрителей, напугали ее, пока она пробивалась среди подскакивающих и вихляющихся тел. Чем ближе она подбиралась к Яме, тем больше усиливался запах – смесь дыма, пота и жира с медным оттенком крови.

Она не успела проделать и половины пути в толпе, как чей-то локоть с размаху ударил ей прямо в нос. Треск и хруст костей доносящийся из Ямы на миг перепугал ее, ей показалось, что ей сломали нос. Кровь хлынула по ее лицу. Перед глазами вспыхнули искры, от боли навернулись слезы.

– Дарьен! – закричала она, но ее голос потонул в визге зрителей и топоте ног. Локти пихали ее в бока, вскинутые в возбуждении кулаки били по плечам и спине.

Из Ямы донесся еще один резкий треск, и вопли зрителей слились в оглушительный рев. Сквозь эту шумовую завесу глухой удар тела, рухнувшего на песок, был едва различим.

– Дарьен…

Кто-то толкнул ее сзади, и она опомниться не успела, как упала, обдирая ладони о шершавый и липкий бетонный пол. Не давая ей подняться, кто-то наступил ей на руку, и она громко зашипела от боли, пронзившей пальцы.

По камню заскребли подошвы ботинок.

А потом послышался его голос.

– А ну, разойдись! – прогрохотал Дарьен, но вопли восхищенных поклонников не утихали, пока он стремительно приближался к толпе.

Сквозь просветы между рядами голов Лорен мельком видела, как он взбежал по крутой стене и запрыгнул на нее. Он врезался в зрителей, и они расступались, но, на его взгляд, недостаточно быстро.

– С дороги! – рявкнул он, словно оглушительно щелкнул бичом.

Стук тяжелых ботинок заглушил звуки толпы, и Лорен поняла, что он заметил ее, скорчившуюся от боли между двух здоровяков, над лужицей крови, натекшей сквозь пальцы рук, поднесенных к лицу. Его шаги замедлились лишь на мгновение, а потом снова набрали скорость.

– Назад, нах! – заорал Дарьен на зрителей, которые все еще радостно приветствовали его и пытались что-то сказать своему чемпиону. Те немногие, у кого еще сохранилась капля мозгов, съежились под его взглядом, а те, кто был еще отчасти трезв, заметили убийственное выражение его лица и поспешили отступить и спрятаться за спины соседей.

Схватив за грудь ближайшего к нему зрителя, Дарьен одним быстрым взмахом кулака сломал ему нос, вбив внутрь. Тот взвыл от боли, его лицо украсилось вмятиной.

После этого в зале стало тихо.

Море тел расступилось, словно раздвинутое незримыми руками, и под боязливые шепотки, которыми сменились воодушевленные вопли, Дарьена пропустили вперед.

Его джинсы были черными от крови, она облепила ботинки и запеклась на них коркой. Грязная белая рубашка свисала с его мускулистого тела лохмотьями. Найдя среди них клок почище, он оторвал его.

– Лорен, детка, – прошептал он, прижимая лоскут рубашки к ее носу. – Что случилось?

– Дарьен, это из-за Даллас… – объяснила она, задыхаясь и совсем забыв про ждущую в молчании толпу. Она запрокинула голову, кровь потекла в горло. – Она не отвечала на мои сообщения, секретарь в штаб-квартире Флота сказала, что новобранцев распустили уже несколько часов назад, – от паники ее голос стал хриплым. – Мне кажется, она в беде.

Взгляд Дарьена затвердел от решимости. Имея в виду еще кровоточащий нос Лорен, он велел:

– Прижми крепче, – и отпустил руку, как только Лорен прижала лоскут рубашки к носу.

Лорен не успела опомниться, как он подхватил ее. Толпа снова расступилась, пропуская его обратно к арене, Лорен висела у него на шее, как цепочка. Наклонив голову, она уткнулась лицом в его плечо. С верхнего края арены он спрыгнул в Яму, на усыпанное песком дно.

Они приземлились среди изуродованных трупов демонов и вампиров. По хлюпающему под ногами, пропитанному кровью песку Дарьен, не замечая трупы, направился к коридору, возле входа в который ждали двое вышибал. Бетонные стены были выкрашены синей краской, под потолком мерцали лампы, каждую минуту угрожая перегореть и погаснуть.

Не говоря ни слова, вышибалы оттащили железную решетку и пропустили их. В конце коридора Дарьен повернул и спустился по лестнице в раздевалку, пропахшую хлоркой.

Войдя туда и с грохотом захлопнув тяжелую дверь, Дарьен усадил свою ношу на облупившуюся зеленую скамью и достал из спортивной сумки пакет со стигийскими солями.

Даллас он нашел меньше чем за две минуты. Она находилась по другую сторону скоростной магистрали, чуть южнее района Мясокомбината. У реки.

* * *

Они отыскали Даллас у