Песнь Первого клинка - T. C. Эйдж

class="p1">– Но хоть что-то знать ты должен! – Голос Элиона звучал умоляюще. – Как ты можешь слепо выполнять приказы, не задавая вопросов? Что они с тобой сделали, что ты стал таким покорным?

«Я и правда покорный? Слепо следую приказам?»

– Это вопрос выживания, – сказал Йоник. – Если я не подчинюсь приказу, меня убьют.

– Тогда беги. Мой отец заметил, что тебя раздирают противоречия, и я тоже это вижу. Тебе нужен Клинок Ночи? Так возьми его и беги. Пусть они преследуют тебя. Как они могут преследовать того, кого не видят?

Йоник нахмурился.

– И ты позволишь мне его забрать?

– Позволю? А как я могу тебе отказать? – Элион фыркнул. – Для меня важнее всего безопасность моей семьи. Два клинка Вандара потеряны – будет одним больше. Клинок Льда, Клинок Тумана… Никто не знает, где они. И никто не знал, где Клинок Ночи, пока ты не появился с ним и не пронзил моего отца. – Он покачал головой, и его голос стал тихим, задумчивым. – В этом месте имеет значение только Меч Варинара, и он должен остаться в доме Дэйкаров. Он должен перейти к моему брату. Поэтому забирай Клинок Ночи и уходи. Покинь этот город и это королевство и больше не возвращайся.

В комнате снова воцарилась тишина, вдали по стадиону прокатилась волна аплодисментов. Зрители все громче поддерживали Алерона. Было очевидно, что он одолеет Бронтуса Олорана, как и любого другого противника, который выйдет перед ним на арену.

«А я? Смогу ли я одолеть его? Этого они от меня хотят?» Йоник не был в этом уверен. Инструкции не простирались так далеко, но чего еще они могли добиваться?

– Я не могу уйти и не уйду, – сказал Йоник. – Я обязан… Я обязан исполнить свой долг.

– Долг? – Элион сплюнул на пол. – Долг предполагает честь, а в том, что ты делаешь, нет чести!

– Честь – это вопрос перспективы. Мы поддерживаем равновесие. Мы поддерживаем мировой порядок.

Элион презрительно рассмеялся.

– Слова безмозглого трутня. Я не могу позволить тебе продолжать исполнять свой долг, Рыцарь Теней. Поддерживай равновесие в мире, если хочешь, а я буду делать то же самое в своей семье.

Элион стремительно бросился вперед, сжимая в руке кинжал. Свободную ладонь он сжал в кулак и замахнулся, нацелившись Йонику в челюсть.

Тот вовремя заметил это движение: он все еще держался за свой меч, обострявший все его чувства. Йоник присел и обогнул Элиона, чтобы между ними образовалось пространство. Элион развернулся и приготовился к новой атаке.

– Стой, Дэйкар, – крикнул Йоник. – Не вынуждай меня…

– Что? – взревел Элион. – Не вынуждать тебя что? Убить меня, как ты пытался убить моего отца? Нашего отца? – Его глаза сузились. – Они знали? Твои хозяева. Они знали, о чем просили тебя?

Йоник не знал, что ответить.

– И ты вот так просто позволишь им управлять тобой? Подумай об этом! Думай головой! Ты для них не более чем оружие, которым можно размахивать. Они послали тебя убить собственного отца, разрушить свою семью. Как ты можешь продолжать служить им после того, что они заставили тебя сделать?

Он снова бросился в атаку. Йоник машинально взмахнул мечом, чтобы защититься. Увидев, что противник вытащил оружие, Элион зарычал и отбил клинок Йоника кинжалом. Громко звякнула сталь, а вслед за этим кулак Элиона все же настиг челюсть Йоника. От удара у Йоника помутилось в голове, перед глазами все поплыло, и уже в следующую секунду он больно приземлился на каменный пол.

Элион схватил Йоника за запястье и стиснул, заставляя разжать пальцы. Справившись, он тут же схватил его меч и швырнул через всю комнату.

– Я не позволю тебе служить им, – сказал Элион. – Это для твоего же блага. Ради всех нас…

С этими словами он отбросил свой клинок и схватил Йоника за горло, а другой принялся колотить его по лицу. Йоник извивался, пытаясь вырваться, но Элион был крупнее. В глазах у него плясала отчаянная ярость. Кровь залила Йонику лицо, он почувствовал ее металлический привкус во рту.

Собравшись с силами, он увернулся от очередного удара и оттолкнул Элиона. Рыцарь Варина повалился на пол, а Йоник тут же метнулся в другой угол комнаты, где на полу валялся его меч. Элион быстро подскочил и преградил ему путь.

– Трус! – процедил он. – Ты не хочешь сражаться со мной без помощи божественной стали? Я слышал, что в горах вам отрезают яйца. Это правда, евнух? Ты вообще мужчина?

Йоник осклабился и кинулся на Элиона. Тот уклонился от первого удара, но пропустил следующий в челюсть, такой сильный, что юношу отбросило на пару шагов. Однако Элион оказался крепким орешком. Он быстро собрался, бросился вперед и снова повалил Йоника на пол. Они покатились по полу, нанося друг другу удары локтями и коленями, отплевываясь от крови.

Элион пытался схватить Йоника за правую руку – ту, в которой он держал меч – и вывернуть ее, вывихнуть, сломать. Йоник бил его левым кулаком, бодался, пинался и всячески пытался вырваться, но Элион словно не замечал его ударов. В его глазах бесновался огонь. Он словно одичал, обезумел от того, какая угроза нависла над его семьей.

Йоник понимал: если сломают руку, ему конец. Лишившись руки, он лишится и жизни.

Эта мысль пронзила его сознание, и он начал рычать, кричать и дергаться, пытаясь освободиться от хватки Элиона. Но тот все равно понемногу выкручивал его кисть, Йоник чувствовал, как напрягаются мышцы, как горят огнем суставы. Он укусил Элиона за руку, вцепился зубами в кожу и плоть, но тот не поддался. По подбородку потекла кровь, Йоник заметался, начал звать на помощь, жалобно, отчаянно.

Раздался глухой стук в дверь. Йоник бросил на нее взгляд, но засов оказался задвинут. Послышались мужские голоса. Йоник снова закричал, и стук усилился. Элион потянул его руку сильнее. Йоник собрал последние силы, напряг правую руку, чтобы не дать вывернуть ее окончательно, и ударил Элиона в живот левым локтем. Это, казалось, сбило того с толку, и на мгновение он ослабил хватку. Вдруг в щель между дверью и косяком вошло лезвие, и сталь легко рассекла деревянный засов. Дверь распахнулась. Внутрь ворвались люди.

Толпа стражников бросилась разнимать юношей. Элион зарычал, когда его начали оттаскивать от Йоника, и его змеиная хватка наконец ослабла. Неожиданно в комнате появились еще люди, и Йоник заметил среди них Веррина Дэйкара, командира Серых плащей. Он встревоженно осмотрел представившуюся ему картину.

– Какого черта тут творится? – грозно спросил он.

Элион сплюнул и оставил на каменном полу красный сгусток. Осклабившись, он сверлил дядю